Как любая вещь в нашей жизни, шутки кончаются, а потому с окончанием "мирной" зоны и человек слегка меняется.
Голов выперся к периметру совершенно "голый", без подготовки, без оружия, даже без кусачек. Всего-лишь с одним телефоном, кубиками и одеждой. Согласитесь шансов нет абсолютно, вот только сам Иван так не считал.
Молча преодолев табличку недвусмысленно намекающую, что те кто пойдут дальше огребут по полной, новоиспеченный самоубийца огляделся по сторонам.
Всю жизнь Голов ориентировался в темноте получше своих свестников. Нет, дело не в мутациях или каких-то там опытах по выращиванию суперсолдат, просто Иван чаще блуждал в темноте, нежели на свету. Само собой это приносило некие неудобства днем, к примеру солнце было иногда слишком ярким, но зато в темноте окупало себя с лихвой.
Вот и сейчас, где любой человек без ПНВ не прошел бы и дальше первого камня, Голов аккуратно обогнул маленький ров и уперся в колючую проволоку.
-Интересно.-подумал он и осмотрев проволоку убедился - здесь не пройти. В этот момент справа, что-то вспыхнуло.
Не дожидаясь следующих слов Иван молча плюхнулся на траву и и задержал дыхание.
-Брось оружие сука!-донеслось откуда-то справа на румынском.
Что? Что они несут?-пронеслось в этот момент в голове у Голова. Он не знал ни одного из языков кроме русского, ну и немного английский, но он не считал это знанием.
-Хорошо, хорошо.-донеслось уже на русском, а потому Голов понял "пришли - не за ним" и лишь вжался в землю.
-База, у нас тут проникновение. Сталкер, да. Что? Вести на базу? Хорошо.-вновь донеслось на румынском и Голов опять - таки понял лишь одно слово "сталкер".
Вскоре фонари погасли, а патруль удалился куда-то вдаль. Голов же подполз к месту, где повязали менее удачливого сталкера.
И не зря, в заборе красовалась огромная дырень, а рядом с забором валялись кусачки и нож. Не долго думая Голов пролез в дыру в колючей проволоке попутно забрав с собой инструменты.
Да - это был идиотский план. И Иван - это понимал, но любопытство, что же все-таки там, на Янтарном Озере, было слишком сильно, а потому он лишь молча полз вперед итак пока, местность не стала совершенно открытой.
Вы должно быть шутите.-решил Голов видя по всюду, шныряющие патрули военных. Они были там, здесь, повсюду. Радовало лишь одно, в такой темноте Ивану нужно было либо топать как слону, либо подбежать к ним в упор. Первое исключалось тем, что у него почти ничего с собой не было, второе, тем что он был достаточно аккуратен.
То здесь то там, мелькали лучи света, а потому Голов первое время просто лежал и смотрел на то, как двигаются военные. И через минуту, он уже даже заметил закономерность. Когда две группы пересекались, то на какой-то момент, правый бок, тот что возле небольшого кустарника, становился совершенно голым. И по нему можно было проскочить первые метром двести.
Это Иван и сделал. Матеря про себя всех святых и не святых. Про шум можно было даже не загоняться, военные постоянно шли и трепались между собой, что играло недосталкеру лишь на руку.
Впрочем это была только одна пятая пути, оставались еще восемьсот метров патрулируемой территории.
Не дожидаясь, пока военные вернуться к кустарнику, сталкер достаточно быстро и аккуратно пошел прямо напрямки, к колючей проволоке и что самое смешное у него это получалось. Ну как получалось, получилось. И то лишь благодоря тому, что какой-то военный споткнулся и плюхнувшись на задницу громко выматерился собрав из себя целый круг из прицелов автоматов и фонарей. Про патрулирование все и думать забыли на минуту. Этого Голову было достаточно.
Подскочив к колючей проволоке и плюхнувшись на пузо Иван моментально достал "новоприобретенные" кусачки и ловкими движениями сделал себе проход, после чего проскочил через него и слегка прикрыл, чтобы сразу не обнаружили. Себе в голове он обозначил, что у него есть минут пять, чтобы убраться отсюда подальше.

Да чтоб я хоть когда так по Зоне бегал? Ни в жизнь! Однако сейчас мы были связаны обстоятельствами и нам оставалось только бежать. Жахнуть могло в любой мать его момент. Дятлова периодически, резко, меняла направление движения, спасая нас от аномалий. Чем ближе мы приближались к периметру, тем менее густым становился ненавистный туман. В висках пульсировали вены, каждый удар сердца отдавался в ушах словно молот бьющий по наковальне. Хотелось просто упасть и ожидать своей участи, наплевать на все, но я не мог. Мне было ради чего жить, теперь было, я нашел свою цель. Хотя тогда я еще не особо это осознавал.

