ДНЕВНИК

… Небо стремительно темнеет, а откуда-то из леса, раскачивая кривые деревца, обросшие жёлтыми листьями, начинает дуть мощный ветер. Он яростно шумит в почти облысевших кронах, словно норовит повалить весь чёртов подлесок. Однако сил у могучего ветра попросту не хватает. Становится более, чем холодно, температура упала где-то до десяти градусов – не зима ещё конечно, но она уже близка.
ОСС полнится сообщениями: кто-то из бродяг просит о помощи, кто-то – торгует оружием и экипировкой, а некоторые и вовсе милостиво приглашают зайти на чай, услужливо указывая свои координаты. Конечно, последние скорее всего либо полные дураки, либо коварные и наивные бандиты, но от этих сообщений отчего-то теплится на душе. Ведь неизвестно, что лучше – жить среди идиотов, или же существовать в этом огромном, заражённом мире одному.
Босой шёл по заброшенной дороге, проходящей мимо бывшей деревни новичков – правда теперь она обзавелась иным названием: село Комариное. Возможно, оно существовало когда-то давно, но теперь, когда на месте села лишь груды обломков, пару палаток, да приветливый костёр, дым которого уходит высоко в серое небо, на душе становится не по себе. А ведь когда-то Давид начинал здесь свои великие путешествия. Или не здесь – прошло уже столько времени и столько событий, что молодой сталкер уже ничего почти и не помнит. Зона постепенно стёрла прошлое, удалив из памяти почти светлые моменты с солнечной Одессой, первую любовь, родителей…
Конечно, кое-что из жизни в Зоне Босой помнит: и товарища Будённого, его брата Актёра – все они до сих пор обитают здесь, однако идти к ним сейчас не хотелось. Сколько времени не виделись. Ведь сразу после последней их встречи, Давид отправился в Тёмную долину, получать награду у вояк за свои совершённые «деяния». Полкан оказался порядочной гнидой, и взашей вытолкал Босого из мобильного бункера учёных, пригрозив расправой. Конечно, сталкер заявился туда ещё раз, но был вновь выведен наружу и сильно отметелен прихвостнями полковника.
Благо новым оружием, избитый Давид разжился уже через несколько часов, на Янтаре. Нашёл там несколько трупов военных сталкеров, тела которых валялись в кустах беспорядочной грудой. АН-94 с десятком новых, смазанных магазинов оказался как нельзя кстати…
Затем жизнь в Зоне, залечивание трещины в ребре после произошедшего у бункера, и добросовестное пропивание в барах денег с проданного снаряжения мёртвых военсталов. Их как раз хватило на несколько месяцев.
А потом всё понеслось к чертям: Босого ночью кто-то умудрился обокрасть, за уютную комнатушку платить стало нечем, и его выгнали на улицу. Снова. В Зоне к этому моменту, как назло, долбанула военная поправка, которая была названа бродягами «оружейным кризисом» - экипировка заметно подорожала, равно как и автоматы с винтовками. Некоторые виды вооружения стало и вовсе не достать.
Но всё это время Давид невольно жил одним лишь желанием – достать ублюдка-Полкана, добравшись до Тёмной долины. Это была не месть, но что-то близко... Однако, и этому не суждено было случиться.
ОСС начала полниться слухами о вторжении с Севера каких-то полуметаллических тварей, порождённых больным умом внезапно возродившейся группировки «Монолит». Конечно, это должно было когда-то произойти, но не в день же мести, когда Босой продумал всё до мелочей! Сталкер же составил почти детальный план, как выманить полковника наружу, и как подстрелить эту гниду из своего АН-94, к которому был куплен снайперский прицел - специально для такого дела.
Ветер раскачивает деревья сильнее – их толстые стволы скрипят от натуги, но не ломаются. Село Комариное остаётся далеко позади, а разбитая дорога ведёт задумавшегося о прошлом Давида дальше, к Свалке.
К этому моменту мобильный лагерь учёных в Тёмной долине разрушен. Военная артиллерия сравняла его с землёй, поставив жирную точку в войне против «Монолита».
Чёрт, вот бы этот Полкан и вправду сдох! Пусть не от руки Босого, что было бы по справедливости, а от удара по бункеру артиллерией своих же сослуживцев, что находились где-то далеко, но ведь это Зона же. Кто осудит вояк, которые даже не знали-не гадали, что в бункере сидит одинокий полковник…
А если не умер? Если остался жив, или свалил сразу же, как узнал об атаке?
Босой замер посреди дороги.
Теперь он волен идти куда захочется. Почему бы не начать жизнь заново?
Военный вертолёт рассекает небо над головой, мчится куда-то вдаль, на Север. Становится холодней, а желудок тоскливо урчит, требуя впихнуть в себя что-нибудь съестное.

СТРЕЛОК

Стрелок

- Торговец? Барыга? - тот, кто среагировал первым громко усмехнулся, свободной рукой потирая щетинистый подбородок. Во второй руке Михаил заметил блестевшую в отсвете костра походную кружку. У сталкера было вытянутое, бледное лицо, длинный, крючковатый нос и азиатские карие глаза с едва заметными морщинками и полукругами синяков под ними. - Нее, мужики, не найдёте такого. Новенькие, что ли? Не слыхали, что ближайший торговец на севере отсюдова? Есть ещё западней путь, в тёмную лощину, стало быть, вот там...
- Восточнее. - бросил вдруг доселе молчащий спутник сталкера. Голос у него был хриплый и низкий. Внешность толком не рассмотреть - на голову ходок набросил глубокий капюшон зелёной, военной куртки, а нижняя часть лица тонула в такого же цвета шемаге, накрученном на шее. Он сидел у костра на земле, возле внушительных размеров походного рюкзака, а между коленей держал американскую штурмовую винтовку HK416. Глазами из-под капюшона он внимательно наблюдал за Михаилом. - Восточнее, - вновь повторил ходок. - В тёмной лощине есть торговец - Сидоровичем кличут. А здесь можно разве с Гольцевыми поторговать - которых в лагере сейчас нет - или с местными. Но с желторотиков брать нечего, а ветераны тут не трутся.
Линцев мог заприметить, что винтовка ходока стояла так, что тот мог её вскинуть в мгновение ока, если понадобится.