Размокшая после дождя земля противно хлюпала и чавкала под ногами, подошвы ботинок то и дело наровили скользнуть в сторону и перевести тела путников в горизонтальное положение. Небо как и прежде было затянуто свинцово-серыми тучами, что, казалось, висели в нем мертвым грузом. Туман здесь был уже далеко не таким плотным, как тот, что плотной завесой стелился вокруг дома доктора. В легкой молочной дымке виднелись полуразрушенные дома, крыши их по большей части прохудились, бревенчатые стены покосились и покрылись мхом. Место казалось безвозвратно покинутым, безлюдным. Филип шел чуть позади Катерины, что выполняла роль проводника. Вскоре из глубины хутора стал доносится людской гам и приглушенная музыка, внутри одного из домов он заметил бледно-оранжевый свет, что играл на стене. В гармонию вони вплелся запах дыма, который вполне можно было величать ароматом. Хутор уже перестал быть таким безлюдным и покинутым, каким казался на первый взгляд.
- Что это за место? - Спросил он поравнявшись с девушкой.
- Лагерь сталкеров - один из немногих островков безопасности в Зоне. Заправляет здесь Сидорович, он же тут все и организовал.
Филип заметил в окне ближайшего дома мужчину в камуфляже и с автоматом "калашникова" в руках, который внимательно наблюдал за ними. Катя приветственно махнула ему рукой, тот ответил скупым кивком головы.
- Охрана?
- Да, по совместительству что-то вроде местного закона. Следят за порядком - на территории хутора запрещено размахивать оружием и вообще конфликты не приветствуются.
Они прошли вглубь хутора и вошли в один из домов, что находился в довольно приличном состоянии. Филип все так же держался немного позади, предоставляя девушке возможность самой провернуть все необходимые операции. К тому же она собиралась закупить провизию, а у него для этого денег не было.

Резкая смена температур отозвалась легкой дрожью в теле и Филип чуть заметно поежился. Стоя сбоку от Катерины он ненавящего изучал полного мужчину в годах, что сидел по другую сторону амбразуры. Лицо его было изрезано множеством морщин, волосы порядели и приобрели мышиный оттенок, а глаза были влажными и блестели в свете электрических ламп. У окошка чуть заметно потягивало перегаром и колбасой, что вполне объясняло красный нос и румянец на щеках Сидоровича. Торговец поддерживал рабочее настроение при помощи алкоголя, который, заодно, и скрашивал частое одиночество. Интерес к нему пропал достаточно быстро, в конце концов, он всего лишь человек, пусть и весьма весомая персона. Взгляд уже скользил по стендам с оружием, ящикам с боеприпасами, взрывчаткой и сухпайком. Не остались без внимания и стеллажи с бронижилетами, противогазами, касками, обмундированием, обувью и прочими полезными вещами. В этой лавке было все, что нужно для того, чтобы начать небольшую войну. Филип хмыкнул и оперся плечем на обрешетку.
- Неплохой ассортимент, выбор отличный.
Катя чуть заметно улыбнулась и оперлась руками на амбразуру.
- Необходимость, без этого всего в Зоне никуда. Слишком опасное это место, чтобы гулять здесь как в парке с сахарной ватой в руках.
- Этот Сидорович... Он, насколько я понимаю, человек в этих местах большой, торгует предметами... Хм... Первой и второй необходимости, а что на счет информации? - Филип скрестил руки на груди и шюглянул в сторону двери, за которой скрылся торговец. - Если я попрошу его кое-что узнать для меня, он сможет это сделать?
Девушка повернулась к поляку лицом и чуть сощурилась, пожала плечами и принялась рассмаривать свои ногти.
- Вполне возможно, Сидорович на многое способен, если оплата достойная... Ну и, конечно, смотря что за информация тебе нужна?
Он не горел желанием распространяться о предмете своего интереса, кто знает, может она имеет отношение к Марковичу. Как узнать кто вообще имеет к нему отношение? Может и этот Сидорович его человек... Пока он не собирался ни с кем делиться, пока не было ни одного человека, которому мог бы доверять. Стоило быть осторожным. Филип поджал губы и мотнул головой из стороны в сторону.
- Прости - это личное... - Идеальный ответ, таким он его счел для себя.
Отлично объяснял его позицию и, по сути, не давал повода к обиде. Да и на что тут обижаться? Из двери за обрешеткой показался торговец.
- Твое право, захочешь - сам скажешь, когда время придет. - Бросила она и переключилась на Сидоровича. - Ну, что там у нас получилось?
Филип же споймал себя на мысли, что слишком многое в последнее время стало упираться, как не парадоксально, во время.