Начало игры

Удивительно, до чего дерьмовой может быть жизнь. Вот совсем недавно ты сидел в баре, ужасно хорошо налегал на довольно качественный алкоголь, а теперь ходишь по колено в какой-то мерзкой болотной жиже, пытаясь найти неведомую хрень, за которую должны заплатить деньги, которые придется тут же потратить. Рисковать своей жизнью, пробираясь через смертельно опасные аномальные сдвиги, записывать свои наблюдения на работающий через раз коммуникатор. Отстреливаться от мутантов, которые желают разорвать тебя на части и обглодать косточки винтовкой семилетней давности, и наконец, позорно сдохнуть где-нибудь у костра, неудачно захлебнувшись водкой - вот она, прекрасная и романтичная основа всей сталкерской жизни. Каждый раз, когда Хавьер бросал мародерские дела и решался поменять свою карьеру с грабежей и убийств тех, кто добывает артефакты на простой поиск полезных вещиц для яйцеголовых, он очень сильно жалел об этом и возвращался к прежней милой жизни, устраивая облавы на не слишком удачливых и плохо вооруженных идиотов. Сейчас примерно такая же мысль неустанно крутилась в голове Джонса, требуя бросить это глупое ничего не стоящее задание.

Но в характере Креста была еще одна отличительная и очень важная черта - целеустремленность и нежелание отступать от намеченного плана. Пытаясь не утонуть в вязкой болотной воде и не угодить в очередную аномалию, мародер уперто, как прямолинейный осел, шел вперед, не желая отступать ни перед чем. Сегодня он решил обыскать это таинственное и сулящее хорошую прибыль место. По словам пьяного сталкера, который недолгое время был попутчиком бандита, эту гиблую местность не посещал с предыдущего выброса никто, а потому найти здесь Клондайк представлялось вполне возможным. Скорее всего, бедняга никогда бы не разболтал такого, находясь в трезвом состоянии, однако алкоголь может многим развязать язык. Эта "находка для шпиона" была убита с помощью ножа на следующую ночь, благодаря чему Крест смог не тратить свои запасы провианта, которые стремительно подходили к концу.

Дозиметр трещал через каждые несколько секунд, и каждые несколько секунд под этот самый треск требовалось менять свой маршрут. Ботинки спешно тонули в грязи, а родимой трости было не на что опираться, поэтому идти приходилось, изображая из себя квазимоду. И все это даже неизвестно из-за чего, ведь нет никакой гарантии того, что артефакт или другая полезная хрень действительно может найтись. При самом худшем сценарии, все, что удастся заработать - медленная и мучительная смерть. Однако если события развернуться по другому и фортуна наконец-то повернется к Джонсу своим приятным лицом, а не задницей, как делала это предыдущие несколько месяцев, то находка может составлять очень большой капитал, который поможет Хавьеру докупить все необходимое снаряжение, может быть, даже еще на карманные расходы останется. Зато когда все в порядке, можно будет попробовать узнать маршруты предстоящих экспедиций ученых и попробовать устроить им облаву, обычно с таких деньги собираются, как с золотоносных рудников Африки. Правда охрана таких мероприятий, как правило, очень сильная, но ведь для этого в шахматах нужны дешевые пешки.

Крест шел медленно, каждый шаг давался ему с трудом, зрение отчаянно пыталось различить хоть какие-то признаки известных Джонсу аномальных полей. Иногда, с помощью острого зрения и интуиции, это получалось, иногда сталкера спасала удача, иногда он что-нибудь себе ломал, но сейчас особый момент - требовалась вся возможная осторожность. Многие говорили, что в этом месте проявляют себя неизвестные ранее аномалии, поэтому, что сделает с тобой очередное едва только уловимое искривление воздуха или рябь даже представить себе страшно. Масла в и так бушующий пожаром огонь подливал опустившийся на эту болотную местность туман, чудовищно затрудняющий передвижение и еще больше снижающий шанс заметить аномалии, риск превратиться в несколько тысяч небольших кусочков мяса или поджариться был очень велик. Однако, если бы Хавьер страшился опасностей, он бы вообще не пошел бы в Зону. Даже обыденная жизнь - очень опасная вещь, и он подвергает свою жизнь опасности не меньше, чем домохозяйка на кухне, всегда рискующая заработать ожог от плиты или удар током от розетки.

