… "У тебя винтовка из окна торчит," – вновь слышу я в голове назойливый голос Токса. Он как всегда просто переполнен ехидства, но где-то и правда мелькают весьма здравые мысли. Моя СВД действительно сильно выпирает из окна трёхэтажного кирпичного дома, и её дуло, при желании, можно увидеть либо снизу, либо сбоку… Да откуда угодно. Но ведь по-другому позицию ну никак не занять – если буду стрелять из глубины комнаты, то мне будет не видно происходящее снаружи. А посмотреть там было на что – к примеру, на девушку с длинными кедровыми волосами, вооружённую одним лишь пистолетом, и лежащую на земле, метрах в двадцати от того места, где «игрались» зомби. На самом деле это не совсем подходящее слово, конечно – на деле там происходят настоящие гладиаторские бои: живые мертвецы сбились в кучу, образуя небольшой круг, в котором и дерутся насмерть уже мёртвые трупы. К слову, трупов было около пятнадцати.
Я отсюда слышал их завывание и голодное урчание. Но не это мне сейчас было интересно – вновь перевожу оптику на девушку, всё ещё овощем лежащую на пожухлой траве. Не ней я разглядел комбинезон «СЕВА». Явно девушка напугана. Улыбаюсь – ведь у неё было то ещё путешествие, когда она смогла улизнуть от небольшой шайки мародёров, голов в десять. Смогла уйти, выведя их прямиком на меня. Я аж винтовки тогда поднять не успел, пришлось наворачивать крюки в километр размером, чтобы иметь удовольствие пройти через болота, пожирающие моё тело по пояс, а также потерять подсумок с лежащими внутри болтами. Вряд ли вера в Монолит поможет мне удачно обходить невидимые аномалии – скорее всего я буду трупом уже через пару метров. Однако, мне удалось, практически по трясине, добраться до этой трёхэтажке – походу, единственной в округе. Здание одиноко стояло посреди большого, утопленного в вязкую грязь, поля, опоясанного плотной стеной чёрного, уродливого леса. Пара тропинок, которых уже не видно в грязи, а также битая временем некогда асфальтированная дорога, которую уже вот-вот, да поглотят жадные, ненасытные топи этих чёртовых мест, в которых даже КПК не работает. Однако, это уже другая история.
Свою машинку я потерял ещё давно, в своей другой жизни, где были совсем иные люди. И после внезапного пробуждения, а также бесцельного хождения по Зоне примерно с недели две, удача улыбнулась мне – я сумел найти несколько изувеченных трупов возле мёртвого озера, и, немного помародёрив, украл у мертвецов снайперскую винтовку Драгунова, четыре магазина к ней, пистолет системы Макарова, а также КПК, на котором было аж три наводки на тайники, в которых спрятаны наверняка ценные вещицы. Один был в Припяти, в доме культуры, на втором этаже. Местоположение поточнее также прилагалось. Второй тайник располагался на Севере, практически возле Генераторов, и чтобы дойти до него, надо было раздобыть как минимум БЗК «СЕВА». А чтобы его добыть – надо кого-нибудь либо убить, либо честно купить. На второе мне не хватало терпения, так что я решил искать по Зоне чёртовых «космонавтов». Пуля калибром 7,62, из моего СВД, с лёгкостью пробьёт кевларовые пластины в их жилете, так что, думаю, проблем не должно возникнуть. Хотя Токс на этот счёт был настроен весьма скептически – он считал, что такие ходят только в сквадах, а извести одной винтовкой четверых у меня ещё яйца не выросли. А спорить с ним насчёт этого было бесполезно – надо было наглядно показать.
А третий тайник располагался в Саркофаге, почти у самого энергоблока, если верить карте. И там должно было лежать что-то ну очень важное, если его туда пихнули.
