Возмущенный подобным поведением со стороны качка, я чуть ли не задыхался от его бесцеремонных действий и противного перегара. Его огромные ручищи на удивление ловко и быстро прошлись по моему телу в поисках чего-то, по-видимому, запрещенного в данном баре. Провинциальные охранники что-то не особо и почтительны с клиентами, - заметил я.
- Рюкзак. На проверку, - сухо бросил он мне.

Я развернулся и с ненавистью посмотрел на него, уж слишком грубо он себя вел. Сощурившись, я все же понял, что грубить в ответ не стоит. Уж слишком разная у нас комплекция. Того гляди, возьмет за шкирку да и выкинет из прихожей, да еще и пенделем ускорения придаст. Покорно сняв рюкзак, я отстегнул кожаную пряжку и откинул плотную ткань.
Мужик стал нагло ворочать рукой внутри моего рюкзака, но так ничего примечательного и, не обнаружив, устало махнул рукой. Дескать, проходи не задерживай, и без тебя работы по горло. Не став испытывать терпение местного вышибалы, я мигом скользнул в дверной проем, занавешенный ширмой из каких-то диковинных бус.

Бар встретил меня негромкой, но приятной для слуха музыкой. Что-то вроде незамысловатого блюза. Мотивчик отчего-то казался знакомым и усваивался на раз. Бегло осмотревшись, я приятно удивился. Несмотря на поздний час, в баре было не так уж и мало народу.
За самым большим столиком громко выпивали и веселились внеочередные военные. Они были одеты в те же камуфлированные костюмы, что и встретившие меня на улице ребята. Кто-то сидел в рубашках, кто-то в майках. Куртки благополучно висели на спинках стульев. Похоже, что приехал я военный городок...
Понуро опустив голову, я краем глаза заметил еще парочку постояльцев. Они негромко перешептывалась на другой стороне бара, мирно потягивая пивко. Порой, и с их стороны до меня долетали короткие смешки.

Чуть поодаль от них, расположившись в уголке обширного зала таким образом, что бы охватывать взглядом, все происходящее в баре, одиноко сидел брутального вида тип. По-другому его и не охарактеризуешь. Подозрительный мужчина, лет эдак сорока, со шрамом вместо левого глаза, грубо кем-то сшитый, вяло ковырял вилкой свой салат, явно подумывая над тем, на кой ляд он все-таки заказал эту гадость.
Еще один, выглядевший уже помоложе, сидел за барменской стойкой и небрежно тыкал по экрану своего новомодного планшета.

Неуверенно посмотрев по сторонам, я решил, что самым безопасным вариантом будет присесть за барную стойку, чуть поодаль от залипающего в гаджет мужика, куда я собственно и направился. Ибо ни к военным, ни к парочке, ни уж тем более к тому внушающему отвращение типу садиться было несколько неприлично и неловко. Впрочем, последний, пожалуй, был не столько отвратен, сколько страшен. К такому подсядешь, вынесет из бара вперед ногами.
Аккуратно подняв руку, я слегка махнул ею, что бы привлечь внимание бармена, который уже и так ко мне направлялся.
- Здравствуйте, - первым негромко поздоровался я, - Мне бы кружечку холодного пива, почем оно у вас будет, уважаемый?

- Пива? - Нарочито услужливо произнес бармен. - Пива у нас много сортов! А фирм, фирм сколько! Вы сегодня можете всего за двести рублёв заказать себе два литра "Рубанального"!..
Я поморщился. И вроде не столько мне противила его лицемерная улыбка, сколько глухой занудный голос. Не то что бы мне не нравилось такое лизоблюдство, но ощущение было не самое приятное. Складывалось впечатление, что мне, как последнему лоху пытались впарить какую-то мочу. Впрочем, из неловкой ситуации меня услужливо вывел тот самый сосед с планшетом.

