Шакал - высокий, статный человек. Его рост в лучшие годы был равен чуть более чем двум метрам, но сейчас - он немного осел, все так же оставаясь выше большинства людей. У него крепкое, большое тело, которому он в свое время уделял не мало внимания, что сказалось на мускулатуре и строении. Говоря проще - он выглядит как шкаф, однако при всех своих физических характеристиках, благодаря военной подготовке, он сохранил способность быстро и ловко двигаться. Он совершенно лысый, нос и уши неоднократно сломанные, выглядят несколько уродливо. Из-за толстой шеи, её практически не видно. Волос на теле почти нет, что сам Шакал связывает с аномальным воздействием Зоны и радиации. Зубы ровные, но некоторых из них не хватает, а оставшиеся - пожелтели без надлежащей стоматологической профилактики. Руки в мозолях, костяшки пальцев разбиты, ногти ломкие, неровные - под ними видна грязь. Тело покрыто шрамами и ожогами, следствие долгих лет пребывания в Зоне, а также предыдущих военных операций. Несколько шрамов от пулевых ранений, на животе, конечностях. Глаза темно-зеленые, брови редкие, как и ресницы. Ярко выраженные мешки под глазами, отдающие серым или темным оттенком кожи. Губы сухие, челюсть слегка выдвинута вперед. Надбровные дуги выделяются, как и скулы. Жевательные мышцы развиты. Лоб морщинистый, вены на лице не выступают, родинок и родимых пятен нет.

Григорий - грубый, прямолинейный и в некотором смысле злой человек. По характеру он холерик. Его можно охарактеризовать как редкостного эгоиста, везде и всегда ищущего свою выгоду. Карьерист, редко находит дружбу с коллегами, вышестоящим начальством. Другие люди чаще описывали его как неприятную личность, с которым не хочется иметь дел. Но это лишь одна сторона медали. Природная, мужская харизма позволяет ему с легкостью вести за собой людей, командовать. Шакал проводит в голове анализ происходящего, события, предшествующие и будущие, в его голове словно колода карт, которую он перемешивает, выискивая правильный путь. В силу своего характера, он не признает инакомыслие, считая сторонников его идей друзьями, а тех, у кого есть свое, отличное от его, Шакала, мнение, недалекими, глупыми и пустыми, что оправдывает любые действия, на которые он готов пойти, ради достижения своей цели. При всем вышеописанным - Шакал одинокий человек, который с трудом может найти себе компанию, ведь трудно угнаться за столь импульсивным человеком, как в общении, так и в других делах. Григорий не переживает из-за критике, по той простой причине, что ему плевать на мнение окружающих. Также, стоит отметить, что он ответственный человек, который держит свое слово.
Отдельно стоит рассказать о его взаимоотношениях с теми, кто волею судьбы оказался в его отряде на территории Зоны. Неоднократно спасаю друг другу жизнь, они прониклись большим доверием друг другу, чем того можно было ожидать от Шакала. Лишь эти люди видели его искреннюю улыбку, смех, проявление теплых чувств.

Радио шипело, выплескивая отвратительные звуки: - Альфа-2!!! Альфа-2!!! Б#$^, Выброс! Как поняли? - На том конце орал голос оператора. Шакал и так уже знал, что выброс - небо над станцией покрылось кровавыми тучами, извергающими молнии, землю под ногами трясло так, что все вокруг ходило из стороны в сторону. Аномалии начали свое движение - новые гравиконцентраты появлялись из неоткуда, а старые - исчезали. Дождь то начинался, то переставал лить, изредка открывая над головой солнце.

Тяжелым бегом отряд двигался вперед. Не новички - ситуацию все понимали четко и действовали быстро и без паники. Первым шел Граха, сталкер вертел головой, матерился в пол голоса, все время поворачивая и меняя направление. Каким бы великолепным проводником он не был - в условиях нестабильной Зоны даже он мог попасть в ловушку сделав следующий шаг. И тогда отряду наступил бы полный и безотвратный конец - сами они не выберутся. Он понимал, что на нем сейчас, отчасти конечно, висят жизни остальных. Его никто не трогал и не мешал, проводник сосредоточился на своей работе. Зуб же шел последним - его массивный экзоскелет хоть и позволял переносить крупнокалиберное оружие, но сильно замедлял, так что военный только и успевал, что идти по следам своих товарищей. В центре бежал Шакал, Псих и Кнопка - женщина ученая, ради которой все они сейчас и рисковали своими жизнями. Порванный оранжевый комбинезон, растрепанная прическа, протекший кровью бинт на плече.