Но сейчас – всё внимание прикреплено к девушке с кедровыми волосами – она всё ещё лежала на пожухлой траве, перебравшись за толстое, раскидистое дерево, кора которого была неестественно чёрной. Да и плюс я видел то, что наверняка не видела эта безсоромна баба – ветви хищного древа мгновенно медленно потянули к ней свои толстые ветви. И делать надо что-то, причём незамедлительно – девчонка вертит головой во все стороны, но только не смотрит вверх. Зомби ей сейчас ничего не сделают – они до сих пор устраивали свои бои кровопролитные бои, и единственное, чем они мешают – это тем, что загораживают собой проход в эдакое холмистое ущелье, которое возвышается примерно в ста метрах от того здания-одиночки, где я сижу. На девушке – «СЕВА», которая мне нужна, и что лучше я не знаю: пальнуть в дерево, и вряд ли причинить ему какой-то вред, но зато привлечь на выстрел зомбей, или же сразу в девчонку?.. Выбор очевиден.
Вновь приникаю к оптике, высматриваю в риски прицела хищную деревянную тварь, однако туда попадает всё время кедровая голова девушки. Само оружие хочет исполнения моих желаний, хех… Нажимаю на спусковой крючок. Винтовка толкает меня в плечо, и я кривлюсь от боли. В правом плече – гниющая рана от пулевого ранения, которую мне даже обеззаразить было нечем. Только успевал тратить рубашки и редко попадающиеся грязные бинты. И всё ради того, чтобы остановить кровь, а также вытереть новый слой воняющего жёлто-белого гноя…
Пуля ударяет в кору дерева, выбивая из него тёмные щепки, которые падают на голову ошеломлённой девчонки, и с минуту ничего не происходит.
"Косой…" – Ожидаемо звучит у меня в голове чужая мысль, в который я услышал нотки лёгкого разочарования.
Но потом всё прерывается утробным рёвом, издаваемым… Деревом. Этот звук был похож на пароходный гудок, и я слышал его даже здесь. Он резанул по ушам, будто бы ударная волна, и я чуть было не уронил винтовку вниз, в топкую грязь. Что испытала в данный момент девчонка представлять не хотелось. От звука из ушей пошли тёплые струйки крови, спускаясь к затылку.
Однако, я всё ещё вижу это странное дерево: оно вопит ещё разок, но уже немного тише – ветки его дико шевелятся все одновременно, поднявшись вверх, к пасмурному небу Зоны. Выглядит это всё действо жутковато.
«Беги, беги же!» – Мелькает в голове уже моя мысль.
Зомби очнулись, и весьма бодро разворачиваются на звук выстрела. Я уже перевожу оптику на них – между рисок прицела мелькает изуродованное лицо, на котором я смог разглядеть многочисленные язвы и шрамы. Расстояние всего метров сто-сто десять…
Сердце моё отстукивает бешеный ритм, когда я снова нажимаю на спусковой крючок. Вижу как лицо «воителя», вооружённого чьей-то рукой, оторванной наверняка в честном поединке, превращается в кровавую кашу, подёрнутую багровой дымкой…
Какой же интерес представляет для меня девушка? Чисто гастрономический, в плане "СЕВЫ", или уже банальное любопытство?..

… Ты смотри! Смотри! – Слышу опять в голове чужие мысли, переполненные восхищения и детской радости. – Палку выставила! Тряпкой снайпера поймать пытается!
Я скептически поднимаю бровь, стараясь не вслушиваться в вопли в своей голове. Вглядываясь в оптику, улыбаюсь, ибо Токс-то прав – девушка действительно осмелела и подошла немного поближе, стараясь докричаться до своего «спасителя». Что, к слову, не есть хорошо, ведь тот, кто только что выпустил пулю над твоей головой, сейчас же может изменить своё мнение, и смертоносный кусочек свинца ляжет чуть точнее…
Однако, гастрономический интерес в плане костюма, всё же, откладывался – подошедшая ближе девчонка оказалась… Практически миниатюрной, сантиметров сто шестьдесят, не больше. Можно было даже возраст её попытаться назвать, и дать ей, к примеру, шестнадцать лет. Ну или семнадцать, восемнадцать… Весьма миленькое личико облепленное грязью, пару раз мелькнуло в рисках прицела, но было уже не в качестве жертвы, а, скорее, объект для любопытства. Вряд ли я в другой раз буду вглядываться кому-то в морду, перед тем, как убить…
Пальни-ка в тряпку, – снова раздаётся в голове полный ехидства голос. – Шугани её, пусть знает, кто положение держит.
