Некогда сверкающая белизной, но уже давно растерявшая свой блеск громада института встречала гостей обыкновенным трехметровым забором из бетона с колючей проволоки. Он был чистой воды бутафорией и призван скорее защищать сталкеров от ученых, чем ученых от сталкеров. Тем более, что в свете последних событий нелегальный элемент все чаще притягивал взгляды местных светил науки. Физики, химики, биологи, вирусологи и другие всякие разные ученые. Все они нуждались в материале для исследований и опытов, дабы продвигать науку человечества.. Подковерную грызню за гранты и попытки создать какой-нибудь новый способ умерщвления себе подобных мы оставим за кадром ибо естественный отбор.

Что-то в последнее время от меня тянет закоренелым цинизмом по отношению к себе самому в частности и к человечеству в целом.. Интересно, а психологи в этом месте есть? Все же интересно изучать психику человека в условиях близким к абсурдным. Впрочем, не смотря на мою некоторую не любовь к ученым я весьма уважал этот люд. За что не любил? За то что приходилось выслушивать длинные рассказы об их изысканиях, где понятными словами были только предлоги, союзы и местоимения. Я хмыкнул своим мыслям и подошел к будке КПП.

Один караульный курил что-то мерзкое, выпуская в воздух ядовитые испарения. Второго я не видел. Но зуб даю, что он сейчас сидит в будке за столом перелистывает журнал посещений или же гладит ствольную коробку чебурашки, мечтая как-нибудь пострелять из него по опостылевшим сталкерам и прочим околокриминальным элементам округи, что вдруг решат взять штурмом доверенную ему будку КПП. Интересно, что они подумали обо мне, когда я возник перед тем, что отравлял воздух никотином. А задуматься было о чем. Идеально выбритое и чистое лицо резко контрастировало с зачуханным, залатанным во многих местах камуфляже. Дорвавшийся до умывальника бомж? Может быть, может быть. Хотя привычка бриться и содержать тело в чистоте было привита еще в армии, когда замполит яростно имел мозг за ненадлежащий внешний вид офицерского состава. Еще злее он имел мозг насчет обеда, но это уже совсем другая история...

-Здравия желаю, служивые, - вежливым голосом поздоровался я, утихомиривая желание пропесочить этих оболтусов по всем правилам Устава караульной и гарнизонной службы. Мои предположения в оказались верны. Второй солдат с тоской в глазах сверлил взглядом что-то на противоположной стороне комплекса. При моем приближении он чуть вздрогнул и перевел на меня свой взор, затуманенный мечтами об увольнительном, - мне нужно попасть к ученым. У меня для них есть аномальное образование и пара вопросов на тему об их недавнем запросе на мозг кадавров, что заполнили бывшую военную базу.

-Благодарю. - я пожал плечами, мол какая нам разница с кем говорить. Нам лишь бы получить с этого обоюдную пользу и двинуться дальше разгребать завалы на пути к своей Цели. А она уже столько раз откладывалась на потом, что стыдно становится перед собой. Впрочем я быстро выкинул эти мысли из головы. Противная все же привычка то и дело размышлять над тем, что уже решено и как можно было бы поступить лучше.

Внутренний двор института меня не особо впечатлил. Пара примыкающих к основному зданию пристроек, да сам институт. Здоровый научный комплекс таил все свои секреты внутри и не очень то охотно делился ими с окружающими. У справочной стойки, что стояла на входе мне нечего не сказали, лишь посоветовали поспрашивать у персонала. Большинство либо не говорили по русски или притворялись, что не говорили, черт их знает, либо неопределенно пожимали плечами и растворялись среди снующих туда-сюда белых халатов и сухопарых фигур. В тщетных попытках разузнать хоть что нибудь о том, где можно найти лаборанта Семена мой взор зацепился за небольшую вывеску на которой крупным красивым шрифтом с плавными линиями изгибов было написано "Лаборантская". А красивым здесь было все. Внутри центр выглядел богато. Стены были окрашены в мягкие цвета, все вокруг заливал теплый свет множества ламп. В дверях покоились вставки из рифленого стекла, сквозь которые виднелись светлые кабинеты.

Я приблизился к кабинету, негромко постучал, повернул ручку и вошел внутрь. Мой взгляд столкнулся с парой молодых девушек, что сидели на старом, протертом в некоторых местах до обивки, диване. Комната была заставлена шкафами, на которых красовались надписи на латыни, а ниже перевод на нескольких языках. Русский там тоже был, но яснее от этого не становилось. Небольшой стол был завален тетрадками, пачками листов и пакетиками от кофе. Из стоящего рядом ведра виднелась пирамидка из одноразовых стаканов. Завершив беглый осмотр комнаты, я вернулся к двум лаборанткам, что молчаливо и с некой искрой страха в глаза разглядывали меня.

-Извините, - я скорчил самую добродушную гримасу из всех, что были в моем скудном арсенале улыбок, - мне бы найти некого лаборанта Семена. Он, возможно, как-то связан с аномальными образованиями или мутантами.

