Последнее что помнил Шут, была пасть Химеры. Мутант наслаждался беспомощностью своей добычи. Что происходило дальше, он не помнит. Лишь один кратковременный момент, помнил Вадим – его несла группа из пяти сталкеров. Больше он ничего не мог вспомнить.

Сейчас же Шут лежал на кровати в комнате, довольно таки старого дома. Где он находится, определить было довольно таки сложно. Единственный запах, который чувствовал сталкер, был запахом болот. Что довольно значительно сужало список мест, где он находился. До него донесся звук шагов, тяжелых и уверенных шагов.
-Как он? – Шут знал этого человека, он с ним уже виделся и не раз. Но вспомнить, кто был обладателем этого голоса, никак не получалось.
-Стабильно. Недавно пошевелился, что для него уже хорошо. А вот очнуться у него пока не получилось. Видимо действия лекарств еще не прошли.
-Ты чем его накачал? Дурень, если он умрет, я тебя выпотрошу, я его с первых месяцев образования Зоны помню. Он еще до появления Меченного, Зону топтал. – Значит и впрямь знакомы. Но ведь мало тех, кого знал Шут в самом начале, по сей день топчут радиоактивную землю Зоны. Волк - в Припяти погиб, Вадим лично видел, как его разорвало ракетой выпущенной вертолетом. Кто же это?
-Чем нужно. Пойми, у него было такое облучение, с таким просто не живут. Ты сам представь, при облучении лысеют через две-три недели. А он за два дня все волосы скинул. При этом других симптомов не проявлялось. Да и на раны посмотри, его же Химера начинала кушать, когда наши парни подходили.
-Да его с Могильника вынесли.
-Знаю. Если он туда добрался, значит и впрямь ценный кадр. Кстати, все его вещи мы утилизировали. От них так фонило, что на всей территории Топей счетчики трещали. – Ага, значит Шут сейчас в Топях. Но что тут сейчас? Насколько помнил сталкер, здесь раньше псы обитали. «Ладно, позже все поймем»
-Эх, жаль, интересные были у него вещички. Да еще и именные. Ладно, как очнется, мне скажешь.
-Есть. – Звук шагов снова донесся до сталкера. На этот раз они были быстрее, человек явно спешил вернуться обратно. Шут попытался подняться, но это оказалось сложнее, чем он думал. Сил не было совсем. Открыв глаза, он наконец увидел где он находится. Комната была скромно обставлена. Точнее, в комнате совсем нечего не было, кроме стула, на котором сидел сталкер. Вадим лежал на кровати, укрытый одеялом. Охранник на стуле, что-то рассматривал в своем КПК. То что его подопечный очнулся, он и не услышал.
-Эй… - Окликнув охранника, Шут снова попытался подняться. На этот раз у него почти получилось. Облокотившись на локти, он снова посмотрел в сторону своего надзирателя. Но его уже не было на месте. Вот тебе и условия. Позвал на помощь, а помощь убежала. Спустив ноги на пол, Вадим сел на кровать. Сказать, что он сейчас был слаб, ничего не сказать. Было такое ощущение, что его кинули в Карусель. А аномалия в свою очередь, выжала из него все силы, и оставила в покое. Когда он поднял голову, в дверной проем кто-то заходил. По шагам было слышно, что это тот же человек, который заходил пару минут назад. Только сейчас, Шут понял кто это. Сидорович. Алчный торговец, наверное, самый успешный в Зоне. Да, Вадим знал его, и очень хорошо. Ведь именно Сидорович, отправил еще «зеленого» Шута зачистить логово кабанов, имея в арсенале ПМ и три обоймы к нему.
-Здравствуй, помнишь меня? – Сидорович подошел к сталкеру и встал рядом с кроватью.
-Тебя забудешь. – С ухмылкой произнес Шут. –Тебя все помнят.
-Ага, и добрым словом вспоминают. – В плечо сталкера что-то кольнуло. – Сейчас станет легче.
-Что это?
-В какой-то степени энергетик. – К сталкеру начали возвращаться силы. Двигаться становилось намного легче.
-Хорошее средство. – Спустя несколько минут, Шут смог без проблем встать с кровати. Сидорович смотрел на него добрым взглядом. От него мало кто, мог добиться такого взгляда.
-Как себя чувствуешь? – Сидорович осмотрел сталкера с головы до ног, как бы оценивая.
-Уже лучше. – Слабость еще присутствовала, но уже не в такой степени как раньше. – Только вот голова болит.
-Ну так тебя в течение четырех дней такими препаратами накачивали, что боль в голове это еще нормально. – Улыбнувшись, Торговец снова обратился к Вадиму. – Пошли поговорим. Много нужно рассказать, и дело есть.
-Пошли. – Шут побрел за старым знакомым. Охранник, который до этого сидел в комнате, сейчас охранял вход в неё. Комната выходила в коридор, заставленный разными ящиками и контейнерами. Видимо, Сидорович основал новый перевалочный пункт. Туманные топи – хорошее место для лагеря, особенно если его организовал, самый влиятельный торговец в Зоне. Интересно, как у него сейчас с поставками из-за периметра? Надеюсь как и раньше. Коридор вывел в комнату, в которой видимо происходят все финансовые аферы торговца. Комната, была разделена на две части железной решеткой.
-Вот тут я и обитаю. – Сидорович подошел к своему ноутбуку, и что-то набрал на клавиатуре. И повернулся обратно к своему гостю. –Ну пошли в подвал, там можно будет спокойно обо всем поговорить.
Спустившись в подвал, Вадим пришел в «легкий» шок. Это был не просто подвал. Множество коридоров и комнат, заставленных ящиками, коробками, и прочими товарами торговца. Неужели это еще одна лаборатория под индексом Х? Не могли же люди Сидоровича, так быстро отстроить такие катакомбы.