«Цыц, душара! – также мысленно затыкаю я Токса, ещё мгновение разглядывая в оптику кусок тряпья, высунутый из укрытия. – Я, блин, тебя в советчики тебя не выбирал. Стреляет тот, кто винтовку держит, а не тот, кто в голове сидит, да указывает. Так что, друг мой сердечный…» – Резко замолкаю, отлипая от прицела и, зажмуривая глаза от своего поганого состояния. В голове до сих пор шумело, а уши будто бы заложили плотной ватой. Да ещё и писк этот постоянный. Назойливый, будто бы комар летает. Но это пройдёт. Через час-да-три-четыре… Должно пройти, не в первый раз, в конце-концов…
Вместо споров со своим подсознанием, вслух кричу:
- Ну давай поговорим, коли не шутишь!
Одновременно с этим, буквально пересиливая себя, убираю СВД за спину и шустро спускаюсь вниз по бетонной, местами дырявой, лестнице. Домик благо хоть и в три этажа, но маленький, поэтому спуск занимает меньше минуты. Далее, войдя в узкую, холодную комнатушку на втором этаже, надо аккуратно встать сбоку от оконного проёма, выглядывая, и, аккуратно наблюдая за девушкой, до сих пор сидящей укрытии со своей палкой.
Сложно было описать свои ощущения: волнение, тревога, а также усталость, плотным грузом повисшая у меня на спине. Я будто бы чьё-то бездыханное тело тащил за собой километра четыре, с редкими остановками… Волнение и тревога были вызваны новыми ощущениями подаренной кому-то жизни – ведь я до сих пор не убил ту девчонку, а значит – уже веду себя не так, как раньше.
Слабохарактерно. – Тут же услужливо подсказывает мне мой внутренний товарищ.
Ему вообще хорошо о чём-то рассуждать. Сидит себе, ничего не делает, да только под руку мне всё время говорит всякий бред, подкалывает, осуждает. Я уже и забыл вовсе, где умудрился подцепить такое говорливое «чудо». То ли где-то в Заболотьях, то ли – значительно позже, на Янтаре… Помню только, что с ума я начал сходить ещё при той, своей первой жизни, как только попал в Зону. Она сломала меня, свела с нужной тропы своим проклятым Монолитом. Заставила поверить в то, что жизнь на территории Проклятой, изъеденной радиацией земле – лучшее из того, что доступно забредшей, забытой душе. Свели меня с ума сны, галлюцинации. Всё то, ради чего я жил – исчезло в один миг, как только я спрыгнул с бункера головой вниз. Уже тогда мой внутренний голос был со мной.
А после – мне была дана вторая жизнь, но при том условии, что если я буду верить… Верит в то, что мать-Зона – это добро. А Монолит – существует, и он действительно выполняет желания. Что я буду жить в мире с больными, осуществлёнными фантазиями, живущими здесь – с мутантами. Мутантами, рождёнными для того, чтобы показать, что другая жизнь существует. Что есть другой выбор, альтернативный тому, которым живут сейчас люди.

… Где-то снаружи, по влажной, топкой грязи, начинает барабанить дождь – он смывает все человеческие грехи, а также кровь, похоть, ненужную ярость; обнуляет голову, из которой улетучиваются плохие скверные мысли. Мне всегда нравилось слушать, как капли воды с грохочут по металлической крыше, оставляя после себя атмосферу таинственности, задумчивости – во время него хочется тупо сесть на подоконник и глядеть в окно, через мутное и искажённое мелкими дождевыми каплями стекло. Хочется просто сидеть и думать о том, как проходит жизнь; впустую ли, али же ты уже принёс что-то полезное обществу. Я всегда в такие моменты думал лишь о плохом, что я никчёмен, что никому не нужен и жизнь моя также сера и скучна, как пасмурное небо за окном. Но попав сюда, в Зону Отчуждения, я осознал обратное – грязная радиоактивная земля заставила меня понять, что здесь выживает лишь сильнейший и везучий, не поддающийся на излишние соблазны человек. И моё сознание живо ещё достаточно долго, дабы делать такие выводы. Слишком много я настрадался за эти месяцы, слишком многое потерял. И всё ради того, чтобы понять это тогда, когда становится уже слишком поздно. Когда уже потерял всё, что можно, и есть такая возможность потерять ещё больше – однако за этим уже кроется какая-то ложная прописная истина, млеющая перед тем, кто её разгадает.