- Не бери то, что предлагает Петя, - не глядя, дал он мне совет. - Гадость редкостная.
Бармен вдруг зашелся сильным кашлем. Я мельком глянул на него. Пухловатый, он постепенно наливался багрянцем. Гадость значит... Ну и гадость же эта ваша заливная рыба, - вдруг вспомнились мне слова из всеми известного фильма.
- Кислое, а хмеля в нём столько, что отсюда выйдешь... вперёд ногами, - продолжал просвещать меня парень.
В отличие от большинства, одет он был в простую гражданскую одежду: расстегнутая черная куртка, темные джинсы, ботинки. Ни тебе камуфлированных штанов, ни автоматов. Хотя, последнее, пожалуй, на входе отбирали даже у военных.

- Петя, ну налей ты что-нибудь нормальное, в конце-то концов! Видишь, паренёк первый раз в наше заведение пришёл, а ты ему всякую дрянь уже предлагаешь, - запричитал парень.
Одним движением погасив экран планшета, он вдруг очень внимательно посмотрел на меня, как будто бы с интересом изучал нечто доселе неизвестное человечеству и подсел поближе.

Брюнет, короткая стрижка. В карих сощуренных глазах читалась какая-то не присущая людям такого возраста усталость.
- Ведь я не ошибаюсь, первый раз вы здесь, молодой человек? - спросил он, но тут же, словно бы заранее зная ответ, продолжил. - Сергей меня зовут. А вас?.. - спросил он, протянув мне руку для приветствия.
Недоверчиво пожав ее, я с удивлением обнаружил, что рукопожатие у этого парня довольно-таки крепкое. Поерзав на стуле, я негромко ответил ему:

- А я - Артем... - И немного подумав, добавил, - И можно на «ты», а то неудобно как-то, вы вроде бы постарше меня будете...
Тут на стойку выложили два высоких бокала, до краев наполненные рыжеватой жидкостью с довольно специфичным запахом. Украшением у них служили неаккуратно впихнутые зонтики. Я вдруг задумался: А хватит ли у меня денег расплатиться за эти чудо коктейли?

- А вы откуда приехали? - как бы невзначай спросил Сергей, развивая беседу.
- Да тут недалече, - отмахнулся я и слегка закашлялся, благо военные вдруг раскурили свои зарубежные сигары.
Выкладывать все как на духу не хотелось. Не то что бы человек или обстановка не располагали к чему-то подобному, просто наверное был еще не тот градус выпитого, что бы ударяться в жизненные печальные подробности. Хотя нет, выпитого то, как раз и не было еще пока. Ну так, тем более... - Подумал я. И чего он "выкает", вроде уж и на "ты" перешли...

На самом деле тут было три варианта. Первый, и самый более вероятный, парень от усталости был несколько рассеян, и потому следил за разговором в пол уха. Второй, в который мне верилось меньше всего, это то, что Сергей был высоко воспитан в светском обществе. А высоко эрудированным людям не к лицу тыкать незнакомым. Ну и, конечно, третий вариант - он просто пытался меня спровоцировать, тем самым пытаясь понять, насколько я наблюдателен и трезво оцениваю ситуацию. Уж не знаю, почему вдруг все эти мысли мгновенно возникли у меня в голове... То ли дело было в моих биоритмах, я ведь "сова", а у них, как известно пик деятельности, как мозговой, так и физической рассчитан на ночь, то ли я стал так лихорадочно соображать в свете последних событий, но... Я решил не придавать пока этому большого значения. Просто у себя в голове я сделал небольшую пометку.

- Надолго? Работу ищете, наверное, жильё?
- Эм, нет, - покачал я головой. - К тетке приехал, погостить. Рыбалка и все такое, - кивнул я на удочку.
Для себя я теперь решил развивать историю с моей, якобы живущей в этом городе тетей.

Дрался ли я раньше? Ну, может быть, сейчас уже и не вспомнишь. Впрочем, то, что происходило сейчас, вряд ли можно было назвать дракой, скорее избиение.
Все, что я понял в тот момент, когда мощный кулак врезался в мою черепушку, так это то, что я просто оказался не в том месте, не в то время. Хотя нет, осознание этого пришло гораздо позже, когда я, распластавшись на деревянном паркете, ощущал бесконечный град ударов, который сыпался на меня со всех сторон. Буквально каждой частичкой своего тела я ощущал невероятную боль. Сквозь окружающую меня глухую пелену, до меня доносились всевозможные крики, оры, всхлипы и непрекращающаяся не на секунду ругань.
Инстинктивно приняв позу эмбриона, и изо всех сил прижимая голову к коленям, я сдавленно мычал, ощущая во рту солоноватый привкус крови.