Тем не менее, несмотря на все опасности, сталкер смог найти для себя надежду. Это был чудовищно ржавый и наполовину погрязший в грязи автобус советского производства. Сколько он уже здесь - представить себе очень трудно, но именно он станет новой возможностью выжить для мародера в этом опасном месте, где каждый шаг может повернуться жуткой смертью, которую не смогут выдумать даже создатели самых лучших фильмов ужасов. Вскарабкаться на крышу было не очень сложно, учитывая, сколько свободных выступов было над жижей. Вес путешественника нисколько не повлиял на дальнейшее погружение транспорта в трясину, скорее всего, он уже стоял на дне. Сняв ботинки и поставив их сушится, а также расположив прямо на крыше мини-палатку из плаща, Хавьер начал наблюдать за окружающей местностью и наконец-то позволил себе немного расслабится, если это вообще применимо к человеку, который находится в Зоне. Увидит ли он что-то интересное?

Удивительно, но сквозь почти непроглядный туман зоркий глаз, пусть и не сразу, но смог различить фигуру. Мародерская натура нашего героя в первую очередь начала смотреть на снаряжение заплутавшего в такой гиблой глуши сталкера. С одной стороны - его обрадовало наличие двух трупов и одного будущего жмурика с обмундированием, которое может составить большой капитал, с другой - что это за странный тип с таким дорогим вооружением делает на болоте, при этом оглядываясь по сторонам, будто видит все это в первый раз. Слишком далеким было расстояние, чтобы увидеть черты лица. Через плечо был перекинут достаточно дорогой карабин, словно снятый с трупа, а также достаточно дорогой костюм и прочая экипировка смотрелись до тошноты богато и пафосно. Кем может быть человек с богатым арсеналом посреди Зоны, учитывая, что он, видимо, совершенно её не знает.

"Вариант первый - это такой же оригинальный мародер-новичек, каким был когда-то Крест и ему совершенно случайно удалось снять с какого-нибудь туриста приличное снаряжение и зайти так далеко в Зону - редкостная чушь, но рассматривать нужно все варианты, даже самые безумные на первый взгляд, в конце концов, фактор случайности здесь самый важный и непредсказуемый. Вариант второй - это один из подосланных военных, которые в результате недавних происшествий, в которых Хавьер принимал активное участие, немного невзлюбили сталкера и теперь, скорее всего, из-за всех своих сил пытаются убить его, однако тогда они бы не подослали какого-то олуха, озирающегося по сторонам от странных видов Зоны, однако, неисповедимы пути военных-придурков. Вариант третий - это богатый турист, спутники которого погибли и сейчас лежат рядом с ним, а сам он понятия не имеет, что здесь делает и как выживать в ЧЗО." - так размышлял Хавьер, наблюдая за забавной фигурой в тумане. Третье предположение почему-то казалось самым правдоподобным.