Однако, я стал слишком умён. На этих гиблых землях, прогнивших от человеческого рода, мне суждено стать тем, кто способен возродить веру в Монолит; тем, кто донесёт веру в Исполнитель Желаний всем неверующим. Я – сталкер нового типа… По сути своей – обычный фанатик, приверженец своей, достаточно мутной, ложной веры. Я тот сталкер, чьи мечты и фантазии обратились кошмаром для него самого.
Вскоре, начавшийся дождь уже перерос в ливень и теперь лил практически непроглядной стеной, за которой стали видны границы некоторых гравитационных аномалий. Капли дождя попадали в них, высекая блеклые, ярко-голубые искры, и разлетались на крошечные брызги в вихревом потоке.
Тихий, но назойливый писк в ушах, стоящий после рёва дендро-мутанта, начинал потихоньку спадать, но подходить теперь к деревьям абсолютно не хочется – похоже, что вся флора Зоны начала дружно мутировать, превращаясь из безопасной природы в кровожадного хищника, который способен подстерегать в любом тёмном углу. Теперь я вряд ли смогу доверять пусть даже обычным, с виду, кустам – а вдруг их ветки оплетут мои конечности и утянут в какую-нибудь непролазную чащу? Или же вообще порвут на несколько частей?..
Бесконечный, казалось бы, поток мыслей прерывает всё та же девушка – она вышла из своего бетонного ростового укрытия, и решительно повернулась в мою сторону, замерев. Однако решительности на её лице сейчас было намного меньше, чем в характере – на мгновение я прочёл всю её – страхи, переживания, нарастающую тревогу. Девушка стояла передо мной, будто раскрытая книга – читай, не хочу.
Невольно улыбнувшись, закрываю глаза, проводя по её голове вымышленными, неосязаемыми руками, отчётливо представляя, какой шок и испуг должна она испытывать в этот момент. Холодный страх сковывает её тело, заставляя стоять на месте, а глаза также закрываются – то ли ей очень страшно, то ли… Она пытается сопротивляться. Словно выставляет перед собой ментальный, невидимый щит, из последних сил закрываясь от меня…
Я резко открываю глаза – по небу катится оглушительно громкий раскат грома, возвращающий меня в пасмурную и хмурую реальность. Я снова здесь, в холодной комнатушке второго этажа, уже сижу, опёршись спиной о кирпичную стенку. СВД уже валяется на бетонном полу, приклад и цевьё все в пыли и комьях грязи, будто бы я уже повалял её где-то снаружи. Бешено стучащее в груди сердце, непонятно из-за чего, сжимает в тисках неведомая сила – хочется вздохнуть, однако я на мгновение забываю, как это делается. Просто открываю рот, как выброшенная на берег рыба. В глазах темнеет от недостатка кислорода, руки слабнут, и голова никнет между колен.

Едрить же тебя в корень, да как же мокро!
Холодный дождь, капли которого охотно закатывались под ворот бронежилета и камуфляжа, стекали по спине, оставляя не ахти какие приятные ощущения, от которых хотелось встряхнуться, словно намокший кошак, и быстрее перебежать туда, где тепло и сухо. Да я, собственно, так сейчас и делал: быстрым шагом топал по топкому месиву из воды и грязи в сторону трёхэтажного кирпичного домика, стоявшего в единственном числе посреди утопленного поля. Пара изуродованных деревьев чёрного цвета, а дальше уже покрытые кустарником и берёзками холмы и ущелье посредине, куда и пролегал мой путь. Вот только бы дождь переждать, перекусить оставшимся ИРП, и можно продолжить свой поход. Вот только идти не очень удобно будет – одежда промокла насквозь, потяжелела, казалось, вдвое; а наполненные мутной водой берцы так вообще, как мне показалось, тянули на дно трясины. А мало ли какое оно там, и кто там такой весь из себя проживает.
