... Помещение, в которое попал Зотов, представляло собой укутанную полумраком секцию, вдоль стен которой рядами возвышались металлические, ещё советские стеллажи. На полках - хлам в запылившихся коробках. На многих из них маркерами намалёваны надписи, однако тусклый, желтоватый свет, который давала одиноко торчащая из потолка лампочка, не давал разглядеть ни строчки.
Сразу справа от Кости, в серой стене, выложенной из кирпича, был вырезан проход в следующую секцию-комнатку, погружённую во тьму. Слева - несколько ржавых, уродливых шкафов с прикрытыми дверцами. Отчётливо тянуло сыростью; откуда-то сверху воняло тухлым мясом, и, невольно оглядевшись, мужчина понял откуда: в потолке находилась покрытая вековой пылью решётка старой вентиляции.
В комнате стояла звенящая тишина, прерываемая лишь стуком собственного сердца и шумом дыхания, сопровождаемого облаком белёсого пара. Но Зотов слышал и как где-то далеко отсюда с урчанием и тарахтением проносятся по дороге рабочие грузовики и легковые машины. Но случись вдруг что - навряд ли кто-то из людей вообще его здесь услышит.

В наступившей тишине что-то булькнуло. Зотов вздрогнул от резкого звука, вскинув оружие в сторону прохода в следующую секцию. Оттуда, словно из другого измерения, утопающего в вечной черноте, послышался громкий, отчётливый хруст.
Однако проверить свою смелость и войти в комнату Константин не успел – входная дверь раскрылась, пропустив в помещение морозный, зимний воздух, и глаза Зотову заслонил яркий и слепящий луч фонаря. А затем он услышал негромкий мужской бас:
- Так-так-так, молодой человек. Воруем? Знаете же, что пока что склад закрыт. Или не местный?
Тут же его перебил второй голос – приятный баритон, подёрнутый лёгкой хрипотцой:
- Не, Саш, я его рожу тут впервые вижу. Эй ты! – в комнату зашло двое, и, судя по звуку шагов, в подкованных ботинках. – Покажи документы, и… Это что, ружьё?!
- Твою ж... Бросить оружие, руки за голову! – завизжал голос, который Костя идентифицировал для себя как «Сашу». Фонарик потух, в глазах Зотова замерцали цветные круги, но он сразу же увидел двух мужчин в тёмной форме сотрудников полиции, занявших позиции внутри помещения. Блеснули в полумраке светоотражающие полоски на руках и ногах.
- Бросить! Бросить!

- Оружие на пол, левой рукой доставай документы. - произнёс тот, которого назвали Сашей. Ростом он был пониже своего напарника, да и попузатей. На его пухлом, раскрасневшемся лице красовались аккуратные, пушистые усики рыжеватого оттенка, напоминавшие кусок мочалки. - И без резких движений. Ну!
- Воняет тут, - негромко заметил коллега пузана, не обращая особого внимания на задержанного. Щёлкнув кнопкой на фонарике, он посветил в тёмный проём следующей секции, и кивнул: - Оттуда тянет. Фу, будто сдох кто!
- Да хер я ложил, что воняет, Дима! Ты сюда лучше смотри!..
На мгновение в помещении вновь повисла звенящая тишина. Зотов услышал, как всё на той же дороге, пролегающей где-то далеко от склада, проехал грузовик. Услышал, как тяжело дышит полицейский Саша и как тяжело переступает по бетонному полу его напарник. Ещё несколько шагов, и он сможет заглянуть в следующую комнатку.
- Ты слышал, что сказано? - пробасил пухлый и поднял на Костю пистолет.
Оглушительно громко щёлкнул предохранитель на оружии. Но ещё громче заорал напарник Саши.
Тяжело рявкнул пистолетный выстрел. С силой ударил Зотова по ушам, и тот от неожиданности даже немного согнул колени, наблюдая, как ещё дымится в руках у Димы оружие. Второго выстрела так и не прозвучало: затвор отъехал назад до упора - скорее всего, перекосило патрон.
На лице Димы застыла гримаса ужаса. Он отступал от проёма спиной вперёд до того момента, пока не натолкнулся на пустой шкаф. Скрипнула от удара дверца.
- Ты чего? - вдруг закричал усатый, глядя на своего товарища, - совсем что ли? Чего там было-то?!
- Собака. - опустошённо и тихо ответил Дима. - Там была, блядь, обычная дворняга.
Пухлый искренне зло сплюнул на бетонный пол и обратился к Косте:
- Ты - оружие на пол и предъяви документы.
- Я убил животное...
- Заткнись! А ты - документы, живо!
- Пуля... попала прямо в голову, я...
- Да завали ты уже хлебало! - пушистые усы Саши под округлым, красным носом нервно задёргались. Кажется, сотрудник органов потихоньку приходил в бешенство.