Внезапно Граха присел, взмахнув рукой и помахав ею. Весь отряд как по команде припал к земле. Ученая упала на землю, тяжело дыша. Женщины такой темп оказался не по силам. По левую руку их прикрывал бетонный забор, по правую - сеть теплотруб. Шакал пополз вперед, огибая остальных.
- Докладывай. - Спросил Григорий. В горле пересохло, говорить было сложно.
- Электрохимера. - Ответил тот.
Новость была хреновой. Командир отряда перекатился несколько раз, потом осторожно выглядывая из-за труб, посмотрел в оптику. Зоркий глаз проводника не ошибся. Это действительно был мутант-аномалия. Жуткий зверь, покрытый чешуёй из маленьких молний. Одна пуля - все в округе получит пару тысяч вольт. Стрелять не вариант. Шакал наблюдал за тем, как зверь беснуется, чувствуя выброс. Похоже, тварь раскапывала обвалившийся лаз под землю. Сталкер глянул на небо - там, чуть восточнее, полыхали генераторы, выбрасывая в небо бело-голубые удары молний. Воздух наполнялся звоном, голова начинала трещать. До выброса оставались считанные минуты.

Связаться с центров он сейчас не мог - несмотря на какофонию звуков, Химера наверняка услышит, как он будет орать в рацию. Нужно было думать и думать быстро. На вертушку рассчитывать больше не приходилось. Ни один пилот не полетит в Зону за пару минут до выброса. Они опоздали. Командованию дешевле будет отправить новую группу на поиски их трупов и груза, чем спасать из безвыходной ситуации.
- Дерьмо. - Выругался Шакал. Он переглянулся с остальными. Все все понимали. Вероятнее всего, это конец.
Единственный вариант - искать укрытие. Лезть под землю. Черт, они практически на атомной станции, Шакал прекрасно осведомлен где здесь лазы и ходы в подземные комплексы. А также причины, по которым во время инструктажа им четко дали понять, что туда лезть не стоит. Хотя какой к черту у них выбор. Или сдохнуть под выбросом, сойти с ума и превратится в безголовых зомби или попасть в руки какой-нибудь твари, которая прикончит их один за другим. Оставить кого-то из отряда для прикрытия и отдать его в жертву химере, что бы остальные могли уйти? Нет, это не поможет. Мутант порвет всех не моргнув. Думай, думай, думай!

- Будем возвращаться на стадион. Там есть подвалы, заляжем там. - Сказал Шакал.
- Майор, не хорошо. - Ответил Граха.
Я знаю, бл?№ть, что не хорошо - мысленно ответил Шакал. Возвращаться назад, да еще и в нестабильной Зоне - самоубийство. Но что ее делать?
- Подъем, двигаемся. - Ответил он, не глядя на остальных.
Граха сплюнул и прижимая свою руку к телу, поднявшись на корточки, побежал назад. Остальные, с мокрыми и красными от усталости лицами, двинулись за ним. Если бы не железная рука Шакала, началась бы паника и... а, к черту. Они и так покойники.

Последним опять замыкал Зуб. Дождь прекратился, превратившись в безветренную тишину, разрываемую только странным звоном и гудящим скрежетом где-то в районе затылка. Небо за спиной покраснело, постепенно захватывая и все остальное. Это там, за периметром, в городе - можно наблюдать странные красноватые всполохи, одинокие и маленькие. Но не тут. В эпицентре все совсем по другому. Шакалу казалось, что над его головой замыкается ад, всепоглощающий ужас, полный демонов и зверей, что будут жрать его плоть до скончания времен. Перед глазами плыли круги от напряжения. Что там творилось с раненой Кнопкой, он старался не думать. Потерять столько крови и совершить многочасовой маршбросок. Невероятная женщина.

Стадион показался из-за холмов и бетонных развалин. Скоро. Дойдем. Успеем - Твердил Шакал сам себе.
- Ну, поднажали, Граха, х*?ли ты ползешь? Шевелись! - Рявкнул Шакал. Только такой способ поддержать их сработает. - А остальные? Если бы я знал, что вы, говномесы, будете ползти, я бы пристрелил вас как только мы перешли бы периметр! - Злость. Как на него можно не злится? Злость это хорошо, она придает сил.