«Сайга» покачивалась в моих руках, и я уже был готов быстро вскинуть оружие и насовать непрошенным гостям пару пуль двенадцатого калибра. Вот уж кому-то не поздоровиться… Однако, при такой плотной дождевой стене, не факт ещё, что я увижу кого-то первым – быть может это мне придётся занимать оборонительную позицию от какого-нибудь стрелка, засевшего, к примеру, в той трёхэтажке, кто знает?..
Вообще, прозвучало, как мне показалось, всего три выстрела. Один – хлопок из снайперской винтовки, а два других – более слабые, похожие на пистолетные. Хотя вот фиг знает, не могло ли мне это показаться, на фоне-то мощного ливня, что крупными каплями бил мне в головку с нахлобученной на неё панамой?..
... А вот фигура, вытянувшаяся в рост, и стоявшая прямо напротив здания, мне сразу не понравилась. По сути – обычный сталкер, ни дать, ни взять. Вот только чего он здесь стоит, почти у главного входа, кого караулит.
Благодаря зарослям, практически на коленках, я подобрался поближе и заорал, резко вскидывая «Сайгу» и, направляя на бродягу:
- Оружие брось! Не двигаться! Кто такой?!
Надеюсь, сработает, и «овощ» не расстреляет меня в повороте, параллельно, с лёгкостью уходя от моих пуль. И надеюсь, что он меня вообще услышал из-за шума дождя, который также представлял отличную звуковую помеху, которую приходилось перекрикивать, надрывая голос.

АШЕР

… Унылое и серое пасмурное небо, продолжало изливать на промозглую, топкую землю весьма плотный дождь, переросший в настоящий ливень и, казалось, заслонивший собой весь дом, а также стоящего передо мной человека. Брызги воды ощутимо колотили по макушке, а капли стекали с полей панамы, практически лишая меня возможности не прищуривать глаза, словно какой-нибудь кореец. Однако по другому было смотреть на всё это безобразие было просто невозможно – ядрёные капли, попадая прямо на глазную сетчатку, невыносимо жгли, поэтому приходилась кривить лицом так, чтобы избежать попадание воды на слизистые оболочки. С чем связана такая «жгучесть» я понять не мог, однако мысленно уже воздвиг одну-единственную практически неопровержимую теорию под названием «ЗОНА». Это ведь и объясняет появление чего-то аномального?..
Как бы то ни было, все мои мысли были расшевелены в результате медленно нарастающей паники – дело в том, что стоящий передо мной человек упрямо продолжал изображать овоща, и не подавал вообще никаких признаков жизни. И сие меня немного тревожило, мда. Отчего-то, дураком чувствовал себя я, заставший своего обездвиженного «пленника» «врасплох», вылезший специально ради этого из кустов, присев на колено, и, вскинув «Сайгу». Всё по правилам. Однако правильность моих действий немного перебивает ощущение, что я медленно и верно погружаюсь в холодную воду, заливавшуюся в и так уже мокрые насквозь ботинки песчаного цвета. Походу, я решительно вступил в трясину, и если я буду копировать стоящего передо мной человека, - то есть не буду предпринимать вообще ничего! - то медленно и верно скроюсь с головой в этой мутной, практически чёрной воде, поверхность которой покрыта багровым мхом.
Мысли немного отошли в сторону от обработки сложившейся ситуации – я упорно пытался выудить из памяти, чем же отличался обычный зелёный мох, от багрового. Ведь все они росли раздельно – один в обычных и безопасных местах, а второй – в более топких и опасных для человеческой жизнедеятельности. В голову даже слово, давно забытое, пришло – «сфагнум».
… Было немного странным то, что в сложившейся ситуации, когда человек проигнорировал сказанные тобою слова, то спрашивать что-либо ещё раз было… Уже несколько неудобно. Насколько я понимал, в Зоне есть на эту тему выведенное кровавым опытом правило: если человек не ответил на устное предупреждение (или на предупредительный выстрел), то можно смело открывать огонь, ибо это мутант. Ну или очень глухой человек.
