- Вот только почему-то вместо того, чтобы идти В Зону, ты уходишь ОТ неё! - проворчал Зуб, но за бинокль, однако, взялся. Выудил его из бесконечных, и, казалось, бездонных карманов своей камуфляжной куртки, с накинутой поверх маскировочной сетью, покрывавшей его практически до колен. Коробков невольно для себя ответил, что куртейка довольно неплоха, и Зуб, с некоторого расстояния, действительно сливается с местностью так, что на него можно впопыхах наступить.
- Опуститесь на колени, и положите оружие так, чтобы я его видел! - донесся с КПП искажённый помехами мегафона голос постового. - Руки положите на затылок и смотрите вверх!
- На небо? - дерзко усмехнулся Колян, но мужчина с мегафоном продолжал невозмутимо вещать:
- Если вы дёрнетесь при приближении патруля - будете расстреляны. Если не выполните требования и не уберётесь восвояси - будете расстреляны. Если…
- Нечай плохая у них перспективка, - ядовито ухмыльнулся Зуб, рассматривая военную базу в бинокль. И тут же пожаловался:- Не видно нихрена, стены всё загораживают. Я попробую к “жарке” пройти, оттуда глянуть.
Стася послушно опустилась на колени, вальяжно кивнув своему сопровождению. Её лицо выражало лицо уверенного в своей невиновности научного сотрудника, которого отпустят через секунду, однако проходить процесс досмотра ему откровенно не доставляет никакого удовольствия.
Колян с мутантом синхронно встали на колени. Сталкер выбросил своё оружие чуть вперёд, но так, чтобы в случае чего, достать его можно было одним быстрым движением. Отчего-то Богомол был уверен, что сделать подобное движение парень, несмотря на его внешний вид, сможет. Тем временем с КПП двинулось три человека в зелёной камуфляжной форме с автоматами наперевес. Двое из них смотрели стволами по сторонам, предупреждая атаку с флангов. Центровой держал на прицеле троицу задержанных.
- Лицом вниз, живо! - вдруг заорал один из-них из-под надвинутой под самые глаза тёмно-зелёной балаклавы. - Не двигаться и руки за спину!
Первым оказался мордой в грязном асфальте Колян. Затем та же участь постигла мутанта - его шлем с матовым забралом глухо стукнулся о твёрдую землю, рука оказалась моментально выгнута за спину. Задержание было слишком уж жестоким и неуместным. А из-за шлагбаума пропускного пункта выехала армейская бронированная машина с тупым носом и огромным задом. На крыше установлен пулемёт, за которым сидел угрюмый человек в грязной камуфляжной форме натовского образца. Ствол крупнокалиберного оружия был направлен примерно в сторону леса, в котором залёг Коробков.
Машина, урча мотором, поехала к задержанным.
Стася что-то сказала мужчине в балаклаве, который силой поднимал уже закованного в наручники Коляна.
Тот кивнул, нажимая тангенту радиостанции, висящую на лямке бронежилета.
И на базе тягостно взвыла набиравшая громкость сирена.

Они залегли, и Коробков только лишь успел подумать, насколько же они это сделали вовремя. Со стороны разрушенной стены и “жарки” приближались военные. Осторожно, крадучись, трое армейцев в зелёной форме шли сквозь невысокую траву, стволами раздвигая ветки росших вокруг осин и берёзок, за которые они то и дело цеплялись шлемами.
Двигались они неширокой цепью, прямо на парочку сталкеров, словно точно зная их месторасположение.
У Богомола закололо виски, бывший наёмник скривился будто бы от неприятного спазма - эти черти не единственная троица в этом лесу.
В подтверждение озарившей мозг мысли, в глубине леса, с левой стороны, хрустнула ветка, и Зуб моментально развернул оружие в ту сторону.
Никого.
Но Богомол чувствовал.
Трое, в оврагах слева. Тоже залегли и ждут момента. Вооружены. И эти сигнатуры… до чего же жутко… и холодно.
Громко, сбивая настрой Коробкова, взрыкнул армейский джип. Сдал чуть назад, в сторону КПП, подняв столб серого дыма; медленно качнулся из стороны в сторону угрюмый пулемётчик, высунувшийся с турели на крыше. Он надвинул на лицо широкие пылевые очки, но ствол пулемёта продолжал хищно выцеливать место, где залегли Зуб с Богомолом.
Стаси уже не было видно. Хлопнула дверь бронированного транспорта, послышались мужские крики на английском, и холодный, спокойный женский голос на русском.
- ВЫ БУДЕТЕ УЧИТ МЕНЯ МОЙ РАБОТА?! - взвизгнул вдруг невидимый взгляду мужик. - В машина! Быстра!
Снова хлопнула дверь. Легковой броневик снова дал задний ход, Богомол видел, как под его защитой проводят задержанных сталкеров.
- Это часть плана? - зашипел лежавший рядом Зуб. - Где я блять был, когда вы обговаривали всё это?!
В пролеске через дорогу вдруг мелькнул силуэт. За ним, бесшумными тенями второй, третий, четвёртый. Богомол вздрогнул. Одна из чёрных фигур замерла, укрываясь за старым, огромным пнём, и не двигаясь, смотрела прямо в глаза Коробкову.
“Враг справа и сзади, в тридцати метрах, - услышал Богомол чей-то голос. Бывшего наёмника скрутило, как при судорогах, и он почувствовал, как голову разрывает на части. В глазах потемнело. Что ни говори - телепатическая связь принесла ему немало боли. - Слева, в оврагах, свои. Дайте им сделать свою работу. Отползайте налево-двенадцать, до "трамплина", и назад, поглубже в лес. Не высовывайтесь, пока всё не стихнет, люди”.
Богомол со стоном очнулся. Он словно вынырнул в самое пекло из ледяного озера. Тело бросило в жар, затылок быстро пульсировал слабеющей с каждой секундой болью.
- Что с тобой, бля, такое? - испуганно и злостно прошипел Зуб. - Армейцы всё ближе, не до твоих контузий, мля! Что делать будем?