Очень скоро Зона решила преподнести не слишком внимательному туристу (обозначим его так, как самое правдоподобное предложение) сюрприз в виде жуткого псевдопса - одного из самых опасных хищников аномальной территории. Мерзкий мутант, который когда-то было волком, как утверждали ученые, а может быть, обычной глупой дворнягой. Жесткая как щетина шерсть покрывала все тело и хвост, а голова же насчитывала несколько заживших шрамов и при этом была лысой. Тварь при том была сплошняком покрыта язвами и гноящимися ранами. Такое ощущение, что этот монстр просто разлагался на ходу, сохраняя при этом моторные и опорно-двигательные функции, зомби, не иначе. Вся морда была в кипящей пене, которая комьями падала на землю. Чудовище, по другому его нельзя назвать, разинуло пасть и начало тихо рычать, привлекая внимание жертвы к себе, а когда не очень удачливый турист повернулся и увидел собственную смерть прямо перед собой, челюсти собаки за несколько мгновений перенеслись от поверхности болота до шеи туриста, сомкнувшись, кажется, на сонной артерии. Если бы только мутанты к своим навыкам убийства прибавили изучение анатомии, у людей не было бы шансов, здесь же глупцу просто не повезло. Раздался потонувший в предсмертных хрипах ежесекундный крик бедолаги, а потом злобный вой псевдопса, принявшегося за трапезу. Однако, удачно поесть ему сегодня не было суждено. Крест отложил от глаз бинокль, и уже, будучи в ботинках, которые своевременно надел, спрыгнул с автобуса, ощутив при этом сильную боль в ноге, но продолжая держать винтовку наготове.

Пес медленно повернул голову в сторону нового противника, злобно оскалился и... получил очередь мелкокалиберных пуль прямо в лицо. Подойдя достаточно близко, Крест теперь стрелял от бедра, поливая ублюдка свинцовым дождем и не жалея патронов. Несмотря на то, что винтовке было около семи лет, стреляла она исправно, так как Хавьер очень хорошо заботился о собственном вооружении, ведь оно спасает ему жизнь и кормит его, в большинстве случаев. Экономить патроны в такой ситуации - очень глупое решение и поэтому Джонс решил его не принимать. Длинными очередями мародер просто опустошал свою обойму, делая секундные перерывы лишь для того, чтобы ствол слишком не водило. Даже когда псевдособака упала замертво, сталкер продолжал стрелять, пока пули не истощили своего запаса. Перезарядившись и смахнув пот вперемешку с кровью противника со лба, бродяга начал медленно подходить к мутанту. Даже после таких ран, некоторые особи способны были выжить и спокойно продолжать своё существование, через некоторое время, когда раны затянуться. А в самом худшем случае, еще и внезапно атаковать, дождавшись, когда жертва, возомнившая себя победителем, потеряет контроль над ситуацией и, будучи рассеянной, станет легкой добычей. Из-за своей оплошности в ситуации, несколько похожей на эту, Крест уже заработал в прошлом один из шрамов, которые теперь не украшают, а уродуют его лицо. Больше он такой ошибки не допустит.

Убедившись в том, что собака мертва, Хавьер начал осматривать три трупа, которые попались ему на глаза. Не сказать, чтобы они были чехами, о чем свидетельствовал карабин с плеча одного из трупов, хотя, Джонс мало разбирался в подобных национальностях. Костюмы их были почти не повреждены, также, как и рюкзаки, что валялись неподалеку, они были особенно важны, так как после замены оружия, самое главное, что интересовало Креста - это другие, более приземленные и "бытовые" предметы, ну и хорошие костюмы, конечно.

До чего же забавна такая вещь, как фортуна. Вот она, кажется, уже совсем близко и улыбается тебе своим приятным лицом, показывая пальцем на огромный куш, который лежит прямо у твоих ног, ты подходишь все ближе и ближе, медленно ступаешь навстречу своей судьбе, надеешься, переживаешь, уже обдумываешь в своей голове, как же потратить и распределить чудом доставшийся тебе кусочек пирога, как вдруг милая девушка-удача вдруг превращается в страшную дряхлую ведьму и говорит тебе мерзким скрипучим голосом, что ты наивный идиот, раз смог хоть на секунду поверить, что в Зоне случаются добрые чудеса. Никогда нельзя надеяться на счастливую случайность, все приходится зарабатывать собственным трудом, потом и кровью, которой бывает очень много. А если ты хоть на секунду потеряешься, одумаешься, обретешь ложную надежду на то, что тебе с неба упадет нечто дорогое, то тебя ждет тяжелое разочарование, как это случилось с нашим героем. Единственное, что его утешало, так это находка в виде дорогого и редкого пистолета, который выглядел достаточно новым и, на счастье Креста, мог еще долго прослужить хорошую и кровавую службу своему новому жестокому хозяину. Ведь даже в минуты полного провала, который произошел только что, немаловажно искать светлые полосы в жизни.