Однако, попробовать ещё раз всё-таки стоило:
- Эй! – Вновь крикнул я, собираясь, на сей раз, дождаться ответа. Но ствол дробовика решил не убирать – в случае чего я просто нажму на спусковой крючок. – Ты меня вообще слышишь?!
«Овощ», казалось, немного шелохнулся, но по-прежнему стоял к моей персоне спиной.
Облачён он был в чёрный, явно прорезиненный плащ, а также капюшон, небрежно нахлобученный на голову. На ногах я увидел кусок камуфляжных зелёных штанов, сунутых под голенища чёрных, истоптанных берцев. Сама стёртая - а местами и продырявленная – одежда говорила, что сталкеру, стоящему спиной к вооружённому человеку, либо уже нечего было бояться, и можно было даже представить, как он закрыл глаза и мысленно прощался со своей жизнью; либо… Он просто… Того. Попал под сильнейшее облучение, и является одним из этих «блаженных» - сумасшедших личностей, которые попали под Выброс, но остались живы. Или же те, кто вернулся с мозгами набекрень из центра Зоны.
Оставалось выявить, какой же породы является мой «овощ».
По хмурому небу разнёсся в стороны раскат грома, и даже где-то мелькнула ярко-голубая молния – я видел светлый отблеск, осветивший пространство передо мной. Увидел и даже вздрогнул от неожиданности – насколько же это было громко.
Сталкерская чуйка, выработанная практически годом нахождения в Зоне, отчаянно заголосила где-то внутри, стараясь предупредить о какой-то неведомой опасности. А самое ужасное было то, что я всё понимал, но попросту не мог понять, где, в таком случае, лучше занять позицию - просто обойти этого странного бродягу и войти в дом с другой стороны (наверняка вход существует не в единственном числе), или же продолжать сидеть на одном месте, контролируя лишь "овощ", а также местность передо мной? Можно, конечно, прижаться спиной к зданию - оно как раз идёт буквой "Г", и не составит труда просто вжаться в какой-нибудь угол, где я смогу контролировать намного больше места. С дробовиком. С восемью патронами.
"Дурак ты Артём, ой дурак!" - Мысленно обругал я себя за скрупулёзность в выборе оружие. Нет, чтобы взять автомат - поднять с трупа (что казалось мне аморальным, ведь то, что было у мертвеца, должно было у него и остаться), или же купить. Так нет же! Решил ходить с восьмизарядником... Вот и кукуй теперь тут, выбирая правильную позицию.
Но, в конце концов, я решился: встав на ноги, решительно направился в сторону кирпичной стены, решив расположиться возле неё, изредка посматривая назад, а также - на странного сталкера.
Сама ситуация начинала понемногу меня даже забавлять: я тут мечусь из стороны в сторону, думаю как мне сесть, меняю дислокацию, а этот овощ стоит себе преспокойно, не поднимая рук и не обращая внимания на шорохи за спиной. Изредка, я видел, как "тело" слегка покачивается, будто бы сейчас упадёт, потеряв равновесие. Однако, этого не случалось, и человек продолжал стоять, вызывая в моей голове туеву хучу мыслей, вызванных, как я и говорил, медленно нарастающей паникой и тревогой.

АШЕР

… Ответом мне вновь стала тишина, да завывания ветра в дверных и оконных проёмах трёхэтажного здания. Дождь по-прежнему продолжал настойчиво хлестать в лицо, я видел как его прозрачные маленькие капельки стекали по воронёной стали оружия, и падали вниз, на мокрую пожухлую траву, местами утопленную в неглубокую трясину. Также я видел, как стоящий на прицеле «овощ», вновь дрогнув при особо сильном порыве ветра, навзничь упал на землю. Причём его конечности не согнулись ни в одном месте, а размалёванная, грязно-белая округлая голова, на секунды показавшаяся из-под капюшона, и вовсе дали мне знать, что это всего-навсего манекен.
Но что значит «всего-навсего» здесь, в Зоне Отчуждения? Какая же больная тварь всё-таки принесла эту страхолюдину прямо к дому, всю такую разодетую? Зачем поставила возле входа в дом? Банальное отвлечение внимания?