В какой-то момент шквал ударов по мне прекратился, и я тихонько всхлипывая, сквозь застилающую кроваво-слезную пелену посмотрел сквозь пальцы наверх. Грузные ребята в тельняшках недовольно уставились на того самого мужика со шрамом, которого я вначале забоялся, когда пришел в бар. Ох, знал бы я, кого мне тогда нужно было бояться... Да если б знал не пришел бы, это уж точно. В следующее мгновение, звон в ушах слегка угас и на фоне доносившегося из радиоприемника шансона я различил следующие слова:

- Вы что, твари, - грозно рыкнул одноглазый, сжимая и разжимая пальцы рук. - Совсем поохуевали что ли?! Вы сюда на кой чёрт приехали?! Зону охранять, или бухать каждый день?!
Я неловко перекатился на бок и сплюнул уже порядком скопившуюся во рту кровь на дорогой паркет. Утерев тыльной стороной ладони распухшие губы, я уперся рукой в пол.

- Вставай! - приказным тоном бросил мне мужик в плаще.
Слегка покачиваясь, я покорно поднялся, придерживаясь за барную стойку. Тело тут же протестующе отреагировало на все острой болью в боках и спине. Едва слышно охнув, я, полностью не разгибаясь, повернулся головой в сторону мужика и воровато осмотрел бар своим замыленным взглядом.

Слова одноглазого каким-то непонятным эхом отдавались внутри меня. Вроде бы он сказал что-то про трибунал тем военным, затем один из них, тот урод с тяжеленными ботами, пригрозил мне скорой расправой и.. И да, мне вроде бы тоже сказали выметаться отсюда.

Содрогаясь от внезапно атаковавшего меня кашля, я руками стал придерживать ноющий бок. Что не говори, а как выразился этот мужик - в неприятности я попадать люблю. На секунду я задумался, припоминая, когда же еще я был в подобных ситуациях.
Военная полиция умело толкала загульных вояк стволами автоматов перед собой. Оглядев помещение, я увидел лишь перевернутые стулья и разбросанную кое-где разбитую утварь. В баре, не считая меня и причитающего за стойкой бармена, уже никого не осталось.

Пройдясь нетвердой походкой к столу, за которым еще недавно пировали буйные военные, я одной рукой перевернул валяющийся вверх ногами стул и с чувством небольшого облегчения плюхнулся на него. Стул протяжно заскрипел, но все-таки не развалился.
Полным боли взглядом я уставился на Петю, как бы вопрошая у него о том, можно ли мне тут немного посидеть, но он понял мой немой вопрос по-своему:
- Да, - грустно сказал он. - За еду то заплачено, можешь дожирать...

С кислой миной он ушел за перегородку подсобки. Пожав плечами, я рукой подвинул к себе тарелку вареного картофеля с большими колбасами. В меню они кажется назывались альпийские, - стал припоминать я. Схватив бутылку с водкой, я одной рукой свинтил крышечку и сделал смачный глоток прямо из горлышка. Занюхнув рукавом, я тут же надкусил соленый огурчик, большая часть которых сейчас не лежала на столе, а валялась вперемешку с битым стеклом под моими ногами.

Доев часть блюд военных, я еще раз посмотрел на столы в баре и спихнул кое-какую часть целых припасов к себе в рюкзак и двинулся к выходу, скрипя осколками под подошвой кроссовок. Выходя из бара, чувства у меня были смешанные. От гневной злобы, до горечи несправедливости. Впрочем, одно я уяснил точно - в этот бар я больше ни ногой. Толкнув входную дверь злополучного бара, я подставил окровавленное лицо ночному ветерку.