Крест достал нож, а после начал медленно и терпеливо заниматься одной из самых кропотливых и неприятных работ - снятие трофеев с туши мутанта. Сначала раскладной нож, который был у Хавьера специально для таких случаев, отрезал вполне себе целый и в отличии от остального тела собаки, не обремененный язвами и ранами хвост. Видимо, охотники, с которыми сталкивалась собака до Джонса (а она определенно сталкивалась, судя по следам от затянувшихся ран), стреляли достаточно метко и старались не испортить будущий трофей. Хвост, бережно отрезанный и замотанный в кусок ткани, отправился в рюкзак. Сдирать шкуру не было смысла, за неё очень мало заплатят, учитывая не лучшее состояние, хотя мародер знал несколько богатеньких извращенцев, которые платили за шкуры с ранами еще дороже, мотивируя это тем, что эти мутанты были матерыми и они получат шанс лишний раз "попонтоваться" перед дружками, хотя таких придурков оказалось слишком мало. Потом с омерзением на лице, сталкер приоткрыл пасть мертвого пса и начал осматривать зубы. Несмотря на долгое нахождение в Зоне, бродяга все-таки не смог побороть неприязнь и отвращение, которое он испытывал при такой работе, как снятие трофеев с подобных уродцев. Несколько клыков было целыми, хотя большая часть уже успела приобрести ужасающий непривлекательный для торговцев вид. Обычно за такие вещи хорошо платят ученые, но, как уже говорилось, некоторые состоятельные клиенты из внешнего мира предпочитали закрыто покупать некоторые предметы по типу шкур мутантов, выплачивая огромные суммы за "предметы декора", как они их сами называют. Когда ты богат, воспаленный и заплывший жиром мозг может и не такое придумать.

Теперь началось более детальное и подробное обследование трупа, к сожалению, дорогое чешское ружье, за которое можно было выручить по меньшей мере примерно тысяч пятьдесят, угодило в ту же самую смертоносную трясину (которая и лишила бандита большей части трофеев), и теперь было недоступно для сталкера. Однако остался еще один ценный жмурик. Для нового пистолета, который посмертно подарила жертва псевдособаки, требовалась кобура под стать оружию. Без зазрения совести Хавьер снял её с туриста и примерил себе, дорогая бельгийская игрушка сидела в ней как влитая. Потом предстояло обшарить нагрудные карманы, они не содержали ничего особенно интересного за исключением каких-то иностранных документов, судя по всему, государства Чехии. Все-таки предположение подтвердилось и это был просто богатый иностранный турист, который не нашел ничего лучше, чем поехать посмотреть на Зону, ну что же, глупых надо смертельно наказывать. Может быть, его пропажа послужит примером другим, впрочем, люди чаще всего учатся только на своих ошибках, да и то далеко не всегда.

Теплая свежая кровь, которая обильно вытекала из шеи безвременно покинувшего наш рассказ туриста определенно очень скоро привлечет не только других собак, но и тварей гораздо хуже, а Зона пока еще не собирается закрывать свою обширную лавочку ужасов, и даже пробывший в этом месте несколько лет Крест не перестает удивляться новым тварям, которые часто появляются на территории ЧЗО и устраивают пересекшим периметр кровавые бойни. Хавьер перезарядил свою винтовку и накинул плащ, после чего достал откуда-то из своих многочисленных карманов на разгрузочном жилете КПК, напечатал сообщение в общую сталкерскую сеть, созданную гениальным механиком по кличке Че, одним из первых, кто попал в Зону и смог разбогатеть, сдав ученым несколько невиданных в ту пору вещиц - артефактов, после чего аномальная территория стала его постоянным и очень прибыльным бизнесом. Он фактически стал снабжать всех сталкеров неоценимой технологической поддержкой и разжился за свой талант к электронике неплохими деньгами- один из тех, кому невиданно повезло в ту пору.