Я чувствовал, как меня начинает охватывать ярость, внезапно пришедшая на смену испугу. На мысленно заданные мною вопросы никто не ответит, а потерянное время уже не вернёшь – за те бессмысленные минуты, что я простоял снаружи, просто бездарно выцеливая манекен, я мог бы уже обыскать дом, а также развести там костёр, согреться и поесть нормально, и потупить в КПК, аккурат под весёлые мультяшки, найденные на просторах Интернета. Тьфу ты!
Опустив оружие, я подошёл к поверженному манекену, и, стараясь не глядеть на него (дабы просто банально не изуродовать!), прошёл к чёрному дверному проёму. Дверному проёму без двери – даже косяка не было. Лишь голые, кирпичные стены слегка розоватого, явно выцветшего оттенка. На окнах – то же самое. Здание явно являлось каким-то недостроем, однако, внутри наверняка было относительно тепло и сухо. Что давало мне шанс хотя бы развести костерок.
Но и тут меня ожидал коренной облом. Из темноты проёма раздался громкий, но тонкий голосок:
- Не бандиты мы! Подходи, поговорим, что ли…
Голос заставил меня шугануться от проёма так резко, как заставляют это делать подошедшие на улице гопники, когда на часах уже часа три ночи. Лично меня, как человека, который драться не умеет, это заставляло бежать, и чем быстрее, тем оно лучше.
Я мгновенно вжался в мокрую кирпичную стену здания, с внешней стороны, и снял дробовик с предохранителя. «Сайга» успокаивающе легла в руки, а в мыслях уже проскакивали с полсотни вариантов, как можно ещё зайти в дом, не проявляя себя. Конечно, половина из них была попросту невыполнимо, ибо для этого как минимум надо было научиться ползать по стенам. И увы, я такими способностями не обладал.
Наставшая тишина, а также нарастающий шум в ушах, возникший, видимо, из-за повышения давления, заставили меня вернуться к осознаю шедшего из дома голоса. Наверняка, было сказано целое длинное предложение, а я, как умная Маша, услышал лишь концовку. Да и то, вряд ли я вообще что-то правильно услышал. Складывалось у меня такое ощущение, что патроны я всё-таки потрачу. Или же, есть вариант попытаться поговорить, но делать это надо явно с тузом в рукаве.
Рука быстро метнулась к многочисленным передним подсумкам на «Смерше», и уже сама выудила оттуда ребристую наступательную гранату Ф-1 с разлётом осколков примерно на двести метров.
Этот весьма мощный аргумент, обеспечивающий мне полноправную победу при правильном броске в узкие помещения, я уже зажал в двух руках, оставив «Сайгу» свисать сбоку, на одноточечном ремне.
Что интересно, то настоящие гаранты я раньше никогда не метал – только безвредные муляжи. Что весьма странно – морской пехотинец должен уметь пользоваться практически абсолютно любым вооружением, будь это даже стреляющий нож разведчика. Который я тоже не держал в руках. Но на учениях я весьма успешно стрелял из автомата Калашникова, из «Сайги», из СР-2, из МР-5, ОСВ, Драгунова, и даже иноземного «Баррета». Получилось, пару раз, разнести в щепки небольшое деревянное укрепление из гранатомёта ГМ-94, а также я успешно строчил из АГС-30. Но вот сейчас, разжимая усики из предохранительной чеки из настоящей наступательной гранаты… Я начинал слегка паниковать – ноги немного затряслись, а шум в голове усилился до невозможного. Казалось, что внутри меня на данный момент громко и истошно вопит: «кидай!! Кидай, бл*дь, и больше никогда это не бери в руки!!»…
Я кое-как смог успокоить дрожащие пальцы, сжимающие кольцо, а также саму холодную, ребристую поверхность, а также смог взять вверх над вопящим непристойности рассудком.
- Давай! – Крикнул я, когда шум в голове поутих. – Давай поговорим… Но говори оттуда!
Никогда в жизни ещё я не чувствовал себя так глупо! Чёрт бы меня подрал! Я только что спалил свою единственно верную позицию, и чувствовал, что если противник возьмёт меня на реацкию, просто вывалившись из проёма, то гранату, что находится у меня в руках, я просто швырну ему в лицо.
