Я сидел в тени дерева в районе Кабаньих Делянок и вникал в обстановку. Обзор портил противогаз, но, если верить "пропеллерам смерти" на входе в лес, здесь запросто можно было словить горячую частицу. Чёрт с ним, с обзором, здоровье дороже. В животе бурчало - то ли со страху, то ли от радиопротектора из аптечки. Вокруг было сумрачно, слышались подозрительные шорохи и звуки, заставлявшие меня внутренне сжиматься. К счастью, в ладони надёжно лежал АПС, увесистость которого придавала уверенности.
Наверное, не стоило переть сюда вот так, напролом, раз уж и опытные сталкеры предпочитали обходить эти места стороной. С другой стороны, здесь должно быть немало артефактов, и риск того стоил. К тому же - новичкам везёт...
Ну всё, хватит рассиживаться, - я встал и пошёл в глубину леса.

Под берцами тихо шелестели опавшие листья, в пробивающихся через листву лучах света клубилась пыль. Дозиметр потрескивал, гайка с бинтиком исправно летела вперёд, не отклоняясь от маршрута. В заметные аномалии я не целился, просто обходил подальше. Бросил железку в очередной раз, в сторону коричневых холмиков. "Детектор" врезался в один из них, отскочил... И тут холм с недовольным хрюком поднялся на ноги. Это был здоровенный кабан. А позади вставали ещё два, с явным прицелом в мою сторону.
Чёрт! - прошипел я, вскидывая АПС и припадая на колено. Стайка мутантов уже начинала свой разбег, построившись "свиньёй". М-да. Свиньи прут свиньей. Шутка юмора... Однако я тоже не медлил. Тра-та-та, тра-та-та, та-та - первый кабан споткнулся, пропахал мордой землю и не встал. В нокауте. Ещё двадцать метров... Тра-та-та - задет бок второго кабана. Тра-та-та - выстрелил я в него снова, но очередь ушла в молоко. Кабан догадался совершить манёвр. Пятнадцать метров... Длинная очередь из шести патронов угомонила клыкастого охотника - отклоняться было некуда, либо в дерево, либо в собрата. А теперь - бегом! Слишком близко была третья тварь, чтобы прибить и её.
Под ноги удачно подвернулась звериная тропа, и бежать можно было достаточно спокойно, без лишних телодвижений. Но долго так продолжаться не могло. Организм не привык бегать в противогазе. Ещё метров сто-двести - и каюк... Треск позади не давал подумать, найти выход. Я мог только мчаться вперёд.

Впереди показалась маленькая прогалинка. Дерево лежало поперёк тропинки, перекрывая путь вперёд.Ствол был сильно расплющен, до щепы, все ветки обломаны, словно там потоптался какой-то гигант. Ну и ладно, перелезу... Стоп! Я резко тормознул перед утоптаным местом и кинул гайку. Та полетела по параболе... и резко рванула вниз, впечатавшись в землю. "Комариная плешь"! Дорога и впрямь закрыта. Оставалось только стрелять. Кабан как раз вылетел из-за поворота. Тра-та-та... и щелчок. Патроны кончились в самый неподходящий момент, и короткая очередь ни капли не замедлила мутанта. Я рванул влево, но кабан всё же пропорол наточенным клыком правое предплечье. А-аа! Я отлетел и саданулся башкой об дерево. В глазах помутилось, но я развернулся, сбросил обойму и потащил из кармана полную. Поздно! Зона взяла свою жертву. Кабан, завалившийся на левый бок, дрыгал копытами в агонии. Его голова превратилась в кровавое месиво. Фух, пронесло! - хотел я вытереть лоб (зачем? я же был в противогазе), но согнулся от боли. Глубоченная царапина, в пару сантиметров глубиной, дала о себе знать.

Тихо бормоча ругательства, я снял рюкзак, плеснул на рану перикись, разодрал зубами пакет с бинтом и туго замотал руку поверх куртки. Перевязка покраснела, зато кровь больше не текла. Видимо, ничего важного, вроде вен, задето не было. Но меня всё равно колотило. Адреналинчег, едрить...