Шакал услышал, как Зуб не вписался в поворот и со всей дури ухнулся металлическим экзоскелетом в металлическую дверь. Отлично, догадается её закрыть. Они топали по ступенькам, надеясь, что их не встретит гравиконцентрат или студень, решивший отлипнуть от потолка и придавить их своей выжигающей массой. Грянул выброс. Но они уже были в относительной безопасности. Сидя в подвале, чувствуя как сотрясается все вокруг, чувствуя, как раскалывается голова, отряд передавал прозрачную по кругу, пока бутылка не опустела...

Стояла глухая, непроглядная ночь. Отряд выжидал, спрятавшись в болоте. Или это было озеро, или просто разросшаяся лужа из-за сезона дождей? Не важно. От лагеря "свободы" их отделял водный, а затем каменный массив, после которого кое-как сделанный забор из гнилых досок и колючки и пару вышек. Шакал покрутил головой - все на месте. Псих справа, Зуб слева, Кнопка - за спиной. Граха в этот момент прятался позади - его задача вывести отряд после того, как работа будет выполнена. Неожиданно, отряд припал к земле. Загорелся фонарный столб, осветив все вокруг слабым, желтоватым светом. Все замерли, так, что бы ни одно движение не вызвало колебаний в воде. Минуты тянулись медленно. Но наконец-то проклятая лампочка погасла. Похоже, что это была одна из причуд Зоны. Шакал ухмыльнулся. Монолит ведет его. Он дал понять, что нужно выждать, а теперь, когда свет погас, самое время. Командир вновь повертел головой - на лицах блуждали улыбки. Пора.

Шакал привстал на одно колено и прицелившись, одной пулей разнес голову наблюдателю на вышке. Еще несколько аккуратных выстрелов, бесшумных и жалящих, словно укус скорпиона, и "сверху" никто не светил. В лагере поднялся шум. Врубилась сирена. Но поздно - теперь на сцену выходил Зуб. Он вскинул на плече "муху" и не долго думая, пустил снаряд в здание за забором. Командный пункт разнесло в щепки, озарив все ярким пламенем и густым дымом, что вначале как гриб, а затем похожий на столб, устремился в ночное небо. По ним открыли огонь, но, похоже, вслепую - пули летели совсем не там, где находились их бренные тела, сокрытые комбинезонами монолита. Кнопка, Шакал и Псих открыли ответный огонь, Зуб же закинув за спину рпг, взял в руки другое тяжелое вооружение и встав, начал тратить пулеметную ленту. Все, чего касался его взгляд, превращалось в щепку. Несколько пуль черкнули и по нему - но лишь пошатнули его, звякнув о бронированный экзоскелет. Стрелков же этих тут же устраняли остальные члены отряда.

Настал черед финального аккорда. Шакал скомандовал двигаться вперед.
- За Монолит! - Рявкнул он во всю глотку.
- За Монолит! - Хором крикнули остальные.
Фанатики за несколько минут окончательно очистили лагерь от неверных. Нужно было сообщить Харону, а затем устроить засаду на тех неверных, кто попробует сунутся сюда, до тех пор, пока не прибудет подкрепление.

Кнопка попросила его достать "синее перо". Редкий артефакт, но шансы были. Если Монолит даст свое благословение, ему удастся найти желаемое. С этим конечно лучше справился бы Граха, но он с ней не был так близок, как Шакал. Он шел в сторону генераторов, предупредив об этом через сеть. Не хотелось бы, что бы его брат, из осторожности и бдительности, приняв его за неверного, продырявил из свд. Шакал вышел на открытое пространство, разглядывая удивительный пейзаж. Только-только рассвело и вся Зона еще была покрыта густым туманом, из покрывала которого то тут, то там, выбивались сосны, столбы и верхушки зданий. Земля уходила вниз, немного, так что он мог любоваться и удаляющейся красотой. Шакал ухмыльнулся, поправляя ремень винтовки - пару лет и вся эта территория будет принадлежать Монолиту, а Зона будет очищена от неверных. По крайней мере Кнопка, которая работала вместе с другими умниками над каким-то секретным оружием, говорила ему об этом.

