| Проныра | Дата: Воскресенье, 15.12.2013, 18:16 | Сообщение # 1 |
Сообщений: 19
Репутация: 16
Награды: 0
Статус: Offline
| Тара давно потеряла счет времени, забыв сколько суток уже находиться в плену у химеры. Наверное она снова провалилась в сон, потому что не услышала, как хозяйка покинула свое законное логово, отправившись на поиски пропитания. Пробуждение Тары было тяжелым, тело словно налилось свинцом, больших трудов стоило даже элементарно повернуть голову. Девушка просто открыла глаза и безучастно посмотрела на глиняный потолок норы, думая о том, сколько же ей еще предстояло отмучиться перед смертью. Но пока жив мозг, пока теплиться жизнь в слабом теле, ничто не способно выбить жажду жизни из человека. Уход мутанта снова зажег в Таре слабую надежду. Она, не отрываясь, посмотрела вверх и твердо решила использовать последний шанс, который у нее оставался. Пан или пропал, жизнь или окончательная смерть, но она ОБЯЗАНА попробовать выжить. Правая рука решительным движением вскрыла молнию кармана на правом бедре и достала оттуда Гематоген в смятой обертке, который еще вчера собиралась экономить, позволяя себе съедать по маленькому кусочку. К черту! Больше оттягивать смерть она не станет. Бросив ненужную обертку на пол, Тара хорошо приложилась к лакомству, проглотив все без остатка. Сахар и минимум питательных веществ, полученных организмом, позволил силам вернуться к Таре. Но теперь отчаянно хотелось пить. Горло саднило от сухости, а во фляге нашлась лишь одна капля воды… Тара отбросила посуду и перевернулась на живот, а там вдруг почти уткнулась носом в махонькую лужицу воды, стекшую по возвышенности в самую низкую точку пола. Подняв голову, девушка рассмотрела в круглый проем блеск росы на траве у входа – похоже, под утро прошел дождь, что оказалось настоящим спасением для пленницы. Тара, не задумываясь о последствиях, сразу же прильнула губами к лужице и с великой жадностью втянула в себя влагу, тут же захрустевшую под зубами изрядной порцией песка. Ее не остановила даже запекшаяся лужа крови от трупа плоти, что впиталась в глину совсем рядом с лужицей. Но даже такая маленькая порция воды словно оживила Тару. Девушка смогла сесть. Теперь нужно отследить химеру.
Проделанное ею окошко показывало все ту же самую «Воронку» и разлагающиеся трупы двух детенышей химеры. Если Тара рванет прямо сейчас, то наверняка окажется в лапах зверя, а посему нужна фора хотя бы в минуту. Со спины послышался хруст веток – химера бродила вокруг своего логова, как и предполагала ее жертва. Ждать больше не было смысла, либо медленно угасать от голода, лежа на полу «камеры», либо умереть быстро, но от когтей мутанта. И Тара решилась. Взяв в ладонь немного глины с края бреши, которую сама же проделала, девушка скомкала ее в руке, спрессовав в большой шарик. Для ее сумасшедшей и явно самоубийственной задумки нужно было расширить дыру, что Тара и сделала, стараясь не поддаваться панике. Образовавшееся круглое окно позволило ей замахнуться и швырнуть ком глины прямо в аномалию. Но тот, как назло, раскрошился рядом с «Воронкой», нисколько ту не потревожив. Тара не растерялась, а скрутила еще один шарик, но уплотнив его посильнее. Во второй раз девушке удалось забросить «снаряд» точно в цель аномалии. Раздалось раздраженное гудение, затем свист и шипение, потом неожиданная секундная тишина, которой хватило, чтобы пригнуться и закрыть руками голову, и вдруг «Воронка» взорвалась оглушительным хлопком, сметая все, что находилось рядом, со своего пути. Разрядившаяся аномалия сбросила на голову Таре порцию песка и глины с землей, пока та прятала ее за руками. Как и ожидала Тара, к ее великой радости, химера издала грозный рык и рысью устремилась на звук, скрывшись из поля зрения девушки. Путь был свободен. Тара взвилась на ноги и, зажимая в правой ладони рукоятку ножа, изо всех сил выбежала прытью из логова мутанта, снова устремившись к заветному лесу.