Так вот, к чему это, карта Зоны отчетливо показывала отмеченный Крестом путь, который он проделал до этого места. Возвращаться одной дорогой Хавьеру не хотелось. Нет, не подумайте, он никогда в жизни не верил в суеверия на тему "одной дорогой не ходят" и прочее, однако идти одной дорогой - значит потерять всякую надежду на то, что можно наткнутся на какую-нибудь интересную находку, так сейчас необходимую для того, чтобы залатать дыру в бюджете. Потому отметив крестиком (как символично, не находите?) своё нынешнее местоположение, Крест двинулся в сторону НИИ "Агропрома" совсем другим маршрутом, на картах не отмеченным. Скорее всего, он будет закрыт множеством аномалий, но как известно, попытка - не пытка, хотя в Зоне это кажется больше каламбуром. В любом случае, нужно быстро уйти подальше от трупов, так как минут через двадцать здесь уже будет как минимум свора слепых псов, что не лучшим образом может сказаться на самочувствии сталкера. Все-таки сейчас он один, посреди болота и не с самым лучшим снаряжением, тем более для борьбы с группой хорошо организованных и чудовищно опасных мутантов, минут десять назад один из них уже показал, на что он способен, повторения истории очень не хотелось.

Первые сто метров были для Хавьера ужаснейшим кошмаром, который только можно было представить. Плотный и густой туман полностью закрыл обзор, и полагаться приходилось исключительно на так называемое многими "чутье", в которое Джонс тоже не особо верил. Три, нет, 5 раз он точно останавливался как вкопанный, увидев вдруг прямо перед собой какой-нибудь гравиконцерт или "воронку", словно аномалии в один момент обрели возможность перемещаться и теперь выпрыгивают из тумана, пугая сталкера. Вязкая болотная жижа, чудовищно затруднявшая положение, кое-где доходила до колена. Самой большой глупостью было бы сейчас уронить в болото винтовку, что Крест едва не сделал, когда споткнулся о неудачно появившуюся на дне корягу. Единственное, что было не против мародера в данный момент, так это радиация, которая на удивление слабо проявляла себя. Настроение можно было охарактеризовать одним метким словом - "говно". Именно это сейчас крутилось в голове Креста, а выплывавшие неизвестно откуда куски сталкерских комбинезонов, разодранных в клочья отнюдь не способствовали улучшению самочувствия.

Через десять минут ходьбы вокруг заиграли ослепительные синие электры странных размеров и форм, которых бродяга никогда раньше не видел, он хотел было сделать пометку в своем КПК о том, что это за хрень, а также сфотографировать оригинальное явление природы, но к сожалению вся электроника оказалась сумасшедшей, возможно, как раз из-за такой аномалии, будто бы Крест попал в Бермудский треугольник, коммуникатор действительно сошел с ума, открывая все подряд приложения и вибрируя в кармане. Почва под ногами стала более твердой, хоть и не каменистой. Это позволило наконец-то использовать для ходьбы трость, что существенно подняло настроение и легкость в ходьбе до такой степени, что первым шагом сталкер чуть не угодил в кислотную лужу, которая за секунды разложила бы его ногу на молекулы. Перекрестившись, атеист потер руками, и, сложив их в замок вокруг наболдажника трости, принялся изучать ту местность, в которую забрел. Это несомненно был Янтарь, так как ничего похожего на другие территории тут не было. Если начать предположения, то это может быть какой-нибудь островок среди заболоченных низин, который окружен странными аномалиями. Помимо странных электр Джонс увидел здесь многочисленные лужи с кислотой вроде студня или чего-то подобного, причем сталкеру показалось, что едва заметно, но они передвигаются по направлению друг к другу, что они делают потом - страшная загадка, ответ на которую Хавьеру знать не хотелось, также были жарки, на первый взгляд вовсе не отличающиеся от обычных, которые видит каждый новичок еще на кордоне, все дело было в их форме, помимо стандартного "столба пламени" здесь были еще спиралеобразные, шарообразные и другие огненные ловушки. К тому же они постоянно были активными, замолкая лишь на некоторый интервал примерно в 5 секунд. Они поражали местность вокруг себя куда большего радиуса, чем кажется на первый взгляд, так как если пламя распространялось, например, на два метра в диаметре, то исходивший от аномалии теплый воздух, способный легко выжечь легкие, уходил на все три, а может и четыре метра.
Отдельно стоит отметить непомерно высокий, но локальный и очаговый радиационный фон. Вот ты стоишь и можешь совершенно не боятся невидимой смерти, а сделаешь шаг и попадешь словно под сам четвертый энергоблок всем известной станции.

