Стоило Зотову упасть ногами с жёсткий, хрустящий снег, как ворона, протяжно закричав и захлопав крыльями, тут же тяжело поднялась в воздух. Где-то далеко-далеко отсюда Костя услышал шум вертолётных винтов, однако саму машину он так и не увидел, как не пытался выкрутить голову.
Большинство домиков, несмотря на свою внешнюю "новизну", выглядели пустыми и заброшенными. Свет внутри либо горел слабый и тусклый, либо не горел вовсе. Калитки, окружающие одноэтажные, малиновые и зелёные постройки, были плотно закрыты, однако еле заметные цепочки следов на дороге парень всё-таки разглядел. А ещё - где-то аппетитно пахло свежей выпечкой.
Пару раз, нарушая безмолвие деревеньки, тихонько пискнул мобильник. Наверное, местные из ОСС всё-таки прочли сообщение о странном существе из Полыновки.

- Охотники? – удивлённо переспросила женщина, подняв пышные, изогнутые брови. – Я думала вы из этих… Из ходоков.
Что за «ходоки» такие, мужчине так выведать и не удалось. В Зону, что ли, ходоки?
Женщина представилась Оксаной. Прошли в её домик – одноэтажный, ручной работы сруб, в котором пахло хвоей и освежителем для воздуха. На кухонном столе – плюшки и самовар. Прямо как в кино старом, на столе ещё оранжевая клеёнка с белыми шариками и ромбиками. У небольшого окошка белые шторки на чуть провисающей верёвочке.
В сенях пришлось разуться – знакомая для деревенского парня процедура. Сняв грязные ботинки, Октябрь заметил, что в прихожей стоят лишь женские туфли, да сапоги. Видимо Оксана одна живёт.
- Вы проходите, - донеслось из кухни. – Пол чистый, с подогревом, можете в носках.
Кухонька оказалась маленькой, но зато с печуркой и удобным, кожаным диваном в углу у столика. Небольшой стеклянный шкаф с сервизом, да новенькая газовая плита.
- Я думала вы ходок, - ещё раз сказала Оксана, ставя перед гостем чашку, наполненную чёрным чаем. Пахнуло фруктами. – Возьмите плюшку, не стесняйтесь. Я, значит, ходоков не жалую, носют всю эту дрянь из-за проволоки. – женщина тяжело вздохнула, и, налив себе чаю, села напротив, стрельнув в Карпилова глазами. – А вы, значит, не с Украины? Поохотиться пришли?

Оксана посмотрела на Октября с какой-то нескрываемой жалостью, но листочек из рук парня всё же взяла.
- Загубишь ты себя, ой загубишь, - промолвила она, выводя на листочке несколько пунктиров. После этого, отдала дополненный клочок бумаги Карпилову. - Тебе дальше, по дороге, там будет Чернобыль-6, военный городок, не пропустишь. Оттуда на север. Попадёшь к главному Периметру - это колючая проволока, за которой начинается военная зона ответственности.
Женщина, кажется, вмиг погрустнела. Дальше разговор не пошёл, поэтому Октябрь быстро допил чай и засобирался в путь-дорогу. Оксана вышла за ним в коридор, проводить.
Пока парень надевал и зашнуровывал ботинки, женщина вышла из коридора, зайдя в боковую комнату, и позвала оттуда Карпилова.
Комнатка маленькая и уютная, обшита деревянными панелями. На окнах - плотные занавески, небольшая двухспальная кровать у стенки, напротив которой тумбочка с небольшим стареньким телевизором. Сразу у входа Октябрь увидел небольшой столик с фотографией мужчины в серебристой рамке. Вокруг фото - несколько небольших горящих свечек, пара простеньких, недорогих цветочков и ржавые, большие болты, которыми закручивают сваи на стройке. На фото мужчина улыбался. У него была небольшая чёрная бородка и тонкие усики на верхней губой. Глаза добрые, голубые, смотревшие прямо в камеру.
И надпись: "Демидов Андрей Аркадьевич, октябрь 1978 - январь 2016. Спи спокойно, от родной Оксаны Демидовы".
Женщина справилась бы и сама. Ей надо было, чтобы молодой парень просто увидел.
Вышли обратно в освещённый коридор. Оксана закрыла за собой дверь. На глазах стояли слёзы, в руках женщина держала синий полиэтиленовый пакет, который протянула Октябрю.
- На вот возьми немного. Тут консервы, пирожки... Да и баранки я тоже пекла. Пригодится.
Нарочито строго Оксана, не обращая внимания на возможные пререкания, сунула пакет в худющий рюкзак Карпилова и отстранилась, вытирая глаза рукавом кофты.

Из домика Октябрь вышел отчего-то с тяжёлым сердцем. Напоследок женщина, которая вначале показалась ему злой и строгой, ласково пожелала удачи на охоте и предупредила ничего лишнего военным не говорить, а признаки ружья спрятать.
- в Чернобыле-6 военные всех подозрительных останавливают, - тоскливо сказала она перед тем, как закрыть за Карпиловым дверь.
А чёрный кот по-прежнему пристально смотрел парню вслед из окна.