Вновь грянул гром, он словно проник в каждую клетку тела, заставил содрогнуться. Яркие всполохи молний разрезали черные облака. Зловещая картина. Небеса давили, словно свинцовый купол, угнетали:
- Уже почти, вон забор!
Она так обрадовалась, что забыла про осторожность. Не заметила воронку перед, что расположилась впереди. Я крикнул, но она не слышала, сильный ветер, что дул в лицо, глушил слова. Нет, этого не должно произойти. С каждым шагом она все ближе подбиралась к гравиконцентрату. Я выкинул автомат, снял рюкзак и размахнувшись, на ходу, кинул ей в ноги. Попадание. Падение. Удалось. Она с трудом перевернулась на спину. Не успела сгруппироваться, ударилась сильно:
- Что ты делаешь? - Стараясь восстановить дыхание спросила она, когда я подбежал.
- Еще несколько метров и ты бы влетела в воронку, прости, что так грубо остановил, но другого выхода не было.
Она закрыла глаза, а я не стал ждать ответа. Надел рюкзак, поднял ее, взял под руку и повел к забору в обход аномалии.

Сетка повсюду была изрезана, многие сталкеры сегодня прошли здесь и мы, похоже, последние.

Переход: Полыновка - Деревня.

Теплый и уютный дом мы покинули в относительной спешке, даже отдохнуть толком не успели после неслабого такого марш-броска по Зоне, что не есть хорошо. Усталость никогда никому еще на пользу не шла, тем более, что обычно приводит к рассеиванию внимания, а это уже повышает шанс незаметить аномалию прям перед носом и быть... ну вы в общем-то меня поняли. Хотя с другой стороны мне не привыкать к таким движениям, было, что и по двое суток не спал, а Зону топтал исправно. Шли мы из деревни большой, дружной компанией с кучей огнестрелов и самое главное, что они у нас как бы на законном основании были! Ученые умеют все организовать, этого у них не отнимешь.

Кстати, за спасение Кристины и пожертвованный ради ее жизни АКСУ окупились сполна. Взамен я получил новую, добротную, "Зарю", "Сайгу" в довольно неплохом состоянии и новую "Ксюшу", а к этому еще и боеприпасов добрую тележку. Автомат, ввиду потери своего крепления для оружия на пояснице, что делали по спецзаказу, засунул между спиной и рюкзаком, фактически на шлекйки рюкзака повесил. Удобно в общем-то, но есть недостаток - в случае чего достать автомат будет довольно проблематично, особенно если он зацепится. "Сайга" висела на плече, в качестве основного оружия решил ее использовать, пока что. Часть магазинов разложил по карманам одежды, остальные в рюкзак, в боковые отделения, чтоб удобно доставать было в случае необходимости. Короче говоря подготовился и снаряжение подогнал, укладку произвел.

Когда к блокпосту подходили уже, как-то слега не по себе стало - давненько я добровольно к воякам вот-так вот не выходил. Документы наши не прокатили, точнее они были в порядке, но у солдат был приказ не пускать никого в Зону. Как долго? Именно этот вопрос я и задал подойдя ближе:
- Это понятно, выброс прошел и все такое, реакция вполне очевидна. Ты лучше скажи вот что - как долго нас на привязи держать тут будете? - Посмотрел на профессора. - Этим товарищам, из-за этого выброса хренова, пришлось бросить результаты исследований государственной важности, как они говорили, а ты должен понимать - некоторые сталкеры уже проникли в Зону и если они уведут эту информацию, то все будет плохо.
Незаметно подмигнул профессору, мало ли прокатит. Главное - серьезное лицо сделать, приправить пафосом и щепоткой уверенности.

Так уж все рвались вернуться на базу, в бункер, продолжить начатое, а как дошло до дела - взяли и соскочили. Умники хреновы ска. Вот поэтому я с ними за три года никаких дел кроме купли-продажи различного хабара не вел. Видимо не зря так поступал, уж очень эти ребятушки правильные. Так в Зоне дела не делаются, а значит необходимо брать все в свои руки. Прищурившись глянул на профессора, затем пожал плечами:
- Дело ваше. - Глянул на сержанта. - Удачи сержант, дембель неизбежен.
Улыбнувшись, я отошел в сторону остальной группы и подошел к Кристине, хотел что-то сказать, но был прерван завибрировавшим КПК. В сети появился некролог о смерти Квази. Опустил голову. Хороший вроде парень был, жаль не успели толком познакомиться, но судьбу не переспоришь. Дал небольшое сообщение в сеть и посмотрел на девушку, она похоже еще была не в курсе:
- Кристин, мне нужно тебе кое-что сказать, - я подошел поближе, - ваш Квазимодо, он... Его убили, только что пришло сообщение в ОСС.
Реакция ее была...

