- А я никогда отца и не знал, - донёсся до Следа негромкий голос Сеньки, - в Зону пошёл, когда узнал, что там деньги рубить можно.
- А почему именно там? – поинтересовалась девушка. Судя по её интонации, ей действительно было это интересно.
- Драйва хотелось, - как-то смущённо признался парень. – В армию не взяли, вот и хотелось себе что-то доказать. Надо мной сначала потешались, говорили – куды ты дурак влез-то без банальной службы? Ветераны месяц мне давали от силы. Ну а я… я год тут почти прожил. В Зоне.
- И не выходил? – не поверила Лиса. – За Периметр в смысле.
- А чего мне там? Друг был из опытных сталкеров, дак и тот в аномалии сгинул.
- А ты сельский? – вдруг спросила девушка.
- Да… - Сенька снова смутился. - По говору узнала?
- А то как же. Я своих сразу узнаю. Сама среди коров выросла.
- Да нуу… Ты? - молодой смутился. - Тоже сельская? А такая красивая…
Парень на этом моменте осёкся. То ли от окончательного стеснения, то ли от того, что услышал чего-то в лесу. Пашко услышал едва слышный шёпоток, а потом перед ним вдруг предстала фигура Сеньки. Уж что-что, а вынырнул парень из кустов совершенно бесшумно!
- Фу ты блин, напугал, - сплюнул лопоухий с облегчением и рассмеялся. На его лице Егор не заметил злости – наоборот, в глазах мелькнуло нечто вроде благодарности за спасённый от неловкости момент.

Ночь прошла спокойно. Молодые отправились спать, уютно устроившись на разложенной Сенькой плащ-палатке. Паренёк укрыл Лису точно такой же и… отправился спать в другое место.
К трём пятнадцати проснулся Зингер. Дёрнулся, спросонья хватаясь за перевешенную на пояс кобуру, и тут же расслабился. Хмуро глядя на Егора, наёмник почесал живот – бронежилет он снял и положил рядом с собой. Однако и пистолет и винтовка всегда были при нём. Заряженные и готовые к бою, с патроном в патроннике.
- Чё? – с шутливым вызовом пробасил Зингер, глядя на Следа одним глазом. – Не спится пролетариату?
И тут же, не дожидаясь ответа, пошёл отливать. Через несколько мгновений до ушей Пашко донеслось негромкое журчание и… недовольное шипение «жарки».
Затем рубка дров, костёр, и, наконец, рассвет. Серый и тоскливый, с небом, затянутым тёмными тучами, он сопровождался только моросящим дождём и бившим по лицу холодным ветром.
Где-то взвыли собаки. Ухнула птица, сорвавшись с ветки ближайшего дерева – через секунду послышались тяжёлые хлопки крупных крыльев и всё стихло.
Пока все собирались, упаковывали рюкзаки и перекусывали, Зингер подобрался к Егору и ткнул того в локоть.
- Чу. А Сенька с Лисой-то про поход не знают. Скажешь им?
Из кустов к этому моменту вышел Зеркало. Лицо серое и безучастное, с синяками под глазами. В одной руке – автомат, а в другой банка с энергетиком, который дал ему тем вечером Егор.
- Уходить они точно откажутся, - продолжил наймит, поглядывая на мутанта, подошедшего к своему рюкзаку. – Одно упорство Сеньки чего стоит. Можно сказать всё по порядку. Вдруг сочтут сумасшедшими и откажутся идти.

Алиса ожидаемо фыркнула, сложив руки на груди. Сенька растерянно поглядел сначала на Зеркало, а потом на Зингера, словно ища у них поддержки. Однако мужики молчали – один разглядывал носки собственных грязных ботинок, второй сделал вид, что занят осмотром окрестностей.
- Как же так-то ну? – прикусив губу, парень бросил взгляд на Лису. Личико у той было нахмуренное, однако никаких слов поперёк она не говорила, что не могло не радовать. По лопоухому видно, что ни новообретённых товарищей. Ни тем более девушку он бросать не желает. А поступить по варианту Следа, это значит чего-то лишиться.
- Понял, командир, - насупившись, угрюмо ответил Сенька, подбрасывая на плечах рюкзак Егора. – Свяжусь, как чего.
Повисла неловкая тишина. Коротко кашлянул нетерпеливый Зеркало, намекая, что пора бы уже и выдвигаться. И он был прав – вязнуть в этой паузе не было времени.

Распрощались уже на выходе из фронта аномалий. Шмыгнув носом, Сенька пробрался вперёд колонны, смело оттолкнув плечом собравшегося выходить по приборам Зингера. К чести наёмника, он не сказал ни слова, и лишь доверил молодому идти вперёд. Однако детектор из рук так и не убирал до самого конца пути.
Алиса вместе с Сенькой ушли в сторону Агропрома. Парень сразу же углубился в лесополосу, уводя за собой девушку. Проводником он был отличным – через скопление «жарок» и «воронок» провёл без всяких электронных штук, ориентируясь только по памяти или чутью. Даже След до конца не знал точно, что это было.
А дальше, поредевшая группа двинулась уже по своим координатам. Первым пошёл След, за ним, сопя, наёмник, а замыкал отряд «Альфа» Зеркало, напевавший себе под нос какой-то весёлый мотивчик.