Чертова плоть. Из-за взрыва мог вернуться вертолет, нужно уносить ноги. Шут перешел на бег. Как и предполагалось, винтокрылая машина пошла на разворот. Через минуту, над местом недавнего взрыва уже кружился вертолет. Двум оставшимся порождениям Зоны, не удалось уйти далеко, их настигли крупнокалиберные снаряды. Благо Вадима уже не было в том районе.
Прыгнув в небольшой ров, сталкер рысью побежал в сторону колючей проволоки. Спустя полчаса Шут пролазил в дыру в заборе. Судя по следам, здесь совсем недавно проходил человек.
Спасибо тебе за лазейку.
Вот она «Большая земля» как давно Вадим тут не был. До Военного городка оставалось совсем ничего, и стоило скинуть лишнее снаряжение. Идя по дороге, Шут заметил в кювете старый УАЗик. Спустившись вниз, Вадим осмотрел остов автомобиля. Сделав подкоп под переднюю часть, Шут завернул свой автомат в пакет, и закопал его под УАЗ вместе с рюкзаком, Вадим поднялся обратно на дорогу.
-Вот и все. – теперь Вадим ничем не отличался от обычного жителя, если не считать спрятанный нож во внутреннем кармане плаща. Теперь осталось дойти до города.

… «На снегу холодно!» - появилась в моей голове ленивая мысль. И правда. Я прополз всего метра три, но уже зачерпнул под плащ столько мокрого снега, что теперь могу вообще слечь с пневмонией или пневмотораксом… О, какое слово вспомнил! Что же, запишем на всякий случай – вдруг понадобится перед кем-нибудь выпендриваться, что я вот такой вот умный.
Я мельком оглянулся назад – Гриф пыхтел позади, толкая перед собой свой рюкзак. Вот только если он им мину заденет – приятного будет мало для нас обоих. Хоть я и часть Зоны Отчуждения, но меня разметает по Периметру будь-здоров, даже пикнуть не успею. Поэтому я ногой постарался остановить догоняющий меня рюкзак новичка, прошипев:
- Стоп. Тут мины дальше начинаются! Свою сумку на плечо и продолжай ползти! – и добавил, слегка помедлив: - А будешь медлить – получишь пневмоторакс и сдохнешь. В Зоне с таким долго не протягивают. - отвернувшись, я пополз дальше, усмехаясь сам себе.
Метр… Ещё метр… Где же мои вешки?
Всего в двух шагах от себя я заметил один из ориентиров и улыбнулся – красно-белая лента, повязанная на одну из веток раскидистых кустов, уже сообщила, где точно стоит первая мина – присмотревшись, я даже заметил торчащий из-под серо-белого месива усик противопехотного «сюрприза». Тут надо быть вдвойне осторожным.
И я закрыл глаза, оттолкнув ногой своё тело чуть вперёд.
Словно бы переместившись в прошлое, на доли мгновений, растянувшихся на часы, я увидел, как впереди меня уверенно ползёт Безымянный, шикая в мою сторону. Мой первый проводник. Одетый в подранный в нескольких местах плащ, его стоптанные подошвы берец мелькают перед моим лицом, и я слышу его отдышку, перемежающуюся с сухим, приглушённым с помощью кулака, кашлем. Ему тяжело – его лёгкие прокурены, а мне на тот момент было намного легче – молодой, ведущий здоровый образ жизни спортсмен. Я горько усмехаюсь – прошло столько времени, но я до сих пор не курю и не пью. Но вот передвигаться также не могу из-за многочисленных травм.
Наваждение исчезает также резко, как и появляется, и моя левая рука вновь лежит почти на мине – ладонь не касается земли, их разделяют какие-то пары миллиметров; а между указательным и средним пальцем торчит тоненький усик. Мне снова везёт, я прополз с закрытыми глазами пару метров по минному полю… Зона снова со мной…
- Прими правее на полметра, тут мина, – сообщаю я назад, своему новичку, и снова отталкиваюсь мыском берца от земли, помогая локтями.