В совершенно пустой голове вертелась лишь одна тупая мысль: «а если рванёт?»
Что я сделаю, если после того, как я выдерну чеку, граната взорвётся? Ведь были зарегистрированы такие случаи, и не раз… А что если я её кину, а она об стену, и назад?.. То, что я швырял на учебных тренировках являлось муляжом, которое при взрыве давало просто оглушительный хлопок, но не осколки, разлетающиеся на двести метров!.. А на тренировках, при штурме, я кидал «зелёные рубашки» не ахти…
Спокойствие, только спокойствие, как говорил Карлсон.

АШЕР

… Из голого дверного проёма вылезла палка, обёрнутая мокрой, грязной тряпкой. И это уже чуть не дало мне повода заорать и швырнуть гранату прямо внутрь дома. Но благо руки и нервы у меня оказались намного крепче, чем я думал вначале, и усики гранаты предохранительной чекой я всё же не разжал, а смертоносный, переполненный осколками «киндер-сюрприз» внутрь не кинул, потому что следом косынкой, на свет вышла девушка, личико которой приобретало явно недовольное выражение лица – ещё бы, ливень бил прямо по моське, заставлял щуриться всё сильнее, а это значит, что видимость явно снижается. Да и плюс к тому, вышедшая девушка вышла сразу на голос, и если бы нас было двое, то стоящий с другой стороны человек сразу бы сделал выстрел. Именно выстрел, ибо в рукопашный бой с человеком, которого видишь первый раз вступать бесполезно – можно и отпор получить.
- И долго мы тут будем мокнуть как два идиота? – Прокричала девушка, стараясь перекрыть шум ливня, а также грохочущего неба.
Мы зашли внутрь.

... Я продолжал смотреть на девушку с чудовищно выдающимся непониманием в глазах. Не знал я, что такое "Ликвидатор" и как он может нейтрализовывать аномалии; не знал, что за человек ранен, и почему ему пришлось связать руки. Ведь если он и так ранен... Она бы его ещё к батарее наручниками приковала.
Нас вообще только что чуть не спалила "Электра", образовавшаяся в домишке, прямиком на промокшем насквозь лестничном пролёте. Раненый-то не сгорел, интересно? Откуда мы знаем, может там вообще лежит привязанный к батарее обугленный труп. А может он был таким изначально, а девушка эта - злостная бандитка, своим миленьким видом отвлекающая внимание, и в комнате меня ждут три мордоворота, сильно и больно покарающих меня через задний проход, которые ещё и на вещи опустят. Откуда я знаю, в Зоне нельзя ничему удивляться.
Так или иначе, я зачем-то утвердительно кивнул, и сказал, что артефакта у меня нет, а на человека наверху мне, по большему счёту, плевать хотелось, из соображений собственной безопасности. Получилось мягко, и совершенно не правдиво, будто бы я, будучи скромным девственником, при всех своих друзьях пытался отказаться от секса с пышногрудой брюнеткой, которая уже легла на кровать и пыталась затащить меня за собой. Ощущение возникло такое... Неприятное. Словно хочется и не хочется одновременно.
С одной стороны - есть всё-таки определённый риск, но с другой - кто в этих гиблых, поражённых радиацией местах не рискует? По-моему, дорожат своей жизнью все, но из Зоны никто уходить не спешит. Выживают и ничего.
Недолгие выяснение, и я получил информацию, что раненый лежит на втором этаже, а чтобы подняться наверх, надо пройти через "электру", которая образовалась тут, по словам Ланки (так представилась симпатичная девчушка), только что. Как аномалии могут образовываться за секунду, да ещё и не во время Выброса я не знал. Однако на то есть весьма исчерпывающий ответ - на всё воля Зоны, или того, кто сверху.
- Как до твоего контуженного добираться будем? - Наконец изрёк я, поглядев на девушку. В целом, я старался не выдать своего беспокойства и изобразить из себя нечто опытное, собранное и уверенное в своих силах. Но я сам за собой замечал, что глазки мои всё равно продолжали бегать после каждого всполоха змеевидных ярко-голубых отростков на "электре" - после светового шоу, устроенного нам аномалией, такая реакция была вполне логичной.