Клоп,

Бродяга захрустел кустами и отчаянно заелозил ногами по земле, задом отползая в сторону Коробкова. Ветви невысоких деревьев покачивались над его ползущей фигурой, осыпая её белёсым пухом и гнилыми листьями.
“Трамплин”, как успел разглядеть занявший позицию сталкер, в условном месте был не один - ещё несколько аномалий образовывали небольшой “карман”, в который заманил Василия неизвестный “доброжелатель”. Среди них нашлось ещё две “жарки” и “карусель” с “мясорубкой”. Местность тут располагалась таким образом, что по левую и правую сторону высились небольшие, поросшие пушистыми ёлками, лопухами и лещиной холмы; среди зарослей то и дело выпирали острые чёрные камни, облепленные неровными пятнами мха. Позади, за фронтом аномалий, раскинулась голая трясина с торчащими из тёмной воды кочками. Над поверхностью роилась мошкара, несколько назойливых комаров пищали у Василия над ухом. Поднялся ветер, принёсший аромат стоялой воды и гноя.
Думать о засаде времени почти не оставалось - вооружённая фигура в военной униформе уже показалась из зарослей крапивы.
Зуб замер, не добравшись до “кармана” каких-то метров семь. Вжался в траву, обхватив оружие, и бросал Коробкову опасливые взгляды.
Сразу за экипированным в шлем и тяжёлый бронежилет армейцем, в тени деревьев, появились ещё двое. Они разошлись цепью, постоянно оглядываясь по сторонам - осторожничали, чтобы их не накрыли всей группой. Осина за их спинами качнулась и Коробков едва не прикусил язык - ещё трое вооружённых человек в зелёной форме прошло за тонкими стволами.
Они переговаривались профессионально - жестами, - и понимали друг друга без слов.
До Зуба ближайшему из вояк оставалось пройти всего несколько метров, и он уже даже поднял ладонь, приказывая отряду остановиться, когда из темноты леса, с холма, раздался выстрел.
Пуля ударила бойцу в горло. Плеснула тёмным кровь, спецназовец откинул голову назад, захрипел, хватаясь за рану, и кулем повалился на землю, устланную ковром из опавших иголок. Следующим упал военный, стоящий позади раненого - нелепо взмахнув руками, он осел по стволу ёлки, опустив голову в бронированном шлеме на грудь. И тут же загромыхали выстрелы.
Подлесок тут же заволокло дымом. В сизом полотне тумана из пороховых газов замелькали тёмные силуэты, тонкие осинки валились на землю, расщеплённые пулями. Кое-где из леса мелькали огненные вспышки.
- Помоги, - вдруг мелькнул в голове у наёмника чужой зов, и мозг словно в ледяную воду окунули. К счастью, всего на долю секунды.

... Трое тёмных сталкеров, одетые в противогазы и плащи с глубокими капюшонами, подтащили к подлеску увесистую стальную коробку метр на метр. По её периметру располагались ручки для переноски, поверхность была выкрашена в защитные оттенки и блестела, словно лакированная.
Положили её в траву, и молча, не сговариваясь, принялись собирать. Пока один из тёмных накручивал по бокам устройства витые антенны и подключал шнуры, второй член отряда проводил длинный кабель и доставал что-то, похожее на радиолокационную тарелку в миниатюре. Третий прикрывал. Между собой они так и именовались - Первый, Второй и Третий и очень хорошо знали своё дело. Как принести Зону в Большой мир.

Собака забилась в судорогах; заклацали челюсти, на лицо Коробкову попало несколько капель горячей слюны, а в нос ударил смрад, исходящий от мутанта. Где-то щёлкали выстрелы, но бывший наёмник уже не являлся целью номер один - линия фронта будто обтекала его стороной, а воевали только заинтересованные в конфликте личности.
Откуда-то из-за кустов, весь в листьях и в грязи, вылетел Зуб, без оружия но с длинной, толстой палкой наперевес.
Следом за ним выбежал человек в оливковом камуфляже, в панаме и с автоматом. Он что-то кричал на английском,
но как только сделал попытку схватить сталкера за плечо, огрёб по лицу палкой.
Палица с треском рассыпалась на несколько частей. Зуб пнул военного ногой - попал по колену, и тот, всё ещё закрывая окровавленное лицо ладонью, окончательно осел на землю.
- Там... там нелюди какие-то! - выпалил он, только завидев Василия. Отобрав автомат у лежащего тела, он кинулся к наёмнику. - Чёрт! Настоящие двуногих мутанты, ать их! Глаза огромные, чёрные, рубцы, кожа серая... У некоторых очки солнцезащитные, а у других противогазы! Блядь, я как будто на фильм ужасов попал! Где девка?