Девушка, что сидела справа сменила выражение лица на слегка недоуменное. Как бы намекая, что это институт по изучению Зоны и они здесь все связаны с тем, что я только озвучил. Мое лицо было непроницаемо, хотя в душе я корил себя за недальновидность. Тишину разорвала другая лаборантка. Она поправила рукой скатившуюся на глаза челку и негромко произнесла:

-Семен, наверное сейчас в третьем отделении, готовит материал для опытов. - предвкушая мой следующий вопрос, обладательница рыжего каре продолжила после мимолетной паузы, - это вам нужно сейчас выйти, повернуть направо и идти прямо по коридору. На втором перекрестке направо. И идите до конца. Там увидите вывеску. Спросите его у вахтерши, она вам подскажет, где он именно находится.

Я поблагодарил девушек и вышел из комнаты, мягко закрыв дверь. И резко отпрянул в сторону, пытаясь уйти от столкновения с каким-то худосочным парнем, что летел прямо ко мне и в слегка ошарашенных глазах читалось, что тормозить он не намерен. Полы его халата молниеносно пролетели мимо и устремились дальше по коридору, не обратив на меня даже толику внимания. Я молча посмотрел ему в спину и пожелал споткнуться где-нибудь в безлюдным месте, чтоб не сшиб кого ненароком.

-Что за молодежь пошла, - пробормотал сухонький старичок, так же чуть не встретившийся с ретивым молодым человеком, - не здрасьте, не до свидания.

Я лишь молчаливо пожал плечами и двинулся по коридору в указанную сторону. Искомое я нашел быстро. Уже на углу следующего перекрестка я увидел стрелочку, подпись под которой гласила, что третье отделение прямо. Дойдя до нужного пересечения коридоров, повернул направо и увидел на другом конце светящуюся вывеску. Она гласила что в конце коридора третье отделение по изучению радиобиологических мутаций. Интересно, а что с первым и вторым? Дождались на свою голову живых экземпляров или они сокрыты от глаз чужих? Чутье подсказывало, что я вряд ли узнаю когда-нибудь ответ на сей вопрос, но честно признать сейчас он меня волновал мало. Проникая внутрь я мысленно подготовился к очередному хождению туда-сюда, в поисках неуловимого Семена.

Перед входом за столом из мягкого белого пластика сидела зрелых лет женщина. Она скептически посмотрела на мой внешний вид и указала пальцем на дверь напротив. Я кивнул и зашел в указанную дверь. В комнате, залитой ярким светом ламп накаливания у железной стойки сновал молодой человек в слегка примятом халате.

-Здравствуйте, Семен?, - негромко промолвил я, привлекая к себе внимание. Он кивнул и вопросительно посмотрел на меня, - у меня пара вопросов по поводу вашей просьбы насчет зомби. Могу принести вам до трех голов. В любом состоянии свежести. А может у вас будут другие пожелания. Или еще как-нибудь попутные задания. Я остро нуждаюсь в деньгах. Потому не стесняйтесь. Ах, да, - я выложил перед Семеном сверток с Пустышкой. Не бог весть что, но на безрыбье и рак рыба.

Выслушав тираду лаборанта, я улыбнулся. Все же не так прост, как кажется. Далеко пойдет. И протянул руку к ружью. Гладкое, приятное на ощупь цевье из достаточно жесткого пластика. Плавные линии ствольной коробки органично перетекают в преломляющийся ствол. С боку гордо красуется эмблема фирмы Remington. Пружино-поршневая система. Простая и надежная, как тот калаш. Прицел правда стандартное говно, но пойдет.

-Неплохой экземпляр, - я аккуратно положил оружие в чехол, - с вас еще пять дротиков, эквивалентных по массе рабочим. На пристрелку оптики. Так же один дротик со снотворным, чтобы усыпить на время суку. Пропуск, значит, не дадите. Хорошо, когда подорвусь на мине - отстреливаться буду вашим ружьем. И, да, пока не забыл. Головы зомби тащить тоже в Долину?

На листочке неровным почерком красовалось разрешение на пропуск и какая-то небольшая закорючка на месте подписи. Столь небрежное оформление слегка привело меня в замешательство. А впрочем. Попробуют задержать им же хуже будет. Чехол от ружья быстро переместился на плечо, я попрощался с лаборантом и вышел. Заприметив висящее на плече оружие, медсестра почему-то закатила глаза и зло буркнула, чтобы я шел прочь, а иначе она зав.отделением вызовет, а та охрану и вообще, ходют тут всякие. Не желая вступать в бесполезную дискуссию, в которой явно будут затронуты все религиозные, политические и социальные взгляды на мир, а так же полное древо родственников, начиная со дня Сотворения Мира, я молча прошел мимо женщины и вышел из отделения. Где найти выход мне подсказали быстро. Здесь было особо не отвертеться. Стоило какому иностранцу начать свою скороговорку типа извините, моя твоя не понимать, как я сразу же говорил ему, где выход по английски, с садистским наслаждением коверкая слова. И с проклятиями в глазах он принимался мне объяснять тёны, лефты и райты. Вежливые все же люди, эти иностранцы.

Переход: МВГ - Жилые кварталы.