Ей нужна была поддержка, нужно было чтобы кто-то был рядом, хотя она бы в этом никогда не призналась, но это так. Возможно я должен был тогда остаться с ней рядом, но не сделал этого. Знал, что о ней есть кому позаботиться, знал, что справится и без меня. Ведь кто для нее тогда был Святой? Всего лишь сталкер, пусть и спасший ей жизнь, ничего большего, по крайней мере так думал я, а был ли прав - известно только ей одной.

Со стороны Зоны послышался протяжный вой, а затем многоголосый лай слепых псов. Похоже мутанты постепенно приходили в себя после выброса, выползали из укрытий, возвращались к привычной для них жизни. То же собирался сделать и я - отправиться в рейд, в память о том, кого даже и не знал фактически. Зачем тогда шел спрашивается? Да все ради нее и собственных принципов, от которых отступать не привык.

Я закрыл рюкзак, закинул его за спину, оружие вернул на прежние места и посмотрел на Кристину:
- Ты справишься, я знаю. К тому же ты не одна. - Посмотрел в сторону Заряда и остальной честной компании. - А мне пора идти - дорога не близкая.
Я подошел ближе и протянул ей руку:
- Прости, что оставляю тебя, Дятлова, но я должен попасть в ту лабораторию. Его приказ стал фактически последней волей, а такими вещами нельзя принебрегать.

Ну вот и наступил момент для очередной неловкости - моя рука одиноко замерла в воздухе, а Дятлова просто развернулась и ушла. Она пошла к своим, к тем кому доверяет, а я лишь проводил ее взглядом, следил за каждым шагом. На этот раз походка не была легка и грациозна как раньше, отнюдь - в каждом движении читалась тяжесть, неуверенность и обреченность. Голос в голове неустанно твердил: "Останови ее, не дай уйти или иди за ней!", - а я упорно игнорировал его, так было нужно.

Ладонью, что протянул для рукопожатия, провел по лицу и тяжело вздохнул. Положил руку на пряжку ремня, сам себе кивнул и зашагал прочь. Как можно дальше от нее, чтобы не видеть, чтобы привести мысли и чувства в порядок, брел вдоль периметра, скрывался под кронами деревьев. Негромко пискнул КПК - навигатор сообщил о том, что контрольная точка достигнута. Остановился и посмотрел по сторонам. По правую руку от меня стеной стоял лес, позади которого находилась деревня, слева небольшая рощица, что вела к границе периметра.

Зона была готова вновь принять меня в свои холодные объятия, была готова дать мне возможность доказать, что я достоин ходить по этой проклятой и забытой богами земле. Но куда идти? В лабораторию? Глупо. Я слишком плохо экипирован для исследования такого сооружения, поэтому сперва нужно было разжиться на вещички. Сперва решил заняться поиском артефактов, но затем в ОСС появилось интересное сообщение.

Некий Михаил Шеринг искал людей для выполнения некоторых работ на территории ЧЗО и предлагал весьма щедрую оплату. Конечно я понимал, что и риск будет соответствующим, но все же мне казалось, что игра стоит свеч. После короткой переписки в приватном канале я получил первые указания - было необходимо доставить один из трех спрятанных в Зоне кейсов к одной из линий периметра. Ближайшим ко мне кейсом был тот, что на Агропроме, туда и нужно было выдвигаться.

Я в очередной раз проверил снаояжение и осмотрелся. Вокруг все было спокойно и тихо, лишь вдалеке каркали вороны, да поскрипывали стволы деревьев. Ничего неординарного.

На полусогнутых я добежал до границы леса и остановился перед небольшой стеной из кустарника. Лег. Стараясь не шуметь прополз вперед, чтоб была возможность осмотреть проход к забору. Негромко чертыхнулся вспомнив, что нету бинокля и приподнялся на локтях. Медленно и внимательно изучил все пространство доступное моему взору на предмет движения, либо каких либо нестыковок в естественном пейзаже. Ничего подозрительного не обнаружил и положив "Сайгу" на сгиб рук пополз к одной из брешей в заборе.

