Утро выдалось пасмурным. Грузные неповоротливые тучи свинцово-серого цвета грудью вставали на пути у солнечных лучей, принимая весь их свет на себя. Вот-вот начнёт накрапывать дождик. Ветерок уже вовсю игрался с пылью и мусором, лежавшем на асфальте.

Один особенно сильный его порыв бросил пригоршню пыли в лицо Вадиму. Тот прикрыл глаза, утёрся и остановился на пару минут протереть глаза. И когда парень снова смог нормально видеть, то обнаружил, что стоит прямо перед входом в аптеку.

Вообще, прогуливаясь по улице, он подумывал, что к его "АИшке" неплохо было бы присовокупить перевязочный материал, пару жгутов и антисептик. И вот отличный случай это сделать.

Вадим вошёл в аптеку. Внутри было всего трое человек - пенсионер, стоявший в данный момент у окошка фармацевта, молодая мамочка с дитём на руках и мужчина средних лет в военной форме, с погонами майора. Майор сразу заприметил нового покупателя, заглянул Вадиму в лицо, но ничего не сказал и отвернулся. Вид у него был самый наисерьёзнейший и мрачный.

Пока очередь продвигалась вперёд Вадим принялся осматривать препараты, выставленные на витрине, мысленно продумывая, что ему ещё может понадобиться в Зоне. Это также был отличный предлог, чтобы подождать, пока майор не уберётся восвояси. Лишний раз мелькать у него перед глазами не хотелось - ещё заподозрит чего-нибудь.

Наконец дверь за спиной военного закрылась, и настала очередь Вадима.
- Дайте, пожалуйста, три бинта, два жгута, флакон зелёнки и... можете посоветовать какие-нибудь антибиотики широкого спектра и обезболивающие?

Вадим проследил взглядом за аптекаршей и лишний раз прозвал себя дураком за то, что сразу не сообразил. Вообще, со здоровьем у Вадима всегда было всё в порядке - даже простудой он заболевал редко, и та проходила быстро. "Интересно, здесь мой иммунитет останется таким же крепким? Если верить дяде, в Зоне творятся совсем невероятные, чудные и страшные вещи. Тогда антибиотиков стоит взять чуть больше - не зватало ещё от простуды загнуться", - подумал парень и заглянул в глаза аптекарше.
- Нет, ни противопоказаний, ни непереносимости, ни аллергии у меня нет. И посчитайте сразу, во сколько мне всё это обойдётся.

Вадим задумался ненадолго. А действительно, сколько ему этого добра надо? Вообще, чем больше, тем лучше, с одной стороны... Но кошелёк не резиновый, а ему ещё многое надо приобрести. Парень поскрёб затылок, примерно подсчитывая разные варианты с разным количеством того и другого, и вскоре озвучил своё решение.
- Дайте мне по четыре того и другого.
Пристроив на небольшом бортике для сумок посылку, Вадим вытащил тысячерублёвую купюру и отдал аптекарше. Пока та отсчитывала ему сдачу и паковала его покупки парень лишний раз косанул взглядом на входную дверь. Пока что народ шёл мимо. "Хорошо. Нашим легче. Лучше оставаться как можно незаметнее - проблем меньше будет".

От мыслей парня отвлёк голос девушки за прилавком, протягивавшей ему пакет и сдачу.

Виталик принял пакет из рук аптекарши, потом пересчитал сдачу.
- Вы забыли перевязку и зелёнку посчитать, - сказал он и вернул сто двадцать рублей. Он решил не обманывать девушку - возможно в будущем ему это аукнется. Просмотрев содержимое пакета и удовлетворившись им, Вадим сунул деньги в карман и двинулся к выходу. Кажется, девушка за прилавком что-то ему сказала, но Вадим не обратил на это никакого внимания. Может быть, для данного городка это было нетипичным, но парню было всё равно. Он оставался таким, каким был, и вернуть лишние деньги, которые ему передали со сдачей, неправильно посчитав стоимость товара, было для него в порядке вещей.

Выйдя из аптеки, парень осмотрелся. По улице шли какие-то угрюмые одинокие люди. Ещё было куча времени, поэтому Вадим спокойно направился дальше гулять.

