Осознание того, что я все еще жив, пришло ко мне внезапно. Грудь словно бы сдавили чьи-то жесткие, шершавые руки, и словно тесто, месили внутренности. От сверлящей боли почернело в и так закрытых глазах.
Упираясь лицом в мягкий мох, словно бы это была подушка, я лежал на животе и пытался сделать вдох, но... Стоило мне приоткрыть рот, как его тут же захлестнула вода. Так же постепенно она оказалась в носу, становилось тяжело дышать. Жадно двигая мышцами рта в попытках ухватить воздух, я лишь набивал его зловонным мхом.

Земля, не смотря на то, что я лежал, вставала подо мной на дыбы, крутилась каруселью, бешено раскачивалась и потому, я, скрещенными под собой руками, старательно пытался вцепиться в росший повсюду мох, но ослабевшие пальцы безуспешно скользили по нему, не давая мне надежды удержаться, что бы ни свалиться с нее. Я еще держался на поверхности воды, но чисто инстинктивно - сознание быстро слабело.

То я был где-то у края озера и с веселым взглядом задорно и изо всех сил крутил катушку, то лежал посреди топей, бессмысленно сжимая воздух.
А теперь вот и Маринка, беззлобно улыбается там, за стеклом, дура она. Мы были на паре. Тут же рядом ворчит одногруппник, по поводу нагло заболевшего препода. Я устало полулежу на согнутой в локте руке и тупо пялюсь в оконный проем. За окном кабинета снег, свежий, чистый, и стекло по краям взялось ледяными узорами, намекая, что уже через несколько дней новый год, а стало быть, и сессия. Она на улице, бойко смеется с подружками... Надо бы подарить ей что-то, как-никак праздник...
Снова провал в памяти.

Слипшиеся глаза стали медленно открываться лишь тогда, когда кто-то бережно повернул меня на бок. Согнутую подо мной руку он аккуратно закинул мне за голову, от чего я негромко застонал. От таких действий кончики пальцев неприятно закололо, кажется, в затекшей руке с новой силой забежала кровь. Набитый мхом рот в какой-то момент снова стал свободным. По лицу медленно побежали ручейки прохладной воды, смачивая оставшиеся с ночи темные крошки засохшей крови.

Быстрый вдох отозвался острой болью в груди, от чего я сдавленно захрипел и непроизвольно согнулся. Горло першило, как после какого-нибудь жирного ужина. Превозмогая изжогу, я, наученный, недавним неприятным опытом, стал медленно и аккуратно, по чуть-чуть, насыщать легкие воздухом. Да, вот так, понемногу, как будто бы заново учусь дышать, я осторожно втягивал воздух. Кровь быстро разгоняла кислород по залежавшимся мышцам.

Вдруг, в мой замыленный взор попал внезапно возникший, словно бы из ниоткуда, мужчина. Овальное лицо, шрам на носу, но, как бы я ни щурился, разглядеть его получше не получалось. Глаза все никак не хотели ловить фокус.
Незнакомец вдруг что-то негромко сказал и заводил перед моим лицом рукой.
- Эй, - негромко повторил он.
Я осоловело, не моргающими глазами, уставился на его, двигающуюся из стороны в сторону руку. Глаза мои быстро бегали то влево, то вправо. Неуверенно, но я сжал его кисть, в надежде остановить это. От подобных действий, у меня с новой силой закружилась голова, и я на секунду прикрыл глаза, что бы унять эту беспорядочную головную боль.