На удивление самому себе, Крест не заметил здесь мутантов. К сожалению, подобное первое впечатление часто бывает обманчивым и скорее всего, твари просто прячутся и наблюдают до удобного момента для нападения, но по крайней мере они ждут, бездействуют и дают своей жертве время на то, чтобы стать охотником. Хавьер передернул затвор своей винтовки и пошел прямо. Кстати, туман, до этого плотно окружавший и давивший на нашего героя всем своим весом, а также нагонявший тоску и отчаяние, вокруг этого острова рассеялся словно по волшебству. Достаточно оглянуться, посмотреть на болота и там не видно и метра от этого места. Еще один важный факт, который необходимо отметить для полного представления этой картины, так это ужасающее зловоние, заставившее все-таки желудок Хавьера выплеснуть наружу вчерашний ужин. Такой прелестный запах исходил от множества трупов, который наш герой увидел чуть позже. Они были разорваны на клочки и именно их остатки находил сталкер, пока шел сюда. Здесь были и люди в "Зорях" и военный спецназ (нашивка на оторванной руке очень четко давала понять об этом) и даже иностранцы. Теперь мародера волновал еще один важный вопрос - что за существо убило этих людей и здесь ли оно все еще находится, в случае, если на ответ будет положительным, то гораздо проще повернуть назад и утопится в болоте, чем идти дальше, однако ведь, кто не рискует, тот не пьет шампанское. Наполовину осушив бутылку с водой и прихлебнув глоток из фляги, сумасшедший (иначе его сейчас никак не назвать) двинулся вперед.

Самым удивительным из того, что увидел сталкер, сделав первый шаг навстречу пугающей неизвестности, была небольшая странная пещера. С виду вполне себе обыкновенное углубление в твердой породе, таких в Зоне очень много, обычно именно там мутанты самого разного сорта устраивают свои логова, но ведь в тех местах, где живут мутанты, обычно не горит огонь от пламени. Крест осторожно приблизился к месту жительства неизвестного типа. Пещера была пуста. Посередине её горел небольшой костер, по углам были разбросаны разного рода вещи, больше напоминающие сейчас мусор: куски металла, какие-то деревяшки, сгнившие растения и корни. Еще в одном углублении, которое, судя по всему, служило странному жителю этого места "полочкой", было свалено разномастное оружие, большинство из того, что валялось в том месте уже поедала коррозия. Также можно было заметить небольшую подстилку из листьев, пуха и какой-то травы, видимо, она служила кроватью для этого отшельника, а вот прямо за подстилкой находился больших размеров странный деревянный ящик, что там было - сказать сложно, так как сталкер просто не успел открыть его. Со стороны входа послышался жуткий утробный голос.