Это была крайне нелепая, глупая, бессмысленная и самоубийственная попытка спастись, но Тара ею воспользовалась, получив фору в целых две минуты из-за того, что разбушевавшаяся аномалия приглушила для слуха подслеповатой химеры звуки шагов убегающей пленницы. Но сей мутант обитал в Зоне, а тем более выжил в местности ей не характерной, благодаря своим сверхразвитым органам чувств, зверь сумел долго оставаться в недосягаемости от пуль сталкеров, потому не удивительным стало то, что химера среагировала на побег добычи очень быстро. В три или четыре огромных прыжка та понеслась прямиком на Тару, намереваясь выбить всю прыть из человека, но на этот раз навсегда. Мутант неистово взревел в ярости, оглашая Зону своим мощным рыком. Более развитый мозг, в отличие от остальных мутантов, позволил хищнику сообразить, что его пытались провести самым нелепым способом. А чего стоили две тонкие ноги человека против четырех мощных и гибких конечностей уроженца Зоны? Схватка будет неравной и только так. Химера бросилась вслед Таре, но та, подгоняемая неимоверным страхом и нечеловеческой дозой адреналина в крови, бежала быстрее, чем ожидала от себя. Только отчаянный страх, только стремление выжить активирует все скрытые возможности в живом организме, в каком бы состоянии тот ни был, именно он вынуждает совершать невероятное, то, чего ты никогда бы не сделал в спокойной обстановке. Тара изо всех сил пыталась спасти, используя свой малюсенький шанс. Она нарочно принялась вилять и зигзагами прыгать в стороны. Какой бы гибкостью и маневренностью не обладал хищник, преследующий ее, все-таки оставался немаловажный фактор - вес его тела. Тара же, потеряв в весе после трех суток голодной «диеты» бежала почти порхая. В траве на глаза ей попался собственный МП-7, но ни времени, ни возможности остановиться у нее не было. В последний миг ее крайне сосредоточенный на побеге разум уловил удручающую картину состояния оружия – МП был разворочен, скорее всего, тем мощным ударом лапы мутанта, когда Тара попыталась всадить в нее весь рожок.
И все же это не спасло ее. В какой-то момент химера разгадала очередной маневр и бросилась на нее со стороны. Снова удар наотмашь когтистой лапой и та задевает развевающийся подол рубашки на жертве. С сухим треском ткань порвалась, оставшись на острых иглах когтей мутанта, а на руке Тары кусок рукава. Ужас от мысли, что на месте рубашки могла оказаться ее спина, придала сил. Девушка неслась вперед и, видимо, выпустила из виду зверя, потому что тот успел повалить добычу на спину, снова прыгнув наперерез. В этот момент Тара больше всего на свете хотела остаться живой. Сама мысль о том, что тварь снова оттащит ее в свое логово и станет морить голодом до самой смерти, привел девушку в бешенство. Выкрикивая проклятья от злости, она подняла руку с клинком и с силой всадила нож в большой глаз мутанта. На лицо брызнула черная кровь, а Тара восторжествовала. Гнев провоцировал ее не останавливаться на достигнутом – девушка рвала морду химеры коротким ножом, нанося той не смертельные, но весьма болезненные порезы. Регенерация позволит мутанту заживить раны довольно быстро, потому Тара постаралась нанести их как можно больше.
- Пошла к черту! – орала она каждый раз, как всаживала лезвие в грубую шкуру, вкладывая всю накопившуюся ненависть в удар.
Похоже, мутант, привыкший к тотальному страху своей добычи за все время, которое она провела в норе, не ожидал такого отпора. Глаз кровоточил, кровь из порезов заливала второй, а двуногий продолжал колоть ее, куда придется. Пострадали даже ноздри. В тот момент, когда зверь замотал головой, стараясь избавиться от колющего предмета и стряхнуть кровь, Тара безжалостно полоснула его аккурат под коленом конечности, что придавливала ее к земле, обрезая тем самым сухожилие. Раздался мощный рев мутанта и лапа неожиданно убралась в груди девушки. Обернувшись лишь на секунду, чтобы убедиться в том, что химера стреножена, Тара быстро перевернулась на живот и одним рывком поднялась, чтобы снова на всех парах устремилась вглубь леса. В этот раз ей удалось достичь кромки и вбежать в спасительную тень деревьев. Свет и вправду приглушился, а где-то недалеко неожиданно загрохотал гром. Тара бежала, не смея останавливаться, сжимая в руке окровавленный нож и чувствуя, как сердце замирает от сильнейшего страха. Даже три лапы не могут помешать этой твари вновь преследовать ее. Тара юркнула за широкий ствол дуба и остановилась. Молниеносный взгляд назад – чисто. Дыхание с шумом выходило из легких, мозг избавился от всех мыслей до единого и включился в режим следования инстинктам. Передохнуть? Или возобновить бег?