----------> Маленький Военный Городок - Жилые кварталы

На подъезде к зданию аптеки Пономаренко сбросил скорость, высматривая среди горожан знакомую грузную фигуру. Игорь обнаружился сидящим на перилах, возле входа в аптеку. Киллер смотрел в упор на Ford, в котором находились Андрей и Рита. Лицом он был ничем не примечателен, разве что читались черты опытного наемника, возможно даже бывшего военного.
Пономаренко дважды моргнул фарами и, получив в ответ короткий кивок со стороны Игоря, остановил машину у обочины дороги. Человек, одетый в мешковатые штаны цвета "хаки" и в дутую черную куртку с логотипом "puma" на груди, спрыгнул с перил и двинулся в сторону остановившейся машины. Андрей нажал на кнопку открытия задней двери, позволив киллеру забраться внутрь.
- Марго, знакомься - это Игорь. Он сделает все что нужно... - представил Андрей киллера девушке. - Верно, Игорь?
- Безусловно. Главное плата. Качество так сказать – гарантирую, - тут же ответил Игорь, стягивая с головы черную меховую шапку, коротко глянув на обернувшуюся к нему молодую девушку.
Пономаренко горделиво ухмыльнулся, дав Рите понять, насколько широки его связи.
- Так, значит, тебе кто-то жить мешает? - обратился мужчина уже к ней.
Маргарита вновь окинула Игоря взглядом, спешно соображая, с чего начать. Она понимала, что затеяла опасную игру, но идти напопятную уже было слишком поздно – Пономоренко не тот человек, с кем можно играть в капризы, а стало быть, и его окружение было весьма серьезным.
- Есть один, - осторожно кивнула девушка. - Скорее всего, не так давно приехал. Я его раньше не видела. Называют Медведем. На вид лет 40. Высокий, не меньше двух метров. Крупный мужик, что есть – то есть. Медведь – одним словом. Голова бритая. Борода. На пальцах наколки, на теле. Скорее всего, седел. В Вереске ошивается последнее время. Вот его надо убрать. Причем так, что бы не нашли.
- Не бойся. Не найдут никогда, - заверил девушку Игорь, записав информацию о цели в блокнот, который незаметно оказался в руках киллера. Человек убрал записи во внутренний карман куртки. - "Вереск"... Это тот, что в Карпиловке? - уточнил киллер.
- Да, - вклинился в разговор Пономаренко. – Думаю, тебе там и стоит его покараулить.
Игорь, скривив лицо, перевел взгляд на мужчину. Маргарита видела, как киллер глянул на своего нанимателя, отчего у той похолодели пальцы рук.
- Я и без тебя знаю, как делать свою работу, Андрей, - он выжидательно промолчал и, выпустив воздух из ноздрей, продолжил. - Так, теперь по оплате. "Зверь" - Медведь этот ваш, крупный. Наглухо. Плюс срочность. По тарифу с вас - голубки, четыреста тысяч, ни меньше, - заключил цену своей работы, мужчина. Пономаренко, пивший в это время минеральную воду из бутылки, поперхнулся, услышав конечный счет.
- Ты сдурел, на старости лет?! - спросил Андрей, глядя на киллера ошалевшим взглядом. Игорь резко ухватил Пономаренко за ворот пальто и притянул его к себе.
- Это ты сдурел. Совсем уже от баб своих ополоумил, - тихо прошипел мужчина. - Это мое последнее дело. Четыреста штук или ищи другого. Это все.
Андрей перехватил на себе слегка насмешливый взгляд девушки, с интересом наблюдавшей за торгом. Нужно было срочно возвращать себе положение главы разговора.
- Четыреста? Да без проблем. Просто удивился, что такую сумму загнул, обычно ты меньше брал и дичь там была пожирнее... - ответил мужчина поспешно.
- Ну-ну. В общем, как всегда задаток на счет переведешь. Остальное - наличными, по выполнению... Развлекайтесь. А ты девочка - считай, что этого типа уже нет. Все, - закончил разговор мужчина и, натянув на голову шапку, вышел из машины, громко хлопнув дверью.
- Вот и все. Я же сказал, что все устрою, - сказал Пономаренко, взглянув на девушку.
Рита глядела перед собой, но на губах растекалась ухмылка.
- Да, я увидела и оценила. Ты, как истинный мужчина, держишь данное тобой слово. За что тебе особая моя благодарность. В какие сроки Игорь выполнит обещанное?
- Не волнуйся, как выполнит, я тебе сообщу.
Пономаренко хотело было проскользнуть ладонью к шее девушки, да притянуть ее ближе, но цыганка с мягкой улыбкой отстранилась.
- Не время сейчас, да и травяной запах никуда не делся. Давай оставим благодарности до следующего раза. Мне сейчас домой уже пора.
Мужчина тяжело выдохнул, взглянув в изумрудную зелень глаз.
- Вот чертовка… Ладно, поехали, отвезу тебя.