С некоторой усмешкой внутри себя в двигался по этой дороге, с чьей-то легкой руки гордо названной "Шоссе". Жиденькая пересеченка это. Вспомнилась поездка в Сибирь как-то раз в отпуске. Тогда мы решили довериться навигатору и он пол часа вел по такой же дороге - одна грунтовка с редкими вставками асфальта, когда параллельно, в километре, шла новенькая четырехполосная дорога. Как флегматично заметил мой товарищ после выезда на трассу - карты надо обновлять.

Вот и сейчас я словно брел по призраку той дороги с сильным чувством дежавю. В мою бытность от Зоны до города шла прямая неплохая бетонка, но нынче ее даже на картах нету. Видать Зона перешагнула.

Сзади, со стороны города, до меня донесся шум двигателя. Натужно ревел старый добрый сто тридцатый зил, уже четвертый десяток лет везя и везя куда-то грузы да людей. Я быстро сошел с дороги, растворяясь в высокой траве. Попадаться на глаза пока не хотелось, да и скоро в пору будет достать чебурашку. Внезапно я впереди заметил человека. Просто случайно заметил движение, а потом, приглядевшись в бинокль, разглядел удаляющуюся спину в камуфляже. Оружия я не увидел, но решил, что пора и свое достать. Через пару минут пистолет-пулемет с убойностью автомата был вызволен на волю со дна рюкзака. Привычно передернув затвор и поставив оружие на предохранитель, я вгляделся в бинокль. Крадущаяся фигура в Лешем вдруг встала и кого-то окликнула. Ветер принес звуки пару секунд спустя, но разобрать что сказали уже было невозможно. Вдруг над травой разлетелся громогласный в местной тишине звук выстрела. С какой-то двухстволки, причем в очень хреновом состоянии. Я прижался к земле, не выпуская из взгляда человека в камуфляже. А его обдало пылью и грязью. Похоже стреляли совсем рядом, а за травой я не разглядел вспышки выстрела. Ладно, продолжим наблюдать. Человек подошел к чему-то скрытому в траве, склонился над этим или мне так показалось и пошел куда-то дальше.

А я двинулся за ним на почтительном расстоянии, так чтобы разглядеть меня без бинокля и точного знания, что я сзади, было очень трудно. Желтизна Горки отлично растворяла меня море травы, а идти в присядь мне было не привыкать, в свое время и не так искорячивались, чтобы нагнать пугливого зверя. Не знаю, сколько времени мы так шли, но в итоге мой ведущий вышел к средней свежести КПП. Похоже давно сюда генералы не ездили. Я улыбнулся такому подарку. Наверняка и охрана пьяная, ибо нормальные солдаты до такого дерьма вверенную территорию не доводят. Леший, про себя я решил называть его так, остановился перед входом, а затем к нему вышел.. пьяный солдатик. Мне сильно захотелось его убить, чтобы профессию не позорил, шваль такая. Ладно, посмотрим. Выпадет случай - убью не задумываясь. А как же его мать? - кольнул меня внутренний голос. Плоха та мать, что такого воспитала. - огрызнулся в ответ.

Я прилег на траву, перед этим внимательно осмотревшись вокруг - потерять цель я уже не боялся, а вот что сам стану чей-то целью - вполне, да и твари могли запросто через это недоразумение прорваться. Впрочем, пока было тихо, треска сушняка под лапами слышно не было. Только стебельки травы громко терлись друг о друга на холодном ветру. Пока осматривался, да устраивался - к Лешему вышел второй солдат. Они о чем-то перекинулись словами, а затем… Сотворилось нечто интересное. Леший выхватил у второго солдата автомат. Я еще внимательнее вгляделся в спектакль. Что-то мне подсказывало, что еще придется прийти на помощь Лешему. Хотя бы потому что он вывел меня сюда, сам того не желая. Да и проучить этих халтурщиков будет не лишним. Не убивать, нет. Я улыбнулся и медленно пополз навстречу. До меня донеслись обрывки разговора. Солдат отдал ему свою разгрузку и автомат. Я удивился. Сильно. Интересно, как он потом объяснит исчезновение казенного ствола начальству и заставит парней молчать? Вот так просрать табельное оружие – забавный поворотец. Да и Леший хорош. Лишать человека оружия даже на подступах Зоны – моветон. Хотя может солдатик после этого да поумнеет, а коли не поумнеет, то так ему и надо. Через КПП теперь не пройти. Придется обходить дугой.

----------> Маленький военный городок - Автобусная остановка

Двое человек, мужчина в комбинезоне цвета хаки и молодой человек в куртке, с рюкзаком за плечами, продирались чрез бурьян, двигаясь в сторону колючей проволоки и блокпоста, ограждавшего территорию ЧЗО от любопытных, желавших попасть за Периметр, и всего того, что могло вылезти извне. Вскоре оба залегли в траву и поползли, стараясь передвигаться как можно незаметнее.

Кедр приложил палец к губам и знаками повелел двигаться вслед за ним. Со стороны шоссе послышался рокот двигателя, и сталкер сделал знак "залечь, прикинуться травкой или кочкой и не отсвечивать". Военный джип проехал мимо на средней скорости, не заметив залёгшую в траве парочку. Когда он отъехал на довольно приличное расстояние, Кедр сделал знак двигать дальше. Усиленно работая локтями и коленями, Вадим старался не отставать, что было нелегко - у сталкера не было рюкзака за плечами, и, судя по всему, для него было привычным делом совершать такие марш-броски.

Вскоре они доползли до колючей проволоки и в очередной раз залегли. Недалеко двое солдат остановились прикурить и вскоре двинулись дальше по маршруту. Кедр вытащил из кармана кусачки и начал быстро и ловко прорезать дыру в "колючке". Справившись за несколько минут, он раздвинул концы проволоки, пропуская Вадима вперёд. Как только парень отполз немного, Кедр прополз следом и сцепил концы между собой, чтобы скрыть место проникновения. На шоссе снова зарокотал движок джипа, и Вадим инстинктивно вжался в землю. Холодный страх, что его сейчас обнаружат и, чего доброго, пристрелят на месте, сковывал волю. Он зажмурился и не мог открыть глаза, боясь увидеть нацеленные на него стволы автоматов. Боялся пошевелиться или чуть приподнять голову.

Кто-то хлопнул парня по плечу. Насилу открыв глаза, Вадим увидел ползущего чуть впереди Кедра, и услышал, как движок джипа удалился куда-то дальше по шоссе. Облегчённо вздохнув, парень поспешил вслед за проводником. Когда оба доползли до небольшого кустика, Кедр дал знак расслабиться и перевести дух. Он склонился к самому уху парня и прошептал:
- Первый этап пройден. Дальше будет веселее - надо стать супер-скрытным и незаметным. Иначе труба. Лучше сними рюкзак - с ним ты слишком заметен.

Вадим послушал проводника и стянул с плеч свою ношу. Чуть передохнув, буквально пару минут, кедр сделал знак следовать за ним и двинул вперёд, поминутно оглядываясь, чтобы не нарваться на очередной патруль.