- Так... - пробормотал усатый и наморщил картофелеобразный нос, всматриваясь в предоставленные документы. Иногда, он едва шевелил губами, дублируя для себя читаемое. - Выдан тогда-то, тем-то... Блять, света нет почти. - полицейский сделал шаг под лампочку, продолжая дочитывать документы Зотова.
Его напарник, тем временем, наконец вышел из прострации и, реагируя на слова задержанного, посветил фонариком ему в лицо, отчего мужчина невольно заслонился от яркого, слепящего луча.
- А ты у нас чего забыл? - спросил Дима, немного опуская фонарик. Пистолет уже находился у него в кобуре на поясе. На заданный Зотовым вопрос, он так и не ответил. - Турист, что ли? Или наркоту перевозишь?
- Да чист он, - отозвался пухлый, с явным сожалением передавая документы обратно Косте. - бумаги в порядке. Москаль. - последнее слово было сказано беззлобно.
- Интересный у тебя "ремингтон", - заметил вдруг Дима, высвечивая чуть синеватым лучом фонаря ружьё Зотова, которое лежало на полу, у ног парня. - Приклад самодельный?
- О, оружейный эксперт нашёлся, - недовольно проворчал Александр, но пистолет, следуя примеру своего коллеги, всё же поместил в поясную кобуру. Вновь ярко блеснули "светоотражалки". - Ты в КХО не можешь ПМ от "стечкина" отличить, а тут, вдруг, "ремингтон" узнал. Ну ты балабол, Садыхов.
- А что, - так же недовольно ответил ему напарник. - Я на полигоне только с ружей и стрелял. Пистолеты, они ж почти все одинаковы.
- Да в каком месте ружья-то разные? - бросил Саша, тоже доставая фонарик, и, направляясь к затемнённому проёму. Послышался щелчок и на серых стенах и полу заплясал ярко-голубой круг света.
- Ой, да ты просто не понимаешь ничего, - огрызнулся Садыхов, всё ещё разглядывая "ремингтон". - "Бенелли", "сайги" различные, "бекасы", "моссберги"... "Ремингтоны". - Дима вновь навёл луч в лицо Зотову, но тот машинально немного лишь отвернул голову, прикрывая глаза рукой. - Слышь, парень. А тебе оружка в чужой стране для чего? Не в Зону ли собрался? Вон, в "горке", весь из себя такой турист. Рюкзак на проверку готовь, походник.