Вскоре их все заделают и периметр вновь будет взят под строжайшую охрану, но пока еще военные не успели мобилизовать все силы. Скрываясь в складках рельефа и периодически останавливаясь, чтобы осмотреться, я пересек периметр. Ползком добрался до ближайшей рощицы, а оттуда уже рванул в сторону госпиталя.

Переход: Госпиталь - Психиатрическое крыло.

Подтверждено. (с) След

Как не удивительно, но Дезертир, нехотя зашагал почти в начале колонны «смертников». Словно огромный змей, группа направилась за «головой» - Следом. Справа и слева от него теперь стоял сам военный сталкер и парень с арбалетом. Вообще, если задуматься, то такое вооружение ему следовало бы, при первой возможности, поменять на простенький обрез ружья ТОЗ или ему подобного, благо такого рода оружия на просторах аномальных Земель было в большом количестве по причине того, что разрешение на ношение гладкоствольного получить не сложно. Но, хозяин барин. И говорить мужику не имеет смысла, побудет пару недель (если проживёт), поймёт. Вторым рядом был напарник и пара Израильцев. Так же, в этом строе была записана ещё и девушка с странным, но очень запоминающимся именем Беда (которую, к слову, была названа «капитаном» нашего «судна» Марией, красивое имя). Дальше поголовно парни из Израиля. Замыкающим был Василий, который и добыл для Следа детектор. Правильно, хорошая вещь средь аномальных полей поможет, если зрение подведёт. Хотя, больше надеясь именно на него, Дезертир немного не доверял электронике, уж больше она тут подводит часто. Чуть что, так тут же вырубается…

Впереди можно было узнать знакомый Периметр. Западный. Знакомый до боли в сердце. Именно отсюда, схватив свой старый автомат с парочкой магазинов, в Зоне оказался молодой парнишка со странным, но запоминающимся именем Дезертир. Отсюда начался его путь в дебри Зоны. Давно заброшенные земли. Опасные, но так манящие. Вдохнув, бывалый сталкер направился вперёд, вспоминая каждый клочок самого охраняемого Периметра. Количество патрулей не счесть, а время от времени огромные «туши» «Мишек» пролетают над головами то сталкеров, решивших пересечь выжженную или стриженную специально землю, то военных, которых отправляют сюда для поддержания блокпоста и прилегающих территорий в порядке. И Дезертир это знал. Но, раз След решил идти то, отсюда, то идем отсюда. Давно этот Периметр не пересекали живыми. Всё бывает в первый раз. Всё! Абсолютно всё! Разношёрстная группа людей двигалась более менее слажено, что немного пугало. Уж слишком всё было хорошо. Или это одолженение со стороны Матушки – Зоны.
Словно почувствовав опасность, когда до ближайшей полосы осталось метро десять от силы, каждый участник этого смертельного марафона пригнулся, дабы скрыться в высокой траве, не забывая поглядывать по сторонам. Но никто даже не заметил приближение давно привычной для этих мест жителей – старушек с косой. Да, количество представителей этого вида близь Зоны зашкаливает, как количество проживающих в Москве всевозможных лиц кавказской национальности. Штук десять на пару квадратных метров. И одна из таких решила показать себя. Прямо перед группой пронёсся военный транспорт. Скрипнув зубами, Дезертир почувствовал, что «туристический поход» может закончиться так же быстро, как начался. А начался он уж слишком стремительно. Показала, зараза. И нормально так показала. И тут же исчезла, как и сам военный объект. Джип, или что это было, ревя мотором, умчался в ту сторону, откуда совсем недавно ушёл отряд. Видно, бравые парни взяли парней живыми, и им влом тащить их обратно, или же, они дали хороший отпор, и теперь военные вызвали подкрепление. В любом случае, нас это не касается. Впереди показались поля, бережно срезанные очень старательным садовником. Словно, то ли придя на помощь сталкерам, начался ливень. И не просто дождь, а именно ливень. Миллиарды, если не больше, дождевых капель начали рваться с неба, ударяясь об землю, плечи сталкеров и кроны деревьев. Единственный минус данного события – грязь, которая, в огромном количестве начала появляться под ногами. Повторив за «капитаном» пару движений, Дезертир натянул на себя шлем своего «наряда шахтёрского назначения». То, что сейчас было надето на сталкера, имело огромные плюсы, и единственный минус – вес. Но, рассказывать о том, что добавляло, не было времени. Как только шлем оказался на голове, стало немного проще. В голове пролетела мысль о том, что именно так и ходят военные в рейды. Как он ходил. Снаряжение у них куда лучше, чем у рядового бродяги. Остановившись, След поменял местами Снайпера и Василия. Правильно, именно ему Дезертир доверяет больше, да и опыта у него в таких делах больше, чем у неизвестного парня.

