То, что бункеры на подходах к Зоне – не редкость, Бутч убедился на собственной шкуре. Это гораздо позже он узнает, что все эти вкопанные в землю постройки – остатки былой власти военных контингентов, нёсших свою службу в этих местах. И оставлены они по разным причинам.
Но тогда, во Время Выброса, Максу повезло. Вкатившись в одно из таких укрытий, он больно приложился затылком об ступеньку. Второй удар пришёлся под колено. В глазах аж потемнело от боли, однако мужчина нашёл в себе силы встать на ноги, сделать несколько осмысленных действий – закрыть тяжёлую дверь, повернуть засов, - и сознание покинуло его, оставив тело валяться кулем прямо на холодном полу.

Южный Периметр – это какой-никакой, но Периметр. Это люди, в том числе военные. Однако совсем не безглазую морду твари, подозрительно смахивающей на собаку, Бутч ожидал увидеть, едва открыв свинцовую дверь.
Жуткое, покрытое струпьями лысое чудище, как раз заканчивало трапезу, опустив плоскую морду в человеческие останки. Почему человеческие? Потому что Макс краем глаза успел увидеть торчащие наружу рёбра, камуфляж, сапоги и порванную разгрузку. А затем собака, без всякого предупреждения, бросилась к бункеру.
А напоровшись на преграду, завыла, заскребла когтями.
Выла она громко, тоскливо и протяжно. Даже зубы заболели, захотелось себе голову разбить о бетонную стенку, чтобы не слышать как раздирает глотку это чудовище. Однако Бутч был не из таких людей.

Фантики из-под конфет, пара помятых, влажных купюр, два винтовочных патрона, спички и зажигалка - вот и всё добро, которое удалось выудить из карманов трупа. А где же магазины для автомата?! Мужчина заозирался по сторонам, оружия у военного при себе не было. Неужели кто-то здесь уже был?..
Из-за холмов послышался рокот двигателей, через мгновение на горку вполз тупоносый силуэт армейского джипа. На крыше торчала пулемётная башенка и пятно прожектора, луч которого незамедлительно зарыскал по сторонам.
Макс рефлекторно припал к земле, в нос ударил запах ржавой проволоки, намотанной в зарослях травы, и топкой глины.
Из джипа вылезло двое вооружённых людей. Один показал в сторону долины, где находился сталкер и они оба, подсвеченные прожектором, стали спускаться вниз, держа оружие перед собой. Где-то далеко справа послышались одиночные выстрелы, рации у солдат (не было сомнений, что это именно миротворцы) зашелестели помехами.
И тут труп, которого обыскивал Бутч, ожил, раскрыл глаза.

Влажная, холодная рука, схватила мужчину за локоть, крепкие пальцы сомкнулись на сгибе, дёрнули к себе - Макс вскрикнул, почувствовав стальную хватку. Он почувствовал тошнотворный аромат гнили и разложения, бросил взгляд на труп и напоролся на безликие, белые глаза. Мертвец разинул рот в немом крике, прижал человека ближе к себе, Бутч увидел жёлтые зубы и серый, зашевелившийся внутри язык.