Старые знакомые прошли в одну из комнат оборудованную под рабочий кабинет. Хозяин кабинета обошел большой стол и сел в кресло. Шут устроился на стуле с противоположной стороны.
-Чувство, как будто у следователя сижу
-Обстановка - да, атмосфера – нет. Вадим… - Сидорович единственный человек в Зоне, который знал истинное имя Шута. –Ты для меня непросто клиент, я тебя знаю с самого образования Зоны. Ты не раз приносил мне ценные вещи и уничтожал конкурентов. Поэтому, я тебе дам скромненькое снаряжение. Но, это пока, дальше будет лучше. Кстати, насчет твоих старых вещей, их пришлось уничтожить. – Шут понял из-за чего с его вещами так обошлись, и не стал задавать лишних вопросов. –А теперь самое главное. Есть у меня одно задание.
-Излагай.
-В общем, нужно наладить каналы поставки из-за периметра. Согласен или нет? – Торговец посмотрел на сталкера в ожидании ответа.
-Согласен.
-Ну вот и хорошо. – Лицо торговца расплылось в улыбке. –Теперь особенности задания. Мне нужно несколько групп сталкеров. Опыт на первом месте. Внутри Зоны искать толку нет, все отказываются бегать через колючку. Поэтому, ты должен найти самых опытных, из «зеленых».
-Значит нужно лезть через периметр. – Это был не вопрос, Шут просто констатировал факты.
-Да. Но и заплачу за это неплохо.
-Тогда поговорим когда вернусь. Где можно забрать свое новое снаряжение? – Вадим медленно поднялся на ноги, и посмотрел на торговца.
-Ты хочешь сразу идти? – Сидорович вышел из-за своего стола и встал напротив сталкера.
-Да, не буду терять времени.
-Хорошо. Тогда пошли наверх, там я тебе все выдам. – Выйдя из подвала, Сидорович открыл вмонтированный в стену ящик. –Вот, это все твое.
В ящике был потертый АКС-74у, два рожка к нему. Все это лежало на обычном сталкерском плаще с вмонтированным в него противогазом «М2000». Надев плащ, Шут повесил на плечо новый автомат. Запасные рожки направились в карманы.
-Да Сидорович, скудное снаряжение.
-Ну, а ты что хотел? – Торговец развел руки в разные стороны. –Я же не могу дать тебе сразу «Севу» и крутой автомат. Выполни задание, и разбогатеешь.
-Ладно. Главное, что жив остался.
-Угу. Кстати, вот тебе подарок от меня. – Сидорович протянул Шуту охотничий нож «Тайга»
-Ну хоть нож дал.
-А автомат, не считается что ли!?
-Шутка. – Нож отправился в карман на плече. В одном из карманов, обнаружились 5000 местной валюты. Видимо тоже подарок. –А где КПК?
-Вот он. – Машинка лежала на столе, рядом с ноутбуком.
-Хорошо, я с тобой свяжусь, как буду на месте. – Шут забрал свой КПК, и направился к выходу из лавки торговца. –Бывай.
-Да сохранит тебя Зона, сталкер.

Теперь хутор был обитаем. Из здания в здания ходили разные люди. А на одном из домов красовалась вывеска «Бар на болоте». Шут медленно прошел по главной улице и вышел из деревни. Все таки приятно ощущать себя в безопасности. По расчетам дорога недолжна была занять много времени, да и места тут спокойные.