И словно в ответ за спиной раздался приглушенный рык химеры. Быстрый взгляд убедил Тару в том, какую она совершила ошибку, позволив себе остановиться – мутант не оставлял намерений поймать добычу. Химера хромала, но оставалась по-прежнему быстрой, теплилась лишь одна надежда на то, что теперь ее зрение ухудшилось. Кажется, тварь учуяла запах пота девушки, потому та удвоила скорость, но сама жертва уже неслась с форой в несколько десятков метров, стремясь вперед, туда, где заросли особо густые. Она сможет прошмыгнуть в лазейку между ветками, а вот зверь не сможет. По крайней мере, на это Тара и надеялась. Попадавшиеся на пути кусты жестоко хлестали ее ветками с тонкими шипами или иглами, оставляя на лице, плечах и руках тонкие кровоточащие царапинки. Однажды Тару зацепило что-то особенно острое, потому она не сдержала болезненный вскрик, тут же прикрыв ладонью иссеченную губу – на пальцах осталось пятно крови. В этот момент редкие капли дождя превратились в усиливающийся с каждой минутой поток воды. Зона разразилась грозой, сверкнув молнией и громыхнув громом, будто выражала недовольство побегом жалкого человечишки. Земля под ногами моментально превратилась в зыбкое болото – Тара несколько раз предательски поскальзывалась и шлепалась в грязь то спиной, то животом. Жидкий грунт измазал все тело, включая лицо. Молния и следующий за ней оглушительный гром заглушал рык мутанта, Тара теперь не понимала, насколько близко от нее химера, но все равно продолжала нестись вперед, не решаясь останавливаться, чтобы отдохнуть. Бежать! Только бежать, пока можешь, пока дышишь, пока есть что спасать! Ноги сгибались в коленях и отсчитывали широкие и мелкие шаги, несущие хозяйку все дальше и дальше вглубь леса, сердце старательно перекачивало большие порции крови, вскипевшей от адреналина, который услужливо унял боль в прокушенной голени. Зрение сфокусировалось лишь на пространстве между деревьев, мысленно отмеряя участки пути до спасения. Дождь лил хуже, чем из ведра – это был настоящий природный катаклизм, возможный лишь в Зоне Отчуждения. В низины натекло воды по колено, когда девушка впрыгивала в эти импровизированные болотца, вода разбрызгивалась в разные стороны. Она промокла с ног до головы, до последней нитки, но это только помогло ей справиться с перегревом и придавало сил организму. Струйки дождя постоянно скатывались по лицу и попадали в рот – Тара пользовалась даром и глотала столько влаги, сколько возможно, утоляя свою долгую жажду.
Выпрыгнув из воды, она снова ступила на разжиженную землю и, внезапно зацепившись за корягу, скрытую под слоем воды, повалилась навзничь в грязь. Сгруппировавшись в последний момент, она сумела перевернуться и упасть на спину, благодаря этому удалось не забрызгать глаза, ведь ясное зрение ей сейчас нужно как никогда. Прошла всего секунда времени после падения, Тара уже успела перевернуться на живот и привстала на руках, чтобы подняться на ноги и вдруг… замерла. Хлюпающий звук раздался слева. В метрах десяти. Животные из семейства кошачьих боятся воды? Только не химера. Тварь выслеживала ее по запаху - это было заметно по ее усиленно двигающемуся носу и расширяющимся ноздрям. В свете блеснувшей молнии Тара расширившимися от ужаса глазами увидела ясные контуры туши мутанта совсем неподалеку. Казалось, он ее не заметил. Странно… На таком расстоянии химера обязана была учуять человеческий запах. Может, из-за того, что Тара вспорола зверю ноздри, это ему не удается? Тогда как она умудрилась выбрать правильное направление преследования, оказавшись чуть ли не в десяти шагах от добычи, но не улавливает ее? Подождите… Тара медленно опустила голову и посмотрела не себя. Грязь! Она помогла заглушить запах тела, а проливной дождь регулярно смывал пот с кожи. Отлично! Вот только слух у химеры оставался в целости и сохранности. Тара не пошевелилась даже на миг, затаила бешеное дыхание, но со страхом осознала, что дождевая вода очень скоро смоет с нее спасительную черную жижу. Оставалась весьма слабенькая надежда на то, что сия тварь не способна ощутить флюиды страха жертвы, которая не смела даже дрожать от ужаса. Тара не поверила своим глазам, когда мутант, постояв несколько минут и изучив воздух вокруг, развернулся и захромал в обратном направлении. Ее сердце ликовало, она едва сдержала себя, чтобы не пискнуть от радости, наблюдая, как тварь быстро удаляется восвояси.
