Полупрозрачная, сгорбленная фигура ещё одного мутанта беззвучно появилась метрах в двадцати от Артёма, и выписывая зигзаги, спешно направилась к зданию, попутно растворяясь и вновь появляясь на фоне талого снега и деревьев.
Всё бы хорошо, если бы этот кровосос не имел другой окрас и не был более крупным и массивным, нежели две другие твари. Мускулистый, с канатами мышц, что обтянули руки и ноги существа, он имел багрово-белёсый оттенок, бугристую голову и длинные, достающие почти аж до груди присоски.
А ещё, видимо, острое обоняние, потому как не дойдя до здания, он остановился, и внимательно огляделся, безошибочно найдя местоположение сталкера, замершего на тополе с биноклем. Артём невольно содрогнулся, когда увидел в прибор, как матёрый, огромный кровосос, расставив длинные, толстые лапы в стороны, издал гортанный, низкий рёв, и неспешно двинулся в сторону "смотровой вышки", где сидел сторонний наблюдатель, не имевший ничего схожего с обитающей в этих местах фауной Зоны.
А вот Сидорович, зараза, молчал. Да и вряд ли Артёму сейчас будет до зажиточного торговца, хоть намерения мутанта не очень понятны. Если только он, словно медведь, не умеет лазать по деревьям.

... Получив очередную порцию свинца в уже заметно изуродованное тело - в груди мутанта уже раскрылись два багровых цветка от пулевых отверстий, и в них просматривались покрытые мясом рёбра - кровосос отпрянул. Но всего на полсекунды, чтобы потом вновь оглушительно взреветь, с ненавистью глядя маленькими красными глазами на человека.
От рёва, или от чего-то ещё - Артём, в горячке почти ближнего боя не сразу обратил на это внимание - голографический прицел мигнул пару раз, и отключился, оставив после себя лишь пустое место. На, дескать, целься. Возможно, батарейки, а возможно - воздействие электромагнитной аномалии, чей отчётливый запах только что донёсся до сталкера. Именно ЗАПАХ. Стоило лишь довернуть голову немного левее, чтобы у подножья раскидистого дерева увидеть мутное марево, внутри которого вспыхивали голубоватые искорки. И как Артём не заметил это раньше?..
Как-то некстати смолк автомат. Звук резко оборвался, оставив после себя лишь отзвук уносящегося в тишину эха. Слабина спускового крючка выдавала нужный градус, но АК лишь беззлобно цыкал на своего владельца, который раз за разом исступленно давил на триггер, невольно глядя через отключившийся прицел на слегка размытый силуэт кровососа, изготовившегося к финальному прыжку. Артём видел, как мутант подобрался, расставил в стороны когтистые лапы, сгорбился. Ротовые щупальца его, хищно извивались, тянулись к своей будущей жертве, но огромного монстра заметно пошатывало и даже трясло.
Где-то со стороны построек раздался жалобный, утробный вой, и сталкер с тоской понял, что этот вой, скорее всего, по его душу.
Негромко, словно вновь напоминая о себе, в тишине хлопнула аномалия, живя своей необъяснимой наукой жизнью. Голубые искорки вспыхнули на мгновение, погасли, и беззвучно вспыхнули вновь, кружась в медленном танце вокруг оси аномалии. Кровосос рассеянно повернул голову в сторону хлопка, снова затрясся, и это могло стать сигналом для Артёма. Либо передёрнуть затвор и постараться добить ослабленную тварь, либо - заманить её ловушку.