Вскоре рыжий луг остался позади, а пользуясь древним детектором «медведь», найденным на дне сумки, группа из двух сталкеров продолжила продвигаться вперед, в надежде на то, что когда-нибудь всё это закончится. Особенно «радовал» тот факт, что большинство аномалий это «чудо» тупо игнорило, словно с издевкой сообщая о аномальной активности в самый крайний момент. Сделаешь неуверенный шаг, а тебя уже начало засасывать или затягивать. Или, того лучше, жечь. Чтобы чувствовать, как кожа медленно сходит с тебя, а ты ещё дергаешься и выплевываешь остатки легких. И единственное, что спасло их от этого – жизненный опыт, который позволил пройти без проблем остальной участок пути, когда детектор, как партизан, молчал на аномалию.
— Зона подфартила, - заметил Снайпер, когда напарники вышли к ближайшей постройке, которая представляла из себя два обычных здания, коих в Зоне вагон и маленькая тележка. Обычные постсоветские постройки непонятно кем построенные и непонятно для каких целей. С каждым днем провалы «глазниц» становятся всё крупнее. А потолок медленно превращался в новый провал, обваливаясь на нижние ярусы. А виляющая мимо железная дорога добавила месту чего-то жуткого и пугающего. Наверно поэтому, когда пара оказалась внутри, никто даже не удивился разрухи, что тут царила. Груда бетонной крошки, штукатурки и битого красного кирпича в разной пропорциях занимали «позиции» на полу. Наметанный взгляд зацепился за следы копоти на потолке и стенах, а только после этого сработал И детектор, оповещая вибрацией Снайпера о том, что в помещении замечена аномалия. «Ага, хитровыебанная машинка, мы и так уже заметили, - пролетело в голове». Особенно не радовало то, что по окружению было понятно, что это чудовище активировалось не просто пролетающим по ветру мусором. А людьми. В тот момент ещё живыми…

Пока одна рука крепко сжимала пистолетную рукоять висящего на шее автомата, вторая бывшего фанатика водила из стороны в сторону детектором. В такие моменты, когда ты не видишь, что находится за углом, только электроника и могла выручить. Но она уверенно показывала, что в следующем помещении было пусто. К счастью, так и оказалось. Если бы не огромная куча стащенных по углам советских парт и столов. А в центре сиял пролёт обвалившегося потолка. И держался он только благодаря божьему слову и лохмотьям ржавых волос, изредка танцующие вправо и влево по ветру. Вот только ветра не было, а была «карусель», гудящая как трансформатор. Вот тут, когда сверху их защищала аномалия, а единственный вход был перекрыт столами, группа занялась привалом. Конечно, когда посередине нету костерка и гитарки, это вряд ли можно было назвать привалом.. Но гудящие ноги были уверены в обратном. У Брата же заурчал живот. Захотелось адски перекусить. Но, к сожалению, сектанты не положили в сумку даже одной консервной банки, чтобы устроить званый ужин. И пока один отчетливо пытался отодрать от позвоночника желудок, другой, направив автомат в сторону дверного проема без двери, не отпускал из рук налодонник, пытаясь что-то там увидеть на тусклом мониторе. Заметив, как напарник зыркал по сторонам, тот протянул ему флягу, а вслед за ней и сам коммуникатор, со словами: «глянь-как, читай».

С голодухи его начало всё раздражать. И первой, что заметил военный, что связь уже появилась, и пусть даже только что, то почему Снайпер ему об этом не сообщил? Но вряд ли он хотел показать это. Лейтенант начал вчитываться в текст, периодически листая вниз. Взгляд цеплялся к датам. Начало апреля две тысячи девятнадцатого года. Они ушли в далеком шестнадцатом. Прошло целых три года. Почти. Ушли то они осенью, а сейчас по часам уже почти лето… В памяти не сразу всплыл разговор с майором военных сталкеров, которому тонко намекнули, что группа Дезертира и ещё одна, идущая следом в Лиманск, уже как несколько лет считает в «БезВредныхПривычек»…

«В Зоне пропала девушка. Михеева Оксана Игоревна. Одна тысяча девятьсот девяносто второго года рождения. Уроженка города Псков. Пересекла Периметр через северную часть, в районе Наровли, связавшись в городе со сталкерским контингентом. Ушла за колючую проволоку. Нашедшим просьба уведомить прокуратуру Украины, власти МВД по Украине и области, а так же военные части. Приказом от… [ошибка прочтения]»
Дальше текст обрывался.

