Видать заметив наигранность всех сказанных Сергеем слов, которые он так яро старался скрыть, его разгадали. Улыбнувшись, он расстегнул свою поклажу, откуда показалась какая-то аппаратура и огромная куча сухих пайков, по маркировке которой Швед понял, что всё это было иностранного производства. Вытащи несколько, он протянул один нашему герою, сообщая:
— Вот, чтобы тебя совесть и жадность не мучали. От той станции переносной толку тебе всё равно не будет. Для него питание нужно. А сухпайки я тебе и так дам, в награду! – засмеявшись от своей же шутки, добавив уже каким-то пугающе серьёзным голосом, - а то смотри, придётся кабаньи причиндалы жрать на завтрак.
Он казался каким-то совершенно неподходящим под описание местных бродяг, которые тягают в Зону и выносят оттуда разного рода штуки с мифическими свойствами. Слишком жизнерадостный что ли? Когда вокруг тебя отстроили военный город, который внешне и внутренне переместился во время совка, а ты стоишь, довольный, и ждёшь, что дальше будет лучше. Наверно заметив похожие нотки сомнения в глазах у наёмника, мужчина, закрыв лямки рюкзака и закрепив их, продолжил спокойным тоном:
— Я ж не сталкер. Так. Челночу помаленьку. Туда-сюда. Через Периметр. Но про аномалии и мутантов в курсе. И тех, и других избегать умею, - задумавшись, закидывая рюкзак за спину, на что потребовалось несколько секунд, - а обузой не буду. Мне только границу-то пробраться. И всё. Я от тебя отстану, - снова за мгновение прервав речь, продолжил, - заодно перед Сидоровичем за тебя замолвлю слово, если ты мне, конечно, представишься, - «кто такой Сидорович и что он мог значить в Зоне…» - я на него работаю, помогаю. Военные последнее полгода гайки закручивают, так он нас, местных, подпрягает.
Снова заметив недоумение в глазах у стоящего перед ним человек, мужичок продолжил извергать огромный поток информации, которая кое-как успевала складываться в голове, подобно кубикам в тетрисе. Сложил. Исчезло. Сложил. Исчезло. Пока в один момент он перестал добивать Шведа:
— …а вообще, мне сталкеры всё-таки прозвище дали, - «прозвище у собак, ага», - я вообще настаивал, чтобы они меня Рыбаком называли. Я вообще рыбалку страшно любил! Ну, раньше, по крайний мере. Пока тут не рвануло всё. А они меня Копатычем назвали… Обидно, но не страшно. Мультик-то добрый! – снова заулыбался, - ну что, бродяга, поможешь?
Неожиданно размышления прервали тихий шаги. Из недр леса появился Связной. За спиной весел всё тот же рюкзачок, только теперь более объемный. Заметив двух стоящих, он вначале оценил оружие в руках у напарника, а потом перевёл взгляд на Серёгу. Секунда. Вторая. Неловкая пауза
— Ты кто такой? – с любопытством спросил Связной, периодически поглядывая на Шведа.
— Копатыч.
Наступила идиотская тишина. Невинный взгляд Сереги, который переключался то на Шведова, то на пришедшего Связного. И охуевающий Связной, которого сейчас должен был схватить сердечный приступ. Собравшись с мыслями, он всё-таки смог сложить один плюс один, произнеся в сторону наёмника:
— Если ты мне не объяснишь, что здесь происходит, я буду называть тебя Лосяшем.
Ответ не заставил себя должно ждать, потому что он уже складывался в голове, до прихода Связного. Вопрос был только в другом, как же так обозвать его, чтобы не раскрыть планы. Хм.
— Да не парься, Никитос. Всё пучком. Зырь, какую к нам рыбу прибило, - стараясь изображать наиболее спокойный, но радостный голос, - парень тропу знает в Зону. Но просит прикрыть. В итоге обещает за нас замолвить словечко перед… - пощелкав пальцами, вспоминая, - Сидоровичем. Вот. Как тебе идейка? Он тут и пожрать собрал в путь-дорогу.

Связной явно был не робкого десятка, который почти в одно мгновение поймал «мотив» наёмника, дёрнув тумблер с «наёмник» на «типичный сталкер». А заодно с этим рядом на импровизированном мониторе загорелся оранжевым показатель «тюремная манера общения». Раздался какой-то такой характерный смешок, от которого на лице у мерка появилась лёгкая улыбка. Актер из Связного был явно лучше, чем из него. Шведову нужна была длань, которая вовремя указывает на того, чья жизнь больше не нужна. И сейчас этой дланью стал Связной.
— Сидор, говоришь?
Взгляд упал на стоящего подле «Серегу», который кивнул, продолжая смотреть на Связного с тем же «глупо-уверенным в своей безопасности» взглядом.
— Сидор это хорошо… - прошипел как змей «Никитос», словно осознавая выгоду, - а то он простых бродяг скоро вообще принимать перестанет, всё через вас, местных, дела крутит…
Похоже в этом плане напарник был более подкован. Так что – ему и карты в руки, как говорится.
— Сидорович – святой человек, - подметил Серега, - со своей деловой жилкой, конечно, но без него едва ли не треть нашего города без работы сидела. А что поделаешь – везде блокпосты, военные. Даже на рыбалку нормально не съездишь!
Вообще очень странно говорить о рыбалке, когда всего пару десяткой минут назад он уверенно говорил о мутировавших тварях и аномалиях…
На слова нового напарника «Никита» лишь кивнул, сводя тему с бесконечным трепом на новую, более интересную:
— А каким маршрутом идти собираешься?
Разговор постепенно перешёл на нужные рельсы, вовремя дёрнутый «рычаг» и теперь ведомый уже рассказывал о том, что интересовала группу наёмников:
— Ну. Вообще. Я собирался идти через стрельбище, - «опа, а вот это уже интересно, там же у Трубы нычка была сталкерская…», - или через крайне западный блокпост. И там, и там колючка прорвана. А господ служивых не много, - лицо незаметно поменялось, став каким-то грустным, - все на базе, бедняги. Они ещё месяца два как минимум дальше двухсот метров от своих постов не сунутся. Страшно же им. Но нам лучше, как говорится, правильно?
И снова на лице воцарилась странная улыбка.
А вот у Связного не было по этому вопросов, он задумался о другом… Неожиданно посмотрев на него, он произнес:
— Ну шо скажешь, Колян? Нам по пути? Ваще, если так подумать, Сидор это знатный тип. В нашей нелегкой справе он, как говорится, полезен и всячески нужОн. Но вообще, думай быстрее. У нас тут график поджимает…
Задумавшись, наёмник почти моментально ответил, пытаясь складывать слова в предложения, чтобы не сдать наличие на месте схрона, о котором рассказал ему Труба, вышло коряво…
— Есть тут у меня темка одна, на стрельбищах. Так что, думаю, можно попробовать оттуда рвануть. Что-то не хочется мне особо дёргаться у блокпоста, а то ненароком заметят…
«Интересно, стоит ли рассказывать о тайнике Связному? Или придержать о том, что местный «оружейный барон» ему дал работку. Думаю, надо будет всё-таки ненароком ему намекнуть, что теперь перед Трубой он выглядит здравым парей, на которого можно будет положиться. Главное ведь что? Правильно. Не облажаться…»