----------> Маленький Военный Городок - Жилые кварталы

На часах было 4:53. Не было слышно ни звука. Даже ветер решил, видимо, вздремнуть ненадолго и не тревожил тишину своей вознёй. Казалось, весь мир был погружён в некое безмолвие, нарушить которое не решался никто и ничто. Солнце уже выглянуло из-за горизонта, раскинув свои лучи по старому, местами разбитому, асфальту и П-образной остановке. Поначалу Арсеньев не увидел ни одной души. Но пройдя чуть вперёд, заметил в некотором отдалении чёрную "девятку". Машину подпирал собой какой-то человек. Вадим было решил, что это именно тот, с кем он давеча говорил по телефону, но ошибся. Внезапно раздавшийся голос из-за спины заставил парня подпрыгнуть на месте и стиснуть травмат, который уже готов был выскочить из кармана, если бы не слова, услышанные Вадимом:
- Похвальная пунктуальность. Явился всё-таки? Я уж начал надеяться, что тебе дорога твоя шкура и ты отказался от своей идиотской затеи...
Голос был именно того человека, с которым общался Вадим, только не искажённый телефоном и не такой уставший.

Парень обернулся. Перед ним стоял мужчина лет тридцати, со светлыми коротко стриженными волосами и серыми глазами. Черты лица у мужчины были грубоватые. Мощная квадратная челюсть, чуть прищуренные небольшие глаза - всё это Арсеньев подметил мимоходом. Больше парня заинтересовало облачение этого человека - какой-то комбинезон цвета хаки, с бронежилетом и разгрузкой. Сбоку висел противогаз в сумке, а на поясе была видна кобура с пистолетом. Сам костюм выглядел довольно чудно, но Вадим решил приберечь вопросы на потом.

- Ладно, парень, пошли. Нечего тут торчать. Нам ещё за Периметр надо как-то попасть. Кстати, можешь звать меня Кедром.
Мужчина неспешно направился к "девятке", и Вадиму ничего не оставалось, кроме как следовать за ним.

Оба мужчины сели на передние сиденья, Вадим - сзади. Девятка загудела двигателем, нарушая идиллическую тишину, и рванула с места по шоссе.
- Значит так, слушай меня, парень - сказал Кедр, повернувшись назад - мы направляемся в место, где можно сдохнуть тысячей самых разнообразных и весьма изощрённых способов. Посему - меня слушать внимательно и не хлопать ушами; всё, что я скажу, выполнять точно и без разговоров или обсуждений. Сказал "падай" - падай, даже если под тобой лужа чьей-то блевотины или куча дерьма. Это не понты или способ как-то выпендриться, или показать мне свою крутость - от этого будет зависеть твоя жизнь.

Сделав короткую паузу, Кедр глянул вперёд на дорогу и снова повернулся к Арсеньеву.
- Что знаешь про Зону?
Вадим пересказал всё, что ему говорил дядя. Кедр внимательно слушал, что-то прикидывая в голове, потом проговорил:
- Ну хоть базовые понятия есть... Скоро окажемся у Периметра, там будем молчать. Общаться только знаками - вояки там сейчас очень злые, так что без раздумий пристрелят любого, кто не носит военную форму. Посему, первая команда: быть тише воды, ниже травы и внимательно следить за мной, понял?

Вадим кивнул, не отрывая взгляда от глаз Кедра. Было в нём что-то такое, что заставляло парня верить во всё, что тот говорил, что он, Кедр, не самоутверждался за его счёт, а говорил строго по делу. Через какое-то время "девятка" остановилась.
- Всё, пацан, приехали. Дальше пойдём пешком. Вываливайся.

Кедр и Вадим вышли из машины и забрали свои вещи. Девятка круто развернулась и рванула обратно, к Городку. Арсеньев посмотрел ей вслед, потом в противоположную сторону. "Значит, Периметр там. А вон то, наверное, сторожевая вышка. Интересно, как мы будем пробираться через военных?" - подумал Вадим и посмотрел в спину Кедра, который уже бодро вышагивал по обочине.

----------> Южный периметр - Шоссе