Нынешний военный сталкер, который с каждым новым днем в Зоне понимал, что нихуя в мире аномальных земель не понимает, становился всё глупее. И вопросов перевалило за третий десяток. А ответов – кот наплакал. Ну а теперь к этим десяткам добавился ещё один…
— Нихуя не понял. И надеюсь вряд ли смогу понять, Снайпер. Давай начнем со своих баранов. Место мы нашли. Теперь Дезертир. А потом уже будем с этим разбираться… Хотя глянуть на тот сверток с фотографией, которую дала та баба – можно. Но для начала давай ты попробуешь написать Ирине или Дезертиру. Потому что в оповещениях нету информации о их смерти. Это мало чего значит, но всё равно. Может смогли выжить в том пиздице, который творился внизу. А ещё я бы попробовал с военными связаться, чтобы сообщить, что пришедшую группу военных разорвали «черные» из Монолита.

В сеть отправилось сразу два похожих сообщения о том, чтобы напарники попытались связаться и сообщить о своем местоположении. А третье укатилось в общую военного контингента с конкретным указанием в виде рапорта о том, что военные, пришедшие на операцию «Анаконда» (именно это название врезалось в сознание Снайпера надолго), остались в Лиманске. И не смотря на помощь группы Дезертира, походу отправилась к праотцам.

Неожиданно на сказанное Снайпер отреагировал уж слишком жестко, от чего военный аж дёрнулся. Непривычно слышать столько прыти от вечно спокойного сталкера. Но когда взгляд опустился на фотографии, ему самому стало противно о том, как он назвал девушку из Монолита. Теперь перед глазами стояла улыбающаяся и миловидная юная девушка с прикольными ямочками на щеках. С короткими русыми волосами. А большие глаза смотрели вперед, заставляя взглянувшего двигаться дальше, несмотря ни на что. Но второй снимок был совершенно противоположный. Отталкивающий. Хотелось отправить его к костер, чтобы забыть такое мертвенно бледное с кровоподтеками лицо. И распухший под глазом синяк. Девушка была мертва.
Вскоре наладонник незаметно трекнькнул, оповести о пришедшем сообщении. Это оказалась Ирина. Краткое описание приводило к тому, что они, вместе с командиром, как-то покинули больницу и теперь движутся в сторону Юпитера. Чуть погодя пришло ещё сообщение – доклад сотрудников приняли слишком остро и теперь требовали, чтобы они прибыли на территорию военной базы «Ластивка» по позывному «Лима». Читающий через плечо Снайпер лишь недовольно что-то забурчал, качнув головой:
— Не нравится мне это. Давай Дезертира дождемся, а он решит.
Почему-то сказанное напарником неприятно кольнуло. Обида? При отсутствии Саитова он являлся старшим по должности и становился главным. Почему им нужно было ждать Романа. И хотя, если подумать головой, это было более правильным или рациональным решением, но всё равно как-то неприятно. И в какой-то момент всё затихло. А снаружи начало что-то скрестись, расталкиваю кусты. Снайпер дёрнулся к окну, вскидывая оружие.
— Братцы, не стреляйте! - заголосили снаружи. - Я один! Я сталкер, пришёл сюда переночевать!
Недолгие мгновения размышления и тишина, после чего раздался уверенный голос Снайпера:
— Оружие на предохранитель поставь и попробуй войти.
Нужно было хотя бы пару секунд взглянуть на человека, который собирался войти в их убежище. И эти секунды были, ведь между постройкой и кустами имелось пустое пространство…Правда?