Разобрать, что говорил втиснувшийся в пещеру горбатый жуткий человек, с лысой головой и одной гипертрофированной рукой, по которой легко было узнать излома, Хавьер не смог. Мутант бормотал что-то себе под нос и тащил одно из тех тел, что недавно видел Джонс. Он тащил его медленно, тяжело дыша и постоянно останавливаясь, его фигура была тоненькой и тварь больше походила на живого мертвеца, скелета, воспрянувшего из мертвых. Лицо было поникшее, кожа на нем буквально висела, щеки впали, а зубы насчитывались в количестве девяти штук, да и те были обломаны и черны от грязи.
- Кто здесь?! - вдруг встрепенулся житель этого места - выходи, кто бы ты ни был, я чувствую твой запах - он несколько раз шмыгнул носом - очередная пташка забралась в клетку, очередной глупыш пришел туда, куда не следовало? - было такое ощущение, что мутант слепой, так как смотрел он прямо на Креста, вовремя спрятавшегося за огромным ящиком, но не видел его, а пытался унюхать. Потом резко ринулся в сторону бродяги, но так же мгновенно остановился, увидев (все-таки увидев!) перед собой полностью заряженную штурмовую винтовку стран НАТО
- Нет, не глупый, не настолько, как они, сразу наставляет оружие, умный, немного, давно дома, да? - немного отпрянул Излом и с горячим любопытством поинтересовался у сталкера, которого немного (мягко сказано) шокировало то, что с ним вдруг заговорил, да еще так внятно, пусть и низким утробным голосом, мутант. Крест, конечно, слышал разные истории про то, как изломы подходили к лагерям и спокойно общались со сталкерами, словно сами были людьми, но обычно Хавьер сразу же убивал мутантов и никогда не удостаивался чести поговорить с ними.
- Где, ты сказал? - сдерживая дрожь в коленках и стараясь сделать свой голос максимально твердым, уверенным и спокойным, ответил вопросом на вопрос Крест.
- Дома, да, это мой дом, моя родина, как вы там еще говорите? А, да, кажется один из других глупых людей говорил слово... как же оно произносится, забыл "Жона", нет, не то... подожди. А, вспомнил - "Зона". Так что, давно в Зоне, умммный ты человек? - кажется, мутант хотел улыбнутся, но у него получился только жутковатый звериный оскал.
- Д-да, давно в Зоне, очень давно, больше года, даже больше двух - мародер не особенно понимал, что заставляет его общаться с этой тварью, а не убить её на месте.

Излом, видимо, полностью удовлетворенный ответом своего внезапного гостя, словно потерял из виду сталкера, и, совершенно не замечая его, начал что-то готовить. Мутант достал откуда-то из своих запасов погнутый железный лист, который служил тарелкой, налил в него воды, которую попросил (!) у Креста, и поставил на огонь, потом взял в свои руки другой кусок железа, судя по всему, это был очень старый и очень некачественный нож, и начал отрезать трупу кисть руки. Резал Излом очень долго, постоянно болтая себе под нос что-то неразборчивое, уловить удалось только "чертовы глупые люди, становятся более жесткими, резать сложнее, лучше чем ничего". Потом минут десять вода выкипала на своеобразной "сковородке" пока не получилось немного отвратительно пахнущей густой жижи с чьей-то рукой в качестве гарнира. Занятый своей едой, мутант почему-то полностью игнорировал своего нежданного гостя. Хотя ел он, вопросительно смотря именно на Креста, будто ожидая от него какой-нибудь реплики.