Сухо... Как же сухо во рту...
Одним мощным усилием я разлепил глаза. С потолка на меня уныло уставившись свисали выцветшие, местами дырявые доски. Слегка скосив глаза, я осоловело уставился в окно без стекла, с треснувшей оконной рамой.
Порыв ветра, и в нос резко ударил запах гнили и едва уловимой тины, или то мне лишь почудилось. Оторвав взгляд от окна, я увидел бревенчатые заплесневелые стены. Здесь все давным-давно отсырело и прогнило. Напоминает, те богом забытые домики, которые встретишь разве что в сериале каком.. - Грустно подумал я.
Прикрыв глаза, я было попытался сосредоточиться на своих ощущениях, как понял, что чертовски замерз. Холод объял меня со всех сторон и сковывал движения, не давая двигаться. Такими темпами и почки можно отморозить... Шумно вдохнув, я чуть не заплакал от резкой боли в груди. Из глаз посыпались искры.
Медленно проведя ладонью по телу, я осторожно коснулся груди.
Я, было, попытался наклонить голову, что бы оглядеть себя, но шея отозвалась легким хрустом костей и ноющей болью.
Аккуратно вернув голову в прежнее состояние, я стиснул зубы от злобы. Как же бесит эта беспомощность! То болит, это..
- У-у-у, сука! - В сердцах выдохнул я, - сил моих нет больше...
Что я тут делаю вообще? Ну-ка, давай вспоминай, что было..

Тааак, помню, ел суп, затем как поел, спустился в подвал, ага. Че ж потом то было... Так, костер помню, но то до этого было. Сидели значит у костра, ага, - я бросил взгляд в окно, - ну да, сейчас уже день, а то утром было, если не ночью.
За окном виднелось серое небо, и даже ни намека на солнце, или быть может, его не было видно лишь с моего ракурса... Я еще раз легонько наклонил голову. Меня укрывала болотная плащ-палатка, которая, казалось, вообще не грела.
Значит, поел я, и сказали мне в подвал идти, точно это было! Еще мужик со мной вместе ел, направил туда, в подвал то есть. Затем по лестнице спускался...
- Точняк! Сирена! - вслух сказал я.
Сирена закричала, толкнули вниз по ступенькам, именно! Я улыбался, появилось ощущение, будто бы я разгадал чью-то сложную головоломку. А дальше то что... А дальше хоть убей, не вспомнить...
Я разочарованно цокнул языком. Сухость во рту уже начинала раздражать, хотелось пить.
Ну, что же, первым делом, когда просыпаешь не дома, стоит пошарить у себя по карманам, может быть найдутся кое-какие зацепки! Это же главное правило...
Лениво скинув "одеяло", я все так же лежа, стараясь особо не перенапрягаться, стал шарить у себя по карманам.

- Не злись и не обижайся, да... - Прошептал я. - Черт!
Я медленно сел, помогая себе руками. Мне было неуютно. Я слишком долго лежал в одной позе, хоть и на мягкой подстилке, но тело все-равно затекло и продрогло, руки-ноги шевелились с трудом. Смешанные чувства с новой силой обуяли меня после прочтения отцовского письма.
Он что, дурак что ли? Что за хуйню он написал? - Я был просто в бешенстве, а может сказывался плохой сон.
- ДЕРЬМО! - Крикнул я и в сердцах хлопнул ладонью по полу.
Резко вскочив, я стал топтаться на месте, потирая подбородок рукой. Небольшая щетина слегка колола ладонь, но я этого не ощущал. От удара она слегка пульсировала и начинала побаливать.
О чем он думал? Как он мог умереть? - Полные обиды слова роились у меня в голове. Закрыв лицо руками, я вдруг шумно вдохнул и медленно выдохнул. Сейчас не время для эмоций, важно понять, где я. Отец четко дал понять, что стоит искать ответы здесь, в этом месте, в Зоне... - Я осекся. В Зоне??! Я еще раз бегло пробежался по клочку бумаги. Да, точно. С большой буквы. Что бы это могло значить? - Я рассеянно провел взглядом по комнате и уставился на стену.
Бревна были расписаны рисунками, какие рисуют дети дома на обоях, когда родители за ними не следят. Хотя смысла в этих, наверное, было побольше. То ли предупреждение, то ли инструкция... Я незаметно для себя коснулся нагрудного кармана, куда из штанов перекочевала единственная в упаковке таблетка.
- А что, похожа, таблетка то, - облизнул я губы.
Чувство жажды по-прежнему никуда не делось.