Больших трудов стоило удержать себя от того, чтобы не рвануть с места сразу, как мутант повернул назад, но девушка заставила себя подождать несколько минут и не спеша, спокойно и осторожно поднялась на ноги. Убедившись, что химеры нет в поле ее зрения, Тара вновь засверкала пятками. И тут же, стоило ей совершить всего два шага, как позади нее довольно близко раздался победный рев хищника. Это был обманный маневр!
- Нет, нет, нет, нет! – зашептала она в отчаянии, чувствуя, что паника, наконец, берет свое.
Тара ускорилась, заставив себя переставлять ноги еще быстрее. Вой химеры раздался снова, она учуяла свою своевольную добычу, может, по запаху, звуку, а может и вправду страх девушки настолько ощутим, что почти осязаем и почувствовать его хищнику не составляет труда. Это было соревнование на скорость – летящая без разбора дороги вперед девушка на грани сил, поддерживаемая лишь огромным желанием выжить, и хромающий мутант, стремительно сокращающий между ними расстояние. Неизвестно сколько бежали оба. Тара еще долго слышала рык хищника и потому не позволяла себе остановиться даже на секунду. Дождь не прекращался, уровень воды под ногами поднимался, передвигаться становилось труднее, Тара то и дело грозилась свалиться и окунуться в грязь лицом. Но, в конце концов, организм запротестовал… Голод, жажда, истощение и тотальная потеря сил начинали сказываться. С каждым движением Тара заметно слабела… Шум дождя, гром, ветер, со скрипом тревожащий кроны деревьев, собственное бешенное сердцебиение и громкое дыхание – из-за всей этой какофонии и хаоса звуков Тара никак не могла расслышать, что творилось позади. Когда сил не стало, девушка остановилась и упала на колени, потому что ноги больше не могли держать ее тело вертикально. Свист, вырывающийся из груди, тревожил голосовые связки, которые свело судорогой отчаяние, в груди проступила жгучая боль, кажется, легкие больше не справлялись. В голове шумело, в ушах барабанил пульс, Тара ощутила, что вестибулярный аппарат перестал ориентироваться в пространстве – она уперлась в землю дрожащими от сильнейшей усталости руками и замерла в таком положении. Бежать больше не получится… Неужели все? Конец? Столько усилий и здоровья, чтобы в конце пути погибнуть в пасти этой кровожадной твари?!
Беглянка села на ноги и медленно откинулась спиной на ствол дерева, по которому бодро струилась дождевая вода, и закрыла глаза. Сейчас на это было глубоко плевать, вода итак пропитала девушку, казалось, насквозь. Затаив дыхание в последний раз, Тара открыла глаза и вслушалась. Гром больше не мешал, постепенно удаляясь, молния сверкала едва заметно, но дождь лил по-прежнему, как из ведра. Возможно, слух нагло обманывал ее, потому как до сих пор в ушах гулко стучала раскаленная кровь, но лес не издавал больше никаких звуков, кроме случайного скрипа веток. Ни рыка, ни воя, ни шлепающих звуков не наблюдалось. Сколько Тара бежала? Она сумела оторваться от преследования химерой?
Верилось с трудом, но спустя минут пятнадцать и даже полчаса девушку никто не попытался цапнуть – лес продолжал жить своей жизнью, присутствия мутанта более не наблюдалось. Взгляд по сторонам тоже ничего не дал. Девушка вернулась в прежнее положение и впервые позволила себе расслабиться. Тут-то психика и дала сбой… Тара не смогла больше бороться с желанием выплакать все, что выпало на ее долю, что так долго держала в себе, утопить в слезах все пережитое, весь тот ужас и кошмар нескольких дней, что провела в «гостях» у химеры и которые забыть уже не сможет до самой смерти. Она рыдала, тихо, но не беззвучно, обессилевшая девушка долго не могла остановить поток освобождающих от стресса слез. Между тем, гроза уходила дальше, небо постепенно просветлело, а дождь сбавил обороты, превратившись в мелкие брызги. Тара постаралась успокоиться, понимая, что все равно придется двигаться дальше, иначе все ее старания пойдут насмарку и в лесу найдут ее тело, жизнь которого отобрал банальный голод.