- На охоту он собрался, - повторил Садыхов, и в голосе его Костя услышал разочарование. Впрочем, проверять рюкзак полицейский даже не стал. Посветил в него фонарём на расстоянии и махнул рукой, дескать, убирай обратно. - Хер с тобой. А то ещё понятых ему искать...
Громко хохотнул Александр. Он уже находился за стеной, в следующей секции, поэтому его густой бас отдавал небольшим эхом.
- А то! Во молодёжь пошла, всё из инета читает, всё знает. А ты продолжай в полиции служить, да с пистолета стрелять... Кстати, Садыхов. Ты в ту собаку попал?
- Так точно, - Дима на мгновение отвернулся от парня и изумлённо уставился на освещённый фонарём напарника проём. - Ровно в головёху стрельнул. Полбашки снёс твари.
- Да как-то... - голос Саши был преисполнен сомнений. - Не видно, если честно. Кровь есть, а добычи твоей не вижу. Уползла, видимо, пока ты в штаны ссал.
- Да я ж в голову!..
- Не в голову, Дима, а в штаны. Херовый из тебя охотник. - Саша умолк, пропало эхо. Где-то вдали вновь проехало с лязгом транспортное средство. - Ты лучше спроси у своего нового друга-охотника две вещи, - сотрудник вновь задумался ненадолго, но через мгновение вновь подал голос. - Первое, как правильно стрелять в цель, которая находится в метре от тебя, и вторая - почему он своё ружьё на складе вообще достал, если оружие должно быть разряжено и зачехлено.
Судя по перемещению голоса, Александр проходил в помещение всё глубже. Фонарь на стене стал потихоньку угасать, дёргаясь из стороны в сторону. И через секунду потух вовсе.
Под ложечкой засосало, внизу живота засвербили неприятные ощущения, как если бы Зотов катился вниз с крутой горки.
Крик раздался внезапно. Он разорвал наступившую тишину подобно ножу, прорезающему плотную москитную сетку. Зотов не боялся выстрелов и криков, но такой нечеловеческий вопль он слышал впервые.
Раздался громкий, сухой хруст. Громкий крик полицейского захлебнулся, превратившись в нечленораздельное булькание. Что-то металлическое упало на пол, а следом, как мешок с картошкой, завалилось что-то тяжёлое и мясистое.
Тут же вскрикнул, выхватывая пистолет, Дима. Глаза его бешено вращались, рот широко раскрыт, и Зотов видел дёргающийся внутри язык и белоснежные, ровные зубы. А потом увидел дуло пистолета, поворачивающееся в его - Константиновскую - сторону.
Хлопнул оглушительный выстрел. Где-то позади звонко лязгнул металлический стеллаж, упала на бетонный пол железная коробочка. Затвор, словно в замедленном действии, вернулся в обычное положение. Потянуло пороховой гарью.
- На пол! - истошно завопил Дима, перехватывая пистолет обеими руками. На лице читалось выражение глубочайшего испуга, который довёл полицейского до нервного срыва. Веки сотрудника дрожали, пистолет нервно ходил из стороны в сторону, пытаясь сконцентрироваться на Зотове, а указательный палец опасно отплясывал на спусковом крючке.
Как и в прошлый раз, почти несколько минут назад, Садыхов старался отходить спиной вперёд, но на сей раз уже от стоящего на месте Кости.
- На пол! - повторил свой крик Дима, и сделал оружием неловкое движение, отчего тот выскользнул из пальцев, и упал на пол.
Однако Садыхов, кажется, уже достиг безопасной для себя точки, упёршись спиной в закрытую дверь выхода. Глаза его неотрывно смотрели на Зотова. В них читался страх.
Тело поравнялось с проёмом, где пропал Саша, и что именно погубило товарища Садыхова, можно было лишь предполагать.
В тусклом свете лампочки Константин увидел смазанный, коричневый силуэт, метнувшийся в сторону Димы. Увидел, как силуэт подпрыгнул, цепляясь в горло полицейскому и как своим весом валит на пол.
Послышался визг. Не звериный - человеческий. Ошеломлённый и напуганный Зотов наблюдал, как горло полицейского буквально рвёт из стороны в сторону страшное, жуткое существо, издали напоминающее стоящую на четырёх лапах собаку. Только вот у этой собаки не было половины головы.

... И сразу же парень почувствовал царящий в помещении тяжёлый смрад.
Труп полицейского лежал на этом же месте, нелепо раскинув руки и ноги в стороны. Глянув на него, Зотов быстро задышал и постарался отвести взгляд. У мертвеца был выгрызен кусок горла, а лицо обглодано до такого состояния, что идентифицировать человека уже не представлялось возможным. Пол под телом был залит кровью; местами тёмная форма уже пропиталась багрянцем.
Переведя взгляд вниз, Костя понял, что пояс с дубинкой, магазинами для пистолета и газовым баллончиком находился всё ещё на теле. Осталось только наклониться, и, стараясь не смотреть в пустые глаза трупа расстегнуть этот пояс и...
Зотов остановился словно вкопанный, прислушиваясь к окружавшей его тишине. Сердце билось в груди, а шумное дыхание, казалось, слышно всем за тысячи вёрст. Что-то в этой погружённой в полутьму комнате было не так как раньше.
И парень быстро понял, что именно. Понял, и сделал аккуратный шаг к двери, ведущей наружу.
Практически обезглавленного тела мёртвой собаки не было на своём месте. Вместо него на залитом кровью и бетонном полу находился смазанный след, ведущий к проходу в следующую секцию. Также, Зотов увидел в тусклом свете белёсые, вытянутые кусочки чего-то, похожего на личинки. Маленькие, с половину ногтя размером, они изредка шевелились в луже крови, лениво вытягиваясь то в одну сторону, то во вторую.
Оглушительно громко пискнул в кармане Кости телефон. И тут же, за стенкой раздалось опасное шевеление и послышался парень услышал чьё-то тяжёлое, сиплое дыхание.
Одно мгновение, и в тёмном проёме, с лёгким цокотом когтей по бетонному полу, возникла хромающая фигура изуродованной собаки. Нижняя челюсть, свисающий меж выбитых зубов длинный язык и тонкие нити слюны. Большего, чтобы начать стрелять, не требовалось.

... К началу полудня склад оказался оцеплен отрядами внутренних войск контингента Украины и Российской Федерации. Что удивило и даже напугало местных жителей, военные были облачены в костюмы химической защиты и противогазные маски. Чуть позже прибыло две санитарные машины, из которых, по сведениям очевидцев, вышли люди в оранжевых закрытых комбинезонах и вошли внутрь склада.

Особо любопытных, на которых не действуют окрики, военные отгоняют дубинками и даже прикладами автоматов. Внутрь никого не пускают.