- Вы знаете, я тут понял, что излучение тут полностью в норме.
Бойцы собрались возле люка почти в полном составе. Почти - это потому что шесть человек ушли держать подходы к комнате управления, ведь враг, судя по всему, мог появиться в любой момент, перейдя от схватки с ноосферцами к травле отряда зачистки в лабиринте генераторов.
Отрядный химик, который как раз отметил факт про излучение, покачал головой, всматриваясь в показания датчиков и приборов, которые он скопом держал в руках. Гонец таких никогда не видел - небольшие квадратики с дисплеями, на которых бегали волны, параболы, прямые и мерцали диоды. Всё это мерно попискивало и было снабжено небольшими кнопочками и рычажочками, значения которых Алексей не знал.
- Всё говорит о том, что здесь должно быть кошмарный фон, - произнёс химик, - а по факту - здесь его нет. Иллюзия? Специальное излучение, подавляющее работу сенсоров?
- Колдунство! - страшным голосом прошептал один из бойцов, который как раз рассказывал шутку про полковника и бойца ОМОНа. Как удалось услышать Гонцу, парня звали Зев. Рядом стоял тот пулемётчик по кличке Шерхан, которого Смашной видел в самом начале, и Стех, рассказывавший тяжёлую судьбу ОМОНовцев.
- Зев, прекрати. - капитан, казалось, поморщился. - Открыть сможешь?
Когда Гонец подвёл Серько к люку, тот оказался намертво закрыт, и Алексей было почувствовал укол злости и разочарования от такого поворота, однако капитан, казалось, проблемы даже не заметил.
- Конечно, три капитан. Три минуты. - Зев козырнул, сбрасывая с плеч увесистый, широкий рюкзак. - Вы погуляйте пока, а то вонять будет, мама дорогая!
- Добре. - Серько развернулся вместе с остальными. - Пять минут перекура и вниз. Готовим маски.
И ушёл, скрипя штукатуркой под ногами.
Вскоре возле люка зашипело, вспыхнуло искрами, и начало вонять гарью.
- Погоняло как у тебя, вольник? - к Гонцу, отвернувшемуся от нестерпимо яркого света, подошёл тот самый крупный мужик, в выделяющимся на общем фоне, синем бронежилете. - Просто если вдруг помирать придётся, не хочу чтоб незнакомцы были.
Алексей задумался над ответом. На заднем плане отрядный химик расспрашивал Кешу про Чёрного сталкера. И, кажется, они только что стали лучшими друзьями.
Что-то хлопнуло, и раздался торжественный смешок Зева - спуск вниз, в темноту неизведанного тоннеля, был открыт.

Простая лестница подвела сталкера уже на третьей ступеньке. Вздрогнув, словно живая, она медленно накренилась назад, заставляя Гонца издать рефлекторный, возможно даже матерный, восклик, и тут же ударила его головой об потолочную балку.
Соприкосновение с землёй было жёстким. Воздух вышибло из лёгких, в глазах аж потемнело, и несколько долгих секунд понадобилось Алексею, чтобы понять, что он уже лежит на земле, держа перед собой, на вытянутых руках, злополучную лестницу.
В глаза ударил яркий свет фонаря:
- Бродяга, живой там? Ты погоди немного, спустимся сейчас!
Свет померк, и Гонец остался один.
И тут раздался взрыв.

Сергей Геннадьевич Серько не боялся боя. Он был участником стольких контртеррористических операций, что счёт убитых боевиков у него перевалил уже за сотню. Как говорится, запал в нём, как в боевом командире, имелся.
Взрыв устроили монолитовцы - в этом не было сомнений, - ведь ноосферцев сейчас штурмовали именно они.
- Фанатики на штурм пошли! Сейчас здесь будут!
Мимо Серько пробежал Зев, но капитан остановил его, схватив под локоть:
- Обратно беги, бери людей и вниз. А я вперёд.
- Но там же наши! — отрядный инженер с изумлением посмотрел на своего старшего. - Как я их брошу?
- Ты, Андрюха, других сейчас бросаешь. Жену свою - Катю, маму старую - Антонину Викторовну. И бойцов, которые у спуска ждут. Принимай командование отрядом, выведи ребят из Зоны.
- Серёга... - Зев прикусил губу, благо лица под маской было не видно. - Выбирайтесь тоже. Можно боем их связать, отойти к выходу и отступить...
- Можно.
Вдалеке часто застрекотали очереди и эфир переполнился информацией о контакте с противником.
- Обещай, что так и сделаешь.
- Сделаю.

Капитан подразделения ГШ ГРУ, Серько Сергей, а также оставшиеся безымянными шесть бойцов разведывательного подразделения специального назначения, отправленные в самый центр Зоны Отчуждения, брошенные в горячку боя между противоборствующими силами местных группировок, были уничтожены фанатиками через тридцать минут.

Переход в технические тоннели