- Эй - негромко прикрикнул Крест, чтобы обратить на себя внимание хозяина этой уютной "квартиры"
- Шшшш... - прохрипел Излом - разбудишь маму.
- Кого? - если здесь живет целая семейка изломов, то дела резко осложняются, в первую очередь именно для Хавьера. Кто знает, что он не будет для них десертом на следующий семейный ужин.
- Вот, гляди - мутант отодвинул один из больших валунов в пещере, открыв небольшое окошко. Начинался рассвет. И в первых лучах солнца можно было увидеть огромную тушу, которая лежит в сотне метров от этой пещеры. Мутант, про которого многие сталкеры могут только сказки рассказывать. Огромная грациозная двуглавая кошка лежала, лениво протягивая лапы и ерзая по земле. Как только солнечный свет дошел до мутанта, ознаменовав для него начало нового дня, хозяйка зоны резво вскочила, распрямилась, и одним прыжком оказалась вне поля зрения Креста. Вершина пищевой цепочки в этом месте, самый опасный мутант, тварь, которая может вскрыть своими когтями БТР была в такой близости от бандита. Воплощение самой смерти, разгуливающее на свободе без рамок, без каких-либо ограничений, истинный ужас, материализовавшийся в такой твари.
- Мама притаскивает сюда трупы, много трупов, убивает их, жрет, а потом я, когда она уходит, забираю, и доедаю, мама обо мне заботится, она дает мне еду. Днем уходит на целый день, а ночью обычно притаскивает два или три трупа. Ладно, ты дал мне воду, не убил меня. Спрашивай - с горячими интересом глазами сказал мутант, видимо, ему нечасто удается пообщаться с другими людьми или собратьями.
- Что спрашивать? - недоумевал Крест, у него было немного опыта общения с монстрами, поэтому их традиции стали для него чем-то новым, придется адаптироваться к сталкерским стереотипам этого мутанта.
- Ну вы, как вы там себя называете, сталкеры, все время спрашиваете у таких как я разные вопросы про дом.
- Хорошо, что у Центра Зоны? - ради интереса спросил Хавьер, ему не было это особо интересно, если говорить честно, то он задал его исключительно из-за требования этого типа.
- Смерть, и я не знаю, почему все люди так туда хотят, смерть там, только смерть, ничего больше. Центр дома охраняют злые люди, страшные карусели, её дети, а вам все равно, Вас пытаются остановить, говорят вам стой, а вы не идете, вы фанатичнее тех, кого называют фанатиками. Там смерть. Только смерть.
- Очень многозначительно, до такой степени, что я ничего не понял, впрочем, ладно. Другой вопрос. Кто ты? - задал следующую задачу мародер, находивший такое занятие забавным до дрожи.
- В каком это смысле? - теперь пришло время Излома недоумевать.
- Имя твое как?
- Имя? Что такое имя? Нет имени, нет названия. Я - это просто я. Никто больше. Я живу тут уже долго, очень долго, хожу иногда туда-сюда, ем, сплю забочусь о маме, никто меня не зовет никак - после этой реплики безымянный собеседник немного отошел и начал лепить какой-то комок из грязи.
- Хорошо, что в том ящике? - вопрос был задан наугад, чтобы не провоцировать излома на необдуманные действия, несмотря на ужасно "простые" ответы, мутанту безумно нравилось отвечать на вопросы, это было видно по глазам, и чтобы не расстраивать его (и увеличить шансы на выживание) Хавьер и задал этот вопрос. Реакция была неожиданной. Зашипев, словно гремучая змея, Излом вдруг сильно ударил Джонса своей рукой, выбив из рук винтовку и из легких воздух. С остервенелым лицом он бросился прямо на Креста. Мародер ответил ему тем, что вовремя успел выхватить свой пистолет. Старый, но мощный Вальтер надежно отстрелял всю свою обойму, отправив тварь на тот свет, бой был быстрым, даже слишком быстрым, однако никогда до этого бандит не был так резко застигнут и атакован. Шок у сталкера прошел только тогда, когда у его ног валялся труп с восьмью дырками в груди. Первое чувство, которое накатило на бродягу после шока, - любопытство. Что скрывал монстр от любопытных глаз...

Собрав все деньги в свой рюкзак, Крест по уже выверенному маршруту, который он отметил в КПК, двинулся назад, надеясь по вечера успеть дойти до какого-нибудь лагеря.

Вскоре меня встретили плотные поля аномалий и я просто не мог не поискать там артефакты. Побродив около полу часа по ним я ничего не нашел и пошел ближе к центру, тут аномалии были по опасней и я шел присматриваясь к любым изменениям на почве, снегу, льду и лужах, конечно же не забывая при этом кидать болты. Впереди мне то и дело встречались жарки, воронки, эектры и трамплины. Я осторожно обходил их и смотрел по сторонам высматривая артефакты.