После сказанных Снайпером слов на улице раздался щелчок, а после стоящий внизу парнишка не сильно громко, но всё же гаркнул вверх: «это я ружьё на предохранитель поставил!». На это сидящий военный лишь усмехнулся. Кричат в Зоне только дураки или трупы. А раз этот уже стучал берцами по бетонной крошке наверх, то трупом он не был. И правда. Вскоре в дверном проеме появилось тело, иначе назвать его язык не повернется. Разведя в сторону руки, в одной из которых он держал потрепанный дробовик, а в другой прохудившийся «сидор», он сделал несколько неуверенных шагов вперед. Сталкер сделал ещё несколько шагов, опустив сумку вниз, почти до земли. Грязный и покрытый красноватыми разводами рюкзак начал гулять по полу, добавляя к своему «камуфляжу» новые пятна. И на фоне всей этой снаряге шел и сам неизвестный. С ввалившимися щеками, темными мешками под глазами и спадающими на плечи черными волосами, которые давно не видели воду. Снайпер внимательно посмотрел на вошедшего и цокнул языком. Он был уверен, что где-то видел этого сталкера, вот только не мог вспомнить. А на языке вертелось…
— Я это, - произнес бродяга, будто делая маленькие шажочки вперед, - меня Квасом зовут, - но заметив взгляд бывшего монолитовца продолжил, - сталкер я, просто сталкер. С рейда. На Кордон, - снова взгляд в сторону сидящего военного, а после перешедший на Снайпера, - Мужики, на меня мутанты напали. Я всю провизию оставил, - шмыгнув носом, словно дополняя картину неудачника, продолжил, - не подсобите? С меня не убудет…
Воспоминания продолжали уверенно кружиться вокруг, но всё так и не находили тонкой нити, чтобы выйти из лабиринта. А вот у Брата были куда более интересные мысли. На Кордон. С Юпитера. С потрёпанным ружьём и рваным «сидором». Удивительно.
— Ну можешь попробовать, если правду расскажешь. А то быстро отправишься вслед за провизией, которую проебал с мутантами.
В Зоне, как и на Большой земле, человек никогда не будет человеку другом. Мимо проходящим. Временным соратником. Врагом. Но чтобы стать другом нужно было полностью доверять сидящему напротив. А доверяют незнакомому человеку средь аномальных земель только глупцы.

Собравшись с мыслями, Роман коротко кивнул. Голова постепенно переставала трещать. Вот только отсутствие странного обруча заставило поежиться, будто тот придавал сил. Но выбора не было, тот был безнадёжно потерян и вряд ли подлежит возвращению. Нужно было в очередной раз проверить всё, что осталось после этого безумного похода из заброшенного психиатрического отделения. Сколько вообще прошло времени с того момента, как группа вошла в Лиманск? Часы, которые верой и правдой служили ему уже несколько лет к ряду, были разбиты. Хотя если приложить их к уху и внимательно прислушаться, то кажется, будто те продолжают щелкать мгновения. Неожиданно в голову ударила неприятная мысль: «Зона была совершенно другой. Даже ветер, который совершенно недавно прошибал до костей, стал не таким». Или сам Саитов поменялся? Снова посмотрев вокруг, мужчина повернулся к девушке и прошептал так, чтобы та услышала. «Спасибо…»
После чего отвернулся и направился вперед. Ирина в теории должна была засеменить за ним. Сейчас бывалого ветерана Чернобыльских земель интересовало лишь два вопроса: что случилось с ЧЗО за тот период времени, пока их не было и что теперь делать? В принципе, единственной дельной мыслью стало воссоединение с остальными из отряда. Вот только до них ещё нужно было дойти. А куда делся автомат, кстати…



— Блядь, — тихо прошипел военный, пытаясь найти хоть какое – то укрытие от надвигающейся оравы мутированных псов, но такого в округе не было замечено, кроме здания, из которого они только что убежали.
Была правда одна глупая мысль…
— Как думаешь, а если они кабана поймают, то нужны будут им двое людей, которые могут дать мало – мальский отпор?
— Чо? — посмотрев на Брата, поинтересовался стрелок.
— Ну если мы отсюда по кабану постреляем, то он же может упасть. Его псы и сожрут. А нас могут не трогать.
— Ты ебанутый чтоль?
Но если выбирать между стулом с пиками точеными и другим, на котором хуи дроченые, вариантов было не много. Либо вернуться в этом богом забытый, как и вся Зона, дом. Либо попробовать помочь мутантам в охоте. Великолепный план, Уолтер. Просто охеренный, если я правильно понял. Надёжный, как швейцарские часы.