На самом деле, обстановка для прорыва самого опасного Периметра была не просто изумительная, а невероятно удачная. Сумерки давно окутали этот мир, что усугубляло, но, в то же время, очень облегчало риск отряда. Тучи медленно, словно танцуя, плыли по небу, с которого некоторое время тому назад ушло светлое блюдце, так нечасто проявляющееся в этих краях. Ветер тихонько завывал свою песню, проходя лёгкой и приятной, но иногда ледяной щекоткой по открытым частям тела любого сталкера или просто туриста. Иногда позади слышались дерганье, парни из группы последователей Норманна. Они не ожидали, что ли, что будет прохладно. А это привычная для таких мест погодка. Солнца тут отродясь не было. А если и появляется, то через пару минут исчезает, показав свою издевательскую улыбку. Противные капли промозглогового ливня качались отряда точно так же, как дотрагивался и ветер, лично от себя оставляя и следы пробежавшей воды. Остановившись, командир задумался. Он, словно статуя, стоял почти бездвижно, словно забыл о чём то. Бросив кроткий, но добродушно-оценивающий взгляд на команду, След вновь взглянул через ограду. Времени немного, ничего лёгкого не попадётся. Что ж…
- Пора.

Неожиданно, позади Дезертира началась паника. Словно одна из «крыс» решила смыться с корабля. Или нет. Начался шторм, и одного из «матросов» смыло с судна. На деле же, один из Израильцев (удивительно, да) поскользнулся и покатился кубарем куда – то в ближайший овраг. Его други, решив помочь ему, решили было броситься за ним. Правильно. Погибать, так всем вместе, да. Вот дурной народ на Святой Земле растет. Не знают они о Зоне ничего толком, а уже рвутся помочь тем, кому помочь сами не смогут. Рванув в сторону неудачника, След бросил Дезертиру, что бы тот продолжил вести команду дальше. Правильное решение. И исчез, улыбнувшись напоследок девушке. Великолепно. Тем стоит немного ускорить, но расстояние до ближайшей линии всего – то триста метров.
Как можно быстрее, Дезертир повёл команду в сторону Периметра, откуда следовало прорезать «выход» и направится отсюда подальше. Как только позади осталось около двууста метров, «боцман» подозвал одного из парней Норманна и показал ему на «преграду». В течение нескольких секунд в «обороне» была сделана небольшая прореха, которую сложно заметить. И отряд стал переходить на ту сторону. Первым пошёл Дезертир, который, присев, прислушивался в ночную тишину. Прогремел еле заметный выстрел. А вот это не по плану. Точно не по плану. Но, нужно подождать. И занять круговую оборону. Что и было сделано, как только вся группа оказалась на одной стороне.
- Группа, стоп. Занимаем круговую.
Именно с этого момента все «пушки корабля» стали смотреть в разные сторону. Группа стала похожа на ежа, готового отразить любое нападение. Или на торговое судно с военными на борту. Около которого кружат «пираты». И вот, по истечению десяти минут с ухода Следа, Василий поднял своё оружие. И стал прицеливаться. Оказавшись около него, Дезертир поднял шлем и взглянул в силуэт. Это был точно сталкер. Только бродяги так могут двигаться. Бродяги, наученные «миром Зоны». Именно таким и был След.
- Не стреляй. Это наши. Я Следа уже по силуэту узнаю, - высказал Дезертир, смотря на парня.
И вот, из тени вышел След. Не успел он пересечь через нашу дыру Периметр, как тут же высказался:
- Чего расселись? Подняли попы и пошли дальше. Еще не время для привала.
Спрашивать о выстреле не имело смысла, раз След сам не начал с этого. Видно, надеялся, что не услышат. Ну что же, пусть никто не услышит. Хотя, точно уверен Дезертир был в одном, что и Снайпер, бывший офицер фанатической группировки Монолит, слышал выстрел из «Скифа». Посмотрев на «командира», на лице у Дезертира появилась еле заметная улыбка. А шлем, надетый на голову, «защитил» улыбку от любого взгляда. Нужно было двигаться. Впереди их ждали заражённые леса, где отряд сможет немного отдохнуть. Хотя, после десяти минут выжидания Следа с одним из «матросов», Дезертир отдохнул настолько, что можно пройти этот самый лес, и пройти ещё немного.