Домик был совсем крошечный, одна комнатка да сени. Накинув на плечи плащ, я уверенно зашагал наружу. Засиживаться больше нужного в этом провонявшем целиком и полностью доме мне не хотелось. Потянув на себя на удивление не обезображенную гнилью дверь, я замер с открытым ртом.
Землю, насколько было видно, а именно до самого горизонта, укрывало снежное покрывало. Лишь местами виднелись небольшие "дыры", будто бы микро-заплатки на одеяле. Вонища, которая буквально пропитала все окрестности, сочилась из этих самых заплаток дай боже.
Медленно шагнув через порог, я наступил, на не пойми, откуда взявшийся снег. Казалось, еще вчера была осень, все ходили в кедах и ветровках... Снег приятно заскрипел под подошвой кроссовок. Наносы снега лежат вытянутые в одну сторону – ровные, как морская застывшая зыбь. Тихо… Лишь слышно как гуляет ветер в хибаре.
Я посмотрел под ноги. Из под толщи снега торчало что-то металлическое, похожее на какую-то трубку. Присев на корточки, я аккуратно дотронулся до ткани, в которую трубка, казалось, была бережно завернута, и потянул. Та неохотно поддавшись, вынырнула из сугроба.

Побледневшими от холода руками, я развернул плащевину и ахнул. Медленно привстав, я прислонился к бревенчатой стене и воровато замотал головой. Сомнений не было, в свертке лежал автомат. Я похлопал себя по плечам, пытаясь одновременно взбодриться и согреться, а затем снова присел над находкой. Раздираемый внутренними противоречиями, я ненадолго завис, а потом все же коснулся дула автомата. Холодный металл развеял последнюю надежду о муляже. Аккуратно передвинув автомат, я нашел еще слегка примятую картонную коробку. Уже догадываясь, что там, я аккуратно приоткрыл ее и тут же закрыл. Внутри были патроны.
Что же это получается? Бандитский синдикат? Кому еще нужно оружие? Теперь становятся понятны эти сезонные заработки отца. Я разочарованно выдохнул, шагнул назад и медленно сполз спиной по стене. Догадка не то что бы испугала меня, но расстроила. Тот величественный образ сформировавшийся у меня за все эти годы в голове постепенно разрушался на глазах.

Я вскинул голову наверх, что бы погасить, начинавшие проступать слезы. Небо казалось мне тусклым и серым. Сквозь дымку проглядывало красное угрюмое солнце, отчетливое и мертвое, словно очерченное циркулем. Я устало сидел на корточках и подставлял раскрытую ладонь медленно падавшему редкому снегу. Снежинки как будто нарочно уворачивались от моей руки и уплывали мимо, но я особо и не старался их поймать. На меня накатывало безразличие ко всему. Однако, в скором времени несколько снежинок все же попали мне на руку и тут же растаяли, оставив после себя капельки воды. Я немигающим взглядом посмотрел на них. Кожа уже покраснела от холода, тут же я понял, что уже почти не чувствую кончиков пальцев.
Собственно, ведь не только для разбоя нужно оружие, правильно? Ведь есть же какое-то оправдание? - Все это время я лихорадочно думал, искал что-то, что исправит образ отца у меня в голове, но разум не откликался.

Надо бы уже начать двигаться, ведь я так скоро замерзну совсем. Держась за затекшие колени, я встал и стал разминать ноги. Взгляд снова, как бы нечаянно, уперся на ненавистный мне сейчас автомат.
- Автомат... - Подул я на руки.
И в голове, как по щелчку, вспомнился он, мертвец, застрявший в трясине, у которого во рту ползала всякая дрянь. Вспомнилось, как он посмотрел на меня вдруг ни с того ни с сего. Как уставился своими пустыми глазницами... Чихнув, я вдруг осознал, какую опасность таит в себе это чертово место.
- Твою мать, - негромко произнес я. - Тут оружие нужно то не для разбоя какого, а для защиты от подобного дерьма! - Громко озвучил я свою догадку.
В голове в туже секунду сменилась картинка, и вот, я уже наблюдаю, как меня с неестественной силой подбрасывает в воздух все в тех же топях, как я лечу головой вниз. Память моментально вернулась ко мне, открывая все те недавно произошедшие со мной события.
Или не недавно? Ведь не было снега, было довольно-таки тепло.
- Короче! - Снова вслух сказал я.
Щас забираю это, - покосился я на сверток, - и иду к этому тупому схрону, а то замерзну тут нахрен.