Вколов обезболивающее из аптечки и подобрав пустую обойму, я вновь взглянул на тварь. Та уже замерла, задорно растопырив копыта, будто хотела сказать "Та-дам!" после удачного фокуса. Попахивало дерьмецом. Обезглавленная туша обделалась.
Я мстю, и мстя моя страшна, - подумал я на подходе к груде мяса и вытащил охотничий нож. Быстро отпилив копыта, я вернулся к рюкзаку и закинул их в сталкерский мешок. А теперь уходим. Нашумел здесь, скоро все твари сбегутся. Жаль, артов не нашёл, но и окорочка свиные неплохой улов для первого раза.

Взяв ноги в руки, я быстро наматывал тропу обратно. Вот и "холмики". Жаль, они лежали на брюхе, и их копыт было не достать. Зато рядом с ними лежала гаечка-детектор с бинтиком. Я наклонился поднять её, и случайно бросил взгляд на левую руку. Ножны пустовали. Где он?!! Мой любимый нож?! Просрал?! Я развернулся и помчался обратно, смотря под ноги. Ничего, кроме моих и кабаньих следов, не было. "Плешь"... Вот ты где, родной! Выпал под деревом! Хотел я было взять нож, но рука остановилась. Лезвие блестело странным, неестественным цветом, и это не предвещало ничего хорошего. Я отступил и бросил вернувшуюся ко мне гайку. Та со звоном отскочила, нож сдвинулся с места... и перестал сиять. Как это? Я в недоумении взглянул вверх. Просветов не было. Однако в ветвях дерева что-то светилось. Не артефакт ли?.. Подобрав нож и гайку, я стал думать, как добраться до странной штуки, но тут почти со всех сторон затрещало. Кореша кабанов-покойничков хотели забить мне стрелку. Хренушки! И я вновь полетел по почти родной дорожке.

Слышал в баре, что возвращаться по своим следам нельзя. Туфта это или нет, сечас было до лампочки, потому что пробивать пространство на предмет аномалий по новой было не время. Только под конец пришлось свернуть - видимо, кабаны учуяли мой след, потому что пёрли на меня с той стороны, с которой я пришёл. Вот и просвет - словно врата в рай... Быстрее из этого ада!

Не надо было торопиться. На выходе меня уже поджидал "Трамплин", в который я благополучно влетел.

Пролетев добрые пятьдесят метров, я приземлился в огромную лужу грязи на окраине Делянок. Повезло - она была достаточно глубокой и смягчила падение. Впрочем, противогаз всё равно залепило. Снимать? Дозиметр молчал, стало быть, можно стянуть опостылевший за последний час намордник. Встав на колени, я осуществил свою маленькую мечту, и увидел странную картину: кабаны стояли в лесной тени и не рисковали выходить за её пределы. Боялись света? Нет, скорее здесь кончались их владения. Кабаны толкались, перебегали с места на место, возмущенно взвизгивали и хрюкали как рядовые порося. По ходу, они звали меня "отойти" и "перетереть" по поводу безвременной кончины своих приятелей. Накуси выкуси! Больше сюда без нормального ствола не пойду. Всё, сваливаем...

Кабаньи Делянки скрывались позади. Первое знакомство с фауной Зоны и аномалиями состоялось.

А впереди уже маячил комплекс рушащихся зданий...

---> Поля и Фермы - Заброшенный Свинокомплекс

Самая гуща леса. Все сталкерские тропы проложены как можно дальше от этой части Темнолесья. Именно отсюда по ночам доносятся жуткие вопли и крики, иногда можно разобрать призывы о помощи. Однажды группа смельчаков решила проверить, что же происходит там, в практически непроходимых зарослях. И из десяти человек вернулся только один, весь израненный и свихнувшийся. Ничего внятного объяснить он не смог, вскоре умер от тяжелых ранений. После этого в те места вообще никто не ходит. Но крики не прекратились. Люди пропадают и в других местах темного леса. И скорее всего, их убивает тот же мутант, который обустроил логово в чаще. Думают, что это огромный, старый "Разрыватель", который решил выйти на серьезную охоту, и перебрался с севера Зоны на юг. И теперь наводит страх на всех новичков, которые пересекают периметр в этом районе. Но опытные сталкеры остаются спокойными. Они знают тропки, где вероятности встречи с мутантом практически нет, и знают, что днем это существо на охоту не выходит.