… Из чёрного пакета Никита одну за другой извлекает три увесистые прозрачные упаковки, наполненные мучнистым белым порошком. Эти упаковки склеены-переклеены скотчем, и, кажется, являют собой не что иное, как наркотик. Вряд ли стоило это трогать, ведь потом вряд ли он отделается от бандитского хвоста; хотя с другой стороны Кукарача понимал, что даже здесь, в Зоне, только за одну такую упаковку можно получить весьма большие деньги. А тут их целых три.
На кладбище техники царила мёртвая, звенящая тишина. Даже вороны отчего-то не летали над этими гиблыми, радиоактивными местами. Само кладбище представляло собой огромное, переваливающее за десятки три, число различных машин – стареньких ЗИЛов, пожарных грузовиков, парочка легковых машин и несколько вертолётов – всё это было оставлено прежней цивилизацией гнить на территории Зоны Отчуждения.

… Человек на дороге появился внезапно, практически через десять минут.
Одетый в серый, потрёпанный и местами рваный пыльник, он брёл по разбитой асфальтированной дороге, зорко поглядывая по сторонам; в руках он сжимал охотничье ружьё ТОЗ-34, приклад которого был, видимо, треснут, и оттого затянут ярко-синей изолентой. На ногах у бродяги Никита приметил стоптанные, чёрные берцы, а также чёрные выцветшие штаны. На шее болтался чёрный респиратор, а за спиной – маленький, прохудившийся рюкзачок, в котором явно практически ничего не было.
Кукарача очень быстро определил, что именно этот сталкер является тем, кому надо передать кейс, но очень сомнительным обладателем двадцати деревянных, которые попросил взять с него Сидорович. Слишком уж юнец походил на новичка, и навряд ли у него было столько денег.
Молодой, тем временем, заприметив стоящего возле ржавого грузовика Никиту, радостно улыбнулся, замахал руками – благо ещё, что в воздух палить не стал от переполнившей его радости! – и, ускорив шаг, направился к сталкеру.
- Ты ведь… Ты ведь Кукарача? – Спросил подошедший юноша, перекладывая своё ружьё в другое руку. Всем своим видом новичок старался вести себя так, как подобает настоящему сталкеру, однако произвести первое впечатления опытного ходока у него не уже не получилось, посему дальнейшее кривляние будет лишь раздражать.
Однако, единственное, что гасило наступающую злость, это вес трёх упаковок наркоты, лежащие на дне рюкзака у Кукарачи. Это можно считать счастливой находкой… Конечно если не придётся отвечать за кражу чужого имущества.

… Юноша вымученно улыбнулся и Никита, уже при ближайшем рассмотрении, увидел под глазами паренька круги от недосыпа. Из-под небрежно накинутого на голову капюшона сталкер видел коротко стриженные волосы, а также оттопыренные уши. Лицо молодого было худым, остро выпирали скулы. На подбородке и под носом-картошкой у юноши росло подобие «детских» усиков и щетины. Никита криво ухмыльнулся, однако заставил себя спрятать эмоции. Однако молодой не обратил внимания и сунул руку под пыльник, как-то неуклюже пихнув в подмышку своё ружьё теперь неприятно глядящее в сторону Кукарачи.
- Меня вообще Семён зовут… – пропищал парень. Именно пропищал – его голос резанул Никиту по ушам, и он, поморщившись, отвёл ствол ТОЗа в сторону. Юноша на мгновение умолк, затем снова виновато пискнул: – Ой, прости пожалуйста. Можешь меня молодым звать, если хочешь, да… А деньги… Вот они.
Покопавшись по абсолютно всем карманам потёртой джинсовой куртке, скрытой под пыльником, Семён доверчиво протянул Кукараче деньги. Также, широко улыбаясь и с таким наивным лицом, что сталкеру вмиг захотелось подшутить над новичком только ради одного: чтобы тот убрал дурацкую лыбу со своей рожи.
Деньги, взятые из рук Молодого, Никита пересчитал и к своему удивлению обнаружил там было ровно двадцать тысяч. Бумажки были немного влажные, тёплые и потёртые, и, видя твоё удивление, Семён произнёс смущённо:
- Ну я это… Скопил…
Нет, ну какой же у него противный голос.

… Как бы то ни было, торговец был прав – злосчастную трубу Арво уже мог наблюдать со своей позиции. Проблем было две: огромное количество разномастных аномалий, которые плотно наседали друг на друга, намертво загораживая путь. По минным полям было пройти легче, нежели через этот кордон гравитационных и кислотных ошибок Зоны Отчуждения. И проблема номер два – труб сталкер увидел аж три штуки, и они были совершенно одинаковы, но находились на почтительном расстоянии друг от друга. Чёртов груз мог быть в любой из них. И чтобы дойти от одной до другой следовало рисковать жизнью, протискиваясь между очередной «Сциллой и Харибдой».
Возвращаясь к первой проблеме, узенькие проходы через аномалии можно было заметить по движению снежинок в усиливавшемся снегопаде. Но для этого надо было потратить час на изучение местности, а также оценить возможный риск… Но час – это много, ибо дозиметр уже на подходах начинал заливаться треском, подговаривая своего хозяина вернуться домой, а не принимать рентгеновые ванны. В общем и целом – думать надо было решительно и быстро. Или вернуться к торговцу ни с чем, выбирая другое задание. Быть может, и правда пойти к Диким хуторам было проще?..

Вообще, данное место представляло собой округлый холмистый тупик, плотно прилегающий к высокому забору от колючей проволоки, за которым уже находилось кладбище советских машин. Поверх холмов было пройти нельзя - радиация, аномально превышавшая все допустимые нормы, просто-напросто сожжёт Моржа со всей химзой. Если пытаться подходить с колючей проволоки - то есть огромный шанс зажариться всё в том же ОЗК заживо, ибо "жарки" не дремали, а активно и с шумом возвышались в серое, унылое небо. Вперёд и с песней, как говориться... Или можно рискнуть, проходя между возбуждённых огненных столбов, обходя опасные гравитационные аномалии. Но смысла в этом почти не было - Арво будет в таком случае пройти большее расстояние, хоть и с чуть заниженным риском. Как же поступить?