Подняться на ослабевшие ноги было очень тяжело. Трясущиеся конечности не желали подчиняться, к тому же обнаружилось, что снова открылась рана на голени, в месте, где побывали клыки мутанта, но после нескольких попыток удалось, наконец, кое-как встать. Тара постояла несколько минут, привыкая. Весь стан ее тянуло вниз, к земле, словно гравитация неожиданным образом усилилась вдвое. Шаг, другой, еще один и девушка двинулась в путь. Взгляд по сторонам дал ей понять, что она давно заблудилась, свернув из-за слабого освещения в другую сторону. До участка леса с густыми зарослями добраться уже не представлялось возможным, потому она медленно побрела просто вперед. Голова слегка кружилось, хотелось просто упасть и без движения проспать с неделю, а может и вечность…. Но нет, Тара во что бы то ни стало решила покинуть этот проклятый лес, раз уж удалось сбежать. Мысли понеслись одна за другой, девушка невольно прокрутила события, произошедшие с ней за эти дни, вспомнила об утраченном. Для нее много факторов потеряли всякий смысл – сталкерство как таковое, артефакты, которые она так старательно добывала, даже собранные деньги на лечение отца. Не для себя. Столько времени никто не ждал бы ее возвращения, отец, наверняка уже мертв. Эта мысль не принесла ей ожидаемой боли или горечи, она лишь подумала о том, что папа больше не страдает, а у нее появилась возможность начать новую жизнь. Свою жизнь. Без Зоны, без ее проклятья и ужасов. Пообещав себе непременно выжить, Тара дала зарок, что навсегда покинет этот адский мир и забудет о ее существовании. Но сперва она доберется до людей… Если хватит сил…
До бара, который стоял на самом краю леса, отмечая границу между дикой природой и небольшим поселком сталкеров, девушка добиралась уже ползком, разум отказывался осознавать что-то, кроме единственного стремления добраться до спасительного дома. Зрение и жалкие остатки последних сил сфокусировались лишь на двери в полусотне метров…
***
Слушатели смолки. Никто даже не дышал. Все сталкеры и хозяйка бара ошарашенно смотрели на рассказчицу, безумными глазами уставившуюся прямо перед собой. Кулаки ее рук сжались добела, а выщербленные ногти впились в мякоть ладоней…. Тара пережила все заново. От начала и до конца. Сейчас сложно было сказать, как воспринимал реальность ее рассудок. Она не могла различить, что из видений правда – бар и внимательные, замершие словно завороженные, слушатели или Тара до сих пор лежит в той самой холодной норе, скрутившись в позу эмбриона от сверлящего внутренности голода…
Один из слушателей, тот, что почти ровесник гостьи, очнулся от оцепенения первым и заговорив, прозвучав в тишине, как гром среди ясного неба:
- Елки! Ни хрена себе дела! Твою налево, я бы помер еще в первый день! - он хохотнул и затих, не зная, что еще ляпнуть в замешательстве.
Тара вдруг моргнула несколько раз и мгновенно повернула голову к пареньку, посмотрев непонимающе на него.
- Прости, - тут же извинился слушатель, решив, что девушка смотрит на него осуждающе.
Другой сталкер покачал головой из стороны в сторону, до конца не веря в услышанную историю, но уже приняв решение:
- Чертова Зона! Ну, уж нет. Как хотите, а в ту часть леса я больше ни ногой!
Сталкеры одобрительно загудели, соглашаясь с высказыванием товарища. К Таре наклонилась Жилка, осторожно тронув за плечо, от чего девушка заметно вздрогнула.
- Ты в порядке, дочка?
Вместо ответа, девушка обвела взглядом весь бар, будто заново узнавая место, где отдыхала, людей, что приютили ее, затем схватила со стола стакан с остывшим чаем и залпом осушила его. Вкус напитка показался ей вкуснее всех угощений на свете, но осознавала она это всего минуту. Тара повернулась к женщине и спокойно произнесла, окончательно придя в себя:
- Да. Все нормально. Теперь точно все будет хорошо…
|
| |
|