Пора было идти дальше. Он спустился с холма, осыпав при этом пару дюжин камешков. По левую руку начиналось аномальное поле, но там делать было нечего - братья уже собрали урожай, уготованный им Монолитом после последнего выброса. Ему нужно было дальше - там, где было слишком опасно. Шакал задумался о том, что многие, кто его знают, не одобрили бы его действия. Собирать артефакты из "Ливневой Тропы" не запрещалось, но... считалось что туда можно идти в крайнем случае, в тяжелых для группировки случаях. Но в лицо своего неодобрения ему никто не посмеет высказать. А Харон же наоборот, поощрит то дело, над которым работает ученая. Так что... Шакал ухмыльнулся.

Он спустился в низину и заметив неприметные, на первый взгляд вещи, оставленные тут братьями, шел спокойно. Несколько камней, прочий мусор, говорили о том, где аномалий нет. Начинался небольшой предлесок, так что всего, чего ему стоило опасаться, это случайно забредшего сюда мутанта, которого по какой-то причине пропустили патрули. Но о том обычно сразу оповещают в сеть, так что он заодно и поохотился бы. На вскидку, часа через пол, может быть час, он выйдет к старому комплексу зданий, разрушенных почти до основания, где и начнет поиски. Там нужно будет быть осторожным - земля сплошь закрывает металл, закопанный тут в восемьдесят шестом, а электрических аномалий больше, чем звезд на небе.

Шакал помнил, как очнулся. Голову водит, словно после сильного перепою, кажется, он даже вырвал, обблевав комбинезон. Холодно, тело промерзло от холодной земли. Нога кровоточит - присмотревшись, он увидел множество мелких укусов. Похоже, пока он тут лежал, его пожрала крыса. Остальные были рядом, Кнопка, Псих, Зуб и даже Граха. Все свои. Все целы, относительно. Снаряжение никто не тронул, вещи не забрал. Когда он более менее пришел в себя, то понял, что они на севере Зоны. А вот потом, когда они развели костер и дали Психу себя осмотреть, начался ад. Они осознали, что с ними произошло. Точнее, собрав общую картину, сделали несколько печальных выводов. Несколько лет назад, во время полевой работы, отряд попал под действие выжигателя мозгов. Это помнил Псих. Почему та штука включилась, не ясно. Но это произошло. А затем, собирая обрывки воспоминаний, они пришли к выводу, что несколько лет были в составе "Монолита", превратившись в фанатиков. Почему же сейчас, они опять, всем отрядом, вышли из под этого контроля, оставалось не ясным.

Кое-как они добрались до одного из схронов, отмеченных у них в кпк. Там и устроили себе убежище на пару дней. Провизии хватало, учитывая что они убили кабана, а что делать дальше нужно было решать. Возвращаться в Монолит, а такое предложение все-таки было вынесено на обсуждение, желания не было. Да и возможности - пока их не отключили от сети группировки, они четко увидели, что за их головы висят награды. Так что фанатики теперь были для них тем же, что и для остальных сталкеров. Ни свободы, ни долга больше не было. Зона изменилась и им предстояло постигать её заново, хоть и не с нуля. Тогда Шакал связался со своим старым знакомым - Кнопка соорудила из хлама что-то типо антенны, точки связи, и снова бессменный лидер отряда приняв командование, взял все в свои руки. Оказалось что его бывший сослуживец нынче террорист и состоит в группировке "Химера" - полувоенной организации, размышляющей в Зоне. Несмотря на связь, им удалось поговорить и Шакал объяснил их ситуацию. У них был ученый с высочайший коэффициентом интеллекта на этой половине планеты, медик, великолепный проводник и сам Шакал, вместе с Зубом, обладающие превосходной военной подготовкой и навыками.

Решение было принято на следующий день - во время повторной связи Шакал попросил место в группировке. И разрешение было дано. Ясное дело, что какое-то время они приходили в себя, но небольшие вылазки все же устраивали. Вначале в группировке к бывшим монолитовцам относились с недоверием. Шакал, да и остальные терпели это, понимая, что особого выбора у них нет. Но понемногу, доверие росло, а после нескольких успешно выполненных операций, все встало на свои места. Теперь Шакал был командиром маленького, обособленного отряда, задание которому время от времени давал сам Призрак - лидер этой группировки. И задание всегда выполнялось, так или иначе.