По левой стороне – обрывки старого ограждения. Проволока там проржавела, местами порвалась, но за ней – бетонный забор, и натовские блокпосты. Тоже три линии обороны, но уже намного жёстче, нежели здесь. Справа пролегает грунтовая дорога. Сейчас она представляет собой сплошное месиво, потому что по ней проходили туда-сюда десятки людей, ездили многотонные грузовики в сторону первой линии. Такие грузовики обычно везут с собой продовольствие, патроны в избытке, а также новое «мясо», которое сметается с блокпоста через один Выброс… Молодые солдаты спецбатальонов обучены просто стрелять из пулемёта по тем, кто выходит из Зоны – этим чудовищным тварям, что бегут на укреплённые точки во время Выброса. Этот марш-бросок мутантов именуется Гоном.
Ещё одна успешно обойдённая мина, и мы с новичком приняли левее – туда, глубже в голые кусты, болота и лужи, чтобы было труднее нас заметить. Я был готов идти хоть по горло в трясине, но всё-таки дойти до намеченного места живым, нежели сдохнуть на окончании пути. Ведь уже там, через пару километров, Кордон, родные места… И мой тайник возле Комариного - надо не забыть забрать.
Вскоре мины стали попадать реже, а после десятка метров – вообще перестали попадаться. Я счёл этот знак, как окончание минного поля, о чём и сообщил новичку.
- Ну… Вот мы и в Зоне. Там, в километрах – Кордон, куча вашей братии ошивается, можешь к ним идти. Неподалёку и село Комариное есть, там тоже есть, чем поживиться, вроде.
Я с огромным удовольствием вдохнул гнилой запах Зоны. Окружение и вправду резко изменилось. Вроде даже морозец стал крепчать, но всё равно я чувствовал запах трупов, разлагающихся в радиоактивной земле.
«Я дома, мама».

… От таких слов я немного ошалело посмотрел на новичка. Поначалу, я думал, что он так шутит, но в его взгляде было спокойствие и серьёзность. Как будто он и впрямь находится сейчас возле учительского стола в какой-нибудь аудитории. Но что, что значит «научить»? Конечно, сам я знал достаточно много, но все эти знания – результат моих оплошностей, психологических возбуждений, эмоциональных всплесков, которые и довели меня до гробовой доски бункера на Янтаре. Именно тогда, в последние секунды жизни, перед тем, как свернуть себе шею об бетонную платформу перед бункером, я знал, что поступаю неправильно. Я знал наперечёт все свои ошибки. Знал, что второго шанса может не быть, но тогда эмоции захлестнули меня, и плевать мне было на всё это. Моя жизнь тогда ни стоила и рубля, который был в этой Зоне местной валютой… А теперь новичок, которого я совершенно не знаю, просит меня о чём-то, хочет, чтобы я «научил» или показал, где можно «научиться»…
Нет, ну не серьёзно же. Я ещё раз с подозрением посмотрел на Грифа – парень вроде бы и умён и силён. Но ведь он же уверен в себе, а такие здесь протягивают уж очень недолго. Скорее всего, во вторую ходку, его уже здесь не будет, но тело навечно останется где-нибудь гнить. Скорее всего даже в болотах, что неподалёку, потому что парень попросту не уйдёт дальше. Но я отлично знал место, где его могут научить, или же Гриф просто найдёт себе там таких же смелых дебилов.
- Идём за мной, – наконец, выдавил из себя я, и, отвернувшись, двинулся в сторону Комариного. – След в след. Это – первое правило выживания. Если человек, идущий впереди, до сих пор жив, а ты местности не знаешь – смело иди за ним.
Так себе, конечно, урок. Ведь если впереди будет вышагивать самоуверенный ублюдок, который в Зоне ничего не смыслит и тут бывал лишь раз, то гробанутся оба.
Мы с новичком аккуратно обошли «воронку», которую я заприметил только лишь тогда, когда до неё оставалось лишь шага три-четыре. Теряю я навыки, теряю. «Как же я так быстро отвыкнуть успел, пока на Большой Земле был?» – подумал я, обходя коварную аномалию. Виду я, конечно не подал, будто так и должно быть, и двинулся дальше, пытаясь делать сразу два дела: вспоминать, где находится мой закопанный рюкзак с оружием, а также внимательнейшим образом смотреть на землю впереди себя. Раз я отвык настолько быстро, что забыл всё, стоило мне лишь пересечь Периметр, то стоило быстро возвращать себя обратно.