До бара Карп добрался только к вечеру, когда тёмно-розовые лучи заходящего солнца нежно отсвечивали в окнах. На небе появились фиолетовые кучевые облака, шумели от тёплого упругого ветерка деревья. На Периметре всё прошло как по маслу: как официальный искатель от учёных, Карп прошёл блокпост, показав военным пропуск, и двинул к Чернобылю-6, где и находился бар.
За спиной у перемазанного в грязи и уставшего искателя был рейдовый рюкзак с прилипшими к нему листочками и сухими ветками. На душе – тяжкий грех в виде двух потерянных отмычек. В голове лишь пустота.
Не думать. Ни о чём. К научникам надо пойти завтра. Всё потом…
Карп прошёл к стойке, совершенно не обращая внимания на полупустой зал. Сегодня тут было не очень-то и многолюдно – два человека на виду, один присел в сокрытый тенью угол за ними. Подмечать подобное - профессиональная привычка. Сталкерская.
- Прозрачное, - буркнул бармену Карп, оттопыривая три пальца. - Вот на столько.
- Может сразу три бутылки? – в ответ поинтересовался бармен – сухонький старичок с пролысиной на макушки, и псориазом на всю морщинистую рожу. Когда он задавал вопрос, то даже не улыбнулся. – А то по лицу вижу, что готов синячить хоть весь день.
Голос у старика низкий и хриплый. Противный. Никогда ещё Карп не видел здесь этого бармена. Они менялись в заведении каждый месяц. А непопулярность бара как раз объясняла его немноголюдность.
- Давай бутылку, - решился искатель, тяжело вздохнув. – Закуску и стакан заодно.

Пройдя в другой конец зала, Карп, наконец, стащил с гудящих плеч рюкзак и тяжело опустил его на пол. Гулко звякнуло, и сталкер бросил быстрый взгляд на присутствующих: какая-то парочка ворковала за столиком посредине, и даже внимания не обратила на шум. Ещё один мужик, усевшийся в тени, даже не шелохнулся. Понять куда он сейчас смотрит было трудно, но Карп даже не попытался. Усевшись за стол, он с хрустом потянулся.
Знакомых людей пока не было. Вобла, правда, обмолвился, что придёт после полуночи. Он сейчас где-то в районе Свалки, обучает молодёжь ночной охоте.
В окошко било закатное солнце. Било мощно, ярко, пришлось даже пододвинуть стол поближе к стене, чтобы уйти с линии атаки шального солнечного лучика.
Через пять минут принесли холодную бутылку непочатой водки со стаканом, надетым на горлышко, а также две тарелки нехитрой закуски и главное блюдо: варёный рис с говядиной.
Карп с сомнением посмотрел на угощение и на бутыль, с которой стекали по стеклу вниз ледяные капельки. Кажется блевать он сегодня будет эффектно и долго.

Первый отмычка погиб быстро. Его с силой дёрнуло назад, в мгновенно сработавшую «воронку», раскрутило, смяло, перемалывая кости. В ушах Карпа до сих пор стоит этот ужасающий треск и полный боли нечеловеческий вопль, прерываемый шумом ветра от гравицентрата. Сейчас сталкеру кажется, он не сможет больше спать, но это всё враньё. Искатель порядочно выпил, но потом напьётся ещё, возьмёт себе комнатку, и отправится туда, предварительно заказав себе ещё одну бутылку.
Костя Мякишев или Мякиш, как прозвал его Карп, также был официальным искателем, от лаборатории НИИ ЧАЗ. Его порекомендовал профессор Шаньков – специалист высшего класса, по слухам, неоднократно посещавший Зону Отчуждения. Шаньков знал, какие у ветеранов нравы, знал, кто такие отмычки или, как их называют профи - мясо. Что это за люди-смертники, идущие вперёд, проверяя своим телом наличие смертельно опасных ловушек. Отлично представлял себе, что будет, если такой вот отмычка не умрёт в первой попавшейся ловушке, и если его раны будут слишком тяжелы. Однако, к чести профессора, он никогда не поучал сталкеров, как правильно делать. Шаньков знал, что в Аномальной Зоне нельзя полагаться на электронику, пусть даже и современную. С его старшим помощником когда-то случилось то же самое – жуткий гравицентрат разорвал его тело на куски, предварительно приплющив к земле. Кости под воздействием аномалии, ломались очень долго, и помощник никак не мог хотя бы потерять сознание даже от болевого шока. Бедняга чувствовал каждое ребро, каждую косточку и трещину…
С Мякишем Шаньков познакомился через три года после этого случая. Зелёный и молодой сталкер-новичок, официально решивший стать искателем, прошёл все проверки и получил липовые документы, чтобы военные с Периметра не узнали про его нелегальное прошлое. Этот же Мякишев через несколько недель привёл и своего друга по кличке Сухой. А через три дня Карпа нанял НИИ ЧАЗ.
Про Сухого никто ничего не знал. Не было про него никакой информации. И хоть с таким вот ходить в Зону считается делом нехорошим, Карп всё равно пошёл.
Искатель икнул и вяло посмотрел на бутылку – та опустела уже наполовину. Лениво мужчина потыкал вилкой оставшийся на тарелке салат и картошку, и откинулся на спинку стула, устало прикрыв глаза руками. Однако даже в этом состоянии Карп старался слушать происходящее в зале, а также ногой контролировать свой рейдовый рюкзак, стоящий под столиком.
Молодая парочка с заигрываний перешла к делу – на долгое мгновение они сплелись вместе, поцеловавшись, и также ловко отстранились друг от друга, негромко перешёптываясь.
Занятый своими мыслями Карп лишь рыгнул, поломанным ногтем выковыривая из зубов волокна жёсткого, пряного мяса.

Карп хохотнул – настроение на сегодня явно было поднято разгорячившейся девкой и одиночкой, зашедшим в гражданский бар с оружием. Ба! Нагрянь сюда военная полиция, то сейчас бы бедолагу ломали целым взводом, а потом поочерёдно клали на пол всех остальных, включая самого Сашу – так на самом деле звали Карпа. Александр Иванович Карпов. Именно это писали в анкете на официального искателя в НИИ ЧАЗ.
Сталкер оценил фигуру бродяги и разочарованно цыкнул: этому пьяному охламону хватило бы и двух полицаев с резиновыми палками.
- Я ухожу наверх! – тем временем бросила своему другу смазливая девчонка, направляясь прочь из зала. Наблюдая за её покачивающимися бёдрами и агрессивной походкой, Карп пьяно хохотнул вслед красавице, поднимая за неё очередную стопку.
- За тебя, подруга! – крикнул Саша, опрокидывая в себя стакан горячительного прозрачного.
Алкоголь, обжигая, прокатился по пищеводу, остановился в желудке, распространив по телу волну расслабляющего тепла. В голову крепко ударило, а в ушах появился приятный шум.
- За тебя следующую выпью, братан! – пообещал Карп